Осенние солнечные лучи согревали город. Под ногами прохожих шуршали опавшие сухие листья. Люди, казалось, не замечали друг друга. Девушка в красном пальто чуть улыбалась. Самой себе. Потому что теплый ветер теребил её шарфик и щекотал шею. Потому что в носу щипало от запаха листьев и духов, смешавшихся как в вазе. Осенью каждым солнечным днем дорожишь так, будто он - целое лето! Пола любила этот сквер. Любила осень. Осень – время обновления и перемен. И, возвращаясь домой, в любимую квартиру, она представляла, как нальет себе чашечку кофе с коньяком, усядется в кресло и продолжит думать и мечтать. 

Уже у ворот парка к девушке подбежала маленькая собачонка. "Малютка Нира, красавица моя", - девушка погладила её, ласково потрепала за ушко. Нира успела лизнуть в щеку, поцеловала. А Пола рассмеялась от щекотливого прикосновения мокрого собачьего носа. Хозяйка собаки мадам Жерарди и Пола, прогуливаясь, часто встречались в сквере. Обменивались коротким приветствием и пожеланиями хорошего дня. Мадам, ксведению, была необыкновенно проницательной женщиной. И сейчас она уидела,что настроение у Полы чудесное. Сейчас, сейчас! Она придет домой. От предвкушения ноги сами почти уже бежали. 

Привычным движением открыла дверь. Сбросила пальто. Расправила плечи и провела рукой по волосам. Уже на кухне быстро нажала на кнопку кофе-машины и бум - бокса. Легко, и она снова заулыбалась. Пока готовился напиток, вспоминала запах маминого чая: малина, душица, мята, чабрец. Память живо понесла и влетела в родительский дом: в уют, созданный мягкими вещами, в тепло и заботу, которыми там жили и дышали. Также быстро в памяти зазвенел детский смех, её звонкий, заливистый смех безо всякой причины. Так беззаботно смеются только дети. Она, кажется, слышала такой же и, вроде, похожий на её собственный, смех незнакомых детей. Или желала, чтоб он был похож на её…

Мысли прервал телефонный звонок.

- Алло! Здравствуйте, - незнакомый, но приятный мужской голос предполагал короткий разговор.

- Добрый вечер, - ответила она. Запах кофе напомнил о себе: "Ты хотела латте?!".

- Будьте добры, пригласите к телефону Эльзу, - буднично попросил мужской голос.

Пола отлично знала, что никакой Эльзы в её квартире нет. Да и других особ женского пола. Кроме неё самой. Значит, на эту банальную ошибку можно ответить привычное "вы ошиблись номером". А можно? А можно представиться Эльзой и немного поболтать с незнакомцем до разоблачения личности Эльзы-Полы. Это же весело!

- Вы ошиблись номером. Здесь нет Эльзы, - твердо решила Пола и сказала это вслух.

- Извините, - произнес голос, и разговор закончился противными короткими гудками.

Пола вернулась к своему кофе. Любовно добавила в чашку коньяк и исполнила затянувшееся желание посидеть в любимом кресле, помечтать. О чем? О том, чего Пола никогда не видела. И была уверенна, что никогда не увидит. Она слышала рассказы о Норвегии и норвежских фьордах, о Белоруссии и Беловежской пуще. И не только об этом! Сидя в кафе, Пола ненароком узнавала из разговоров за соседними столиками об украшениях Swarovski, о новинках в моде, о диких животных, которые навсегда останутся загадкой. Она всегда с жадностью слушала рассказчиков!

Самой большой мечтой оставалась Африка. Самое желанное Желание жить там! А, если жить, то и работать. Увидеть африканские саванны. И дышать воздухом свободы. Пола давно ничего не видела. С самого своего рождения и до трагического исчезновения родителей она была обычным ребенком. Смотрела на всё и видела также как все. Но тогда, в 11-летнем возрасте, неожиданно потеряв родителей, у нее пропало зрение. Слепота… В полном одиночестве она не осталась. Да и по натуре Пола слыла жизнерадостной девочкой. С её природным оптимизмом постоянно спорило не видение того, что окружало её. Но вот именно тут она приспособилась. В её распоряжении сохранились мечты и сны. Снами Пола не просто наслаждалась. Ими она жила и дорожила. Из снов рождался новый счастливый день. Часто сны повторялись, как вчерашний день. Бытовые заботы, желание ходить в туфлях на высоких каблуках или лишение чего-то ежедневного вряд ли нагоняло тоску на молодую женщину. Нет. И тогда она грезила мечтами. Их было, конечно, больше, чем снов. И больше несбыточных. Пола читала книги для слепых. Слушала рассказы. Общалась. И снова жила в каком-нибудь сне. Во сне Пола летала. Над океаном, над лесом, над домами. Но во сне. В новом и в новом…

* * *

Который час? Заученным движением Пола нажала на кнопку будильника: "Шесть часов 42 минуты", - произнес металлический голос. Потянувшись, она представила, что сейчас заботливые родители провожают детей в школы и детские сады, а сами на работу. А ей для чего вставать в такую рань? "Еще немного поваляюсь", - решила девушка. И стала вспоминать, что приснилось. Это ведь обычное дело поутру – многие люди, проснувшись, вспоминают, что им только что снилось. Кто-то в деталях помнит каждое свое движение и слово во сне. А кто-то, как ни пытается вспомнить самое, как кажется человеку, важное для него, боясь упустить это важное, хватается за обрывки сновидения, будто в нем отчетливо видит решение главной для него задачи или даже вся жизнь зависит от ночного видения, но, увы. Сон, не оставляя надежды, медленно ускользает. И прямо на глазах, и из рук, как воздух – и есть, и нет.

А девушке снился парк, как ей казалось, самый красивый в мире. Она там, в парке. Впереди и внизу – тропинка, по обе стороны - трава и деревья. Пола ненадолго останавливается, чтобы рассмотреть облака в небе, или вдохнуть ароматный воздух, или коснуться ветки дерева, погладить траву. И летит дальше. Да, да! Летит. Когда она оказалась в этом сне впервые, то не сразу поняла, кто она? Её завораживало увиденное. Красотища! Но понимала, это же сон! Теперь она ждала этот сон всегда. Или, может, хотела оставаться во сне дольше, чем он длился.....Она – птица. Она – горлица. 

* * *

 

…- Помогите, пожалуйста, мне подобрать галстук к костюму. - Этот мужской голос ей знаком. – Спасибо. Нет, извините.

Определенно знаком. Извините…Извините… Да! Этот голос про Эльзу, которая должна была ответить голосу в телефонную трубку. "Приятный мужской баритон", - подумала Пола. На выходе из супермаркета, девушку в красном пальто и с белой палочкой в левой руке провожал взглядом невысокий щуплый парень лет 26. Потом он пошел вслед за ней. Потом ближе и совсем рядом. Пола поняла, что идет не одна. И заговорила первой:

- Вы – мужчина?

- Да. Вы быстро почувствовали, что я рядом?! Пожалуйста, не бойтесь меня, - приблизился голос.

- Я слышала Вас. Мы идем вместе от универсама.

- Извините, не хотел Вас пугать. Мне кажется знакомым Ваш голос.

- И мне Ваш тоже, - ответила Пола. Она подумала о знакомстве "почему – нет?". И еще, что это не просто совпадение: звонок – встреча. Пусть и нечаянные.

- Можно я провожу Вас? Меня зовут Диксон, - очень вовремя нашелся мужчина.

Пола согласилась давно, с самого начала беседы; определенно, разговаривать с этим мужчиной ей нравилось. Представилась ему и сообщила о том, что рада знакомству. Теперь она шла не одна, мило улыбаясь этому первому встречному. Знакомство продолжалось. Дик переехал в соседний район примерно месяц назад. Его родители жили в соседнем городе. Дик химик – органик, занимается актуальными проблемами фундаментальных исследований. Для Полы химия не выходила за пределы бытовой. Об остальной - понаслышке. А Дик рассказывал девушке о возможностях молекулярного синтеза. Пола с интересом слушала, парень увлеченно сообщал о своих исследованиях и опытах. Воодушевленные встречей молодые люди пришли. 

- Я живу здесь, - сказала Пола. – Зайдете ко мне на кофе?

- Да, - смутился парень, но девушка не видела этого.

- Я хочу увидеть Вас. Можно я проведу руками по Вашему лицу? – почти шепотом спросила Пола. Затем быстрыми движениями ладоней и пальчиков точно поняла, что у Дика широкие брови, глубоко посаженные глаза, большой рот и пухлые губы, почти отсутствуют щеки и немного оттопыренные уши! Кожа мягкая и гладкая, чуть колется на подбородке. Пола рассмеялась и слегка сжала плечи парня. Дик снова смутился: на его жизненном пути ему встречались разные люди, но близкого общения с незрячим человеком, а, точнее, девушкой, у него еще не было. 

Они вошли в квартиру. Здесь Пола почувствовала себя намного увереннее. Прошла на кухню и привычными движениями включила кофе – машину и бум – бокс. Улыбнулась. Дик осмотрелся. Обошел квадратные метры. Уютно! Он откуда-то знал, что для слепого человека каждая вещь должна иметь свое место. Поэтому, если и дотрагивался до чего-то, то возвращал в то же положение, будто и не касался. Вкус кофе, приготовленный Полой, не был похож ни на один из ранее опробованных молодым человеком.

- Давай на "ты"! – предложила девушка. Желание не останавливаться на кофе и продолжить встречи с этим парнем брало верх.

- Согласен. Скажи, ты живешь здесь одна? – он тоже заинтересован знакомством.

Одна. Пару раз в неделю к ней приходила Мау из службы социальной помощи. Они подружились. Мау выполняла не только функции соцработника, но и подруги. Если у этой взрослой женщины выдавалась пара свободных часов, то девчонки болтали как сороки, без умолку. Мау нравился жизнерадостный подход к жизни Полы, а Пола узнавала обратные стороны людей. Мау не была оптимисткой. Ее свобода желаний и мыслей ограничивалась каким-то созданным ею самой внутренним препятствием; иногда Мау казалось, что она борется сама с собой. И все же, дружба с сорокалетней женщиной помогала Поле… 

- Да, я живу одна. Мои родители пропали без вести. Я одна…,- и она рассказала этому еще час назад незнакомцу о себе, своей семье. О себе - маленькой девочке. О семье – глубинную память. Наступил вечер. Разговоры, насыщенные эмоциями прошедшего дня, утомили обоих. Они договорились созвониться, встретиться еще. Дик распрощался и вышел за дверь. "Незаметно пролетел день. Милая девушка", - думал он, направляясь вдаль от многоэтажного дома, под фонарями, осознавая притяжение и не понимая чувств. Любовь с первого взгляда. Пола сидела в кресле. Она бы хотела быть не одна. Прошло несколько дней. Они хватали телефонную трубку и звонили, бывало, только успев подумать друг о друге на разных концах провода. Они находили себя в объятьях друг друга, забывая обо всем. Целовались, обнимались, просыпались вместе и снова целовались. Пола первой поняла, что влюбилась. Оказывается, сначала в его голос. Она призналась ему, что вспоминала тот звонок и его голос – просьбу найти Эльзу. Он смеялся: Эльза - его ассистентка в биохимической лаборатории. Потом влюбилась в его бесконечно свежее дыхание. Когда он однажды, засидевшись, задумавшись, остался у нее ночью, она была счастлива! Я не одна! 

* * * 

- Ничего не понимаю, - рассеянно говорила "светящаяся" Пола. – Такая слабость! Хочу спать и спать.

Мау слушала девушку и раскладывала принесенные хозяйственные мелочи. Пола рассказывала о внезапно произошедших изменениях в своей жизни, о счастье, нагрянувшем вдруг и сразу. Эмоции радости встретились с трезвым рассудком. Мау давно научилась видеть душу человека, даже если человек не хочет этого или тщательно скрывает. Она прислушивалась к своему внутреннему голосу больше, чем к людям. И теперь, пропуская через себя неугомонную болтовню молодой барышни, Мау знала, почему и что происходит с ее подопечной. Пола влюбилась! Она и не скрывала своих чувств. Бессонные ночи в обществе молодого человека не могли пройти бесследно. Постоянное желание спать – естественное желание для двух молодых влюбленных!

Мау была обычной женщиной. Сейчас она радовалась тому, что видит девушку счастливой. Радоваться каждому наступающему дню ее научили люди, с которыми она встречалась, благодаря своей работе. Социальная служба – это не праздник. Страхи, боль, разочарования, тоска, несбыточные мечты, неосуществимые желания пациентов здесь на каждом шагу. Добавить собственное от Мау: сомнения, обман партнеров, недоверие к незнакомому или непонятному, неудовлетворенные потребности. И вот ей Пола рассказывает свои переживания. Такие знакомые опытному взрослому человеку! В молодости все чувства искренние, трепетные, близкие. Быть вечно молодой – мечта или желание Мау... Сердцем она понимала, что Пола – эта слепая красивая девушка - всегда счастливее ее, Мау. А ее волшебные сны! Мау слушала и тоже почти была и жила в снах своей подруги. Пола рассказывала, а Мау вглядывалась в нее. Сегодня они вместе "жили на острове".

Дик обустроился в квартире своей подруги скоро. Совместные завтраки были в радость не только ему, но и его возлюбленной. Дик видел, в какой восторг приводило Полу его присутствие, счастье от дней и часов, проведенных вместе. Его почти не тревожило, что Пола незрячая. У людей бывают тяжкие недостатки, которые приходится сносить, но не слепота. В этой чудесной девушке все было прекрасно. В последнее время его больше тревожили изменения в здоровье подруги. Он волновался за нее, когда она оставалась одна. Головокружения, тошнота, слабость – надо бы проконсультироваться с врачом, его школьным товарищем. И сновидениями Пола делилась поначалу охотно, но не сейчас. Придя однажды в лабораторию, Дик не стал откладывать разговор с медицинским светилой. Разыскав записную книжку, набрал телефонный номер. Доктор выспрашивал все до мельчайших подробностей и дабы не навредить решил исключить самую необходимую деталь: предложил перво-наперво использовать тест на беременность. А! Как же он, Дик, не подумал об этом! В тот день после звонка доктору все валилось из рук, парень очень торопился, даже в мыслях, домой к любимой. И думал, думал, как бы ему первому узнать результат. 

Захватив тест в аптеке, без лифта взлетел на этаж и уже осторожно открыл дверь. Пола ждала его накрытым к ужину столом. Обмен поцелуями, ужин. Набрав воздуха в легкие, Дик самым серьезным тоном начал разговор о том, что его беспокоило состояние ее здоровья. Затем как можно деликатнее предложил Поле пройти обследование, а для начала сдать обычные в таком деле анализы. Доверяя своему возлюбленному, она не стала противиться и согласилась. Но на всякий случай, улыбаясь для верности, заверила его, что с ней все в порядке. Та ночь для Дика была бессонной. Утро обещало быть солнечным морозным днем. Его ожидания и сомнения подтвердились – тест показал две четкие полоски. Теперь нужно сказать Поле. Сейчас? А чего медлить? Надо же как-то сообщить. Или еще самому надо подготовиться к разговору? С чего начать? Сразу – ты беременна? Боюсь. Как она отнесется к такому известию?

- Мне надо сказать тебе…, - начал Дик.

- У тебя что-то случилось? – поняла девушка.

- У нас. Пола, не стану томить тебя долгими разговорами. Ты здорова!.. .(пауза) У нас общий диагноз. Солнышко, ты беременна. 

Что ты ждал, олух? От внезапной новости девушка, ахнув, обмякла на стуле и провалилась в обморок. Приоткрыв окно, он бережно перенес ее в кровать, присел на краешек и стал ждать. Свежий воздух и молодой организм победили: Пола пришла в себя через несколько минут. Села рядом с Диком и взяла его ладонь в свою. А он так нежно обнял ее за плечи... Они вместе и у них будет ребенок! 

* * * 

…Дни и месяцы летели один за другим, и вот уже снова ранним утром осень дышит холодом, листья шуршат под ногами. А прохожие также не замечают друг друга. Пола давно не гуляла одна. С ней рядом всегда были Мау или Дик. Эти люди стали ей самыми близкими. Мау забыла о своем одиночестве, а общение в семье подруги заменило собственную. Отныне Дик опрометью бежал домой: увидеть свою ненаглядную. Животик Полы, совсем недавно никак не проявляющий себя, округлился и походил на "земной шар", так говорил Дик. Все с нетерпением ждали появление долгожданного малыша.

Пола тоже ждала появления своего первенца, точнее, малышки. Клала ладони на живот, гладила и согревала теплом своих рук будущего человечка. От врача она знала, что родится дочка. Но она ждала не так, как они, муж и подруга. Теперь в ее душу прокрались тревога и страх: она не сможет увидеть самое дорогое создание своей жизни! Никогда. Мысли эти одолевали. А теперь еще и самое странное, что совсем сбивало ее с толку, так то, что она чаще и дольше стала задерживаться в том мире, где она видела – в своих снах. В сновидениях, где она летала. И молодая женщина уже не просто желала досмотреть тот или иной сон, она жила там отдельной жизнью. И когда возвращалась в эту, реальную, то готова была выть от тоски. Только бы никто не слышал…

Схватки начались внезапно, как и положено схваткам. Дик, волнуясь, с особой нежностью сопровождал жену до клиники. Мау тут же была оповещена и в скором времени примчалась к роженице. Они, самые родные и близкие люди, волновались, меряя шагами коридор. Она, Пола, металась – в родильной палате. Малышка родилась здоровой, а самое главное – девочка видела! Это, пожалуй, все, что хотела знать молодая мама. Диксон и Мау обнимали и целовали уставшую от родов женщину, поздравляли друг друга с рождением ребенка. Неожиданно в этот миг молодая мать ощутила себя в одиночестве. 

В день выписки любимая квартира ждала малютку особенной чистотой и новым убранством. Хотя Дик почти ничего не изменил в обстановке, но детскую кроватку все же поставил рядом со своей, супружеской, кроватью. Затем нарядил шарами входную дверь, поставил на самые видные места корзины с цветами, в сотый раз проверил комплект выписного убранства новорожденной. Он обводил взглядом каждый уголок и обязательно находил что-нибудь, чтобы дотронуться, поправить, прибрать. Наконец, пришла Мау и провозгласила: "Вперед!". Вместе они схватили в охапку детское приданое и побежали вниз по лестнице. Потом уже, вечером, отдыхая от суматошного дня, они сидели втроем за вкуснотищей, приготовленной для торжественного ужина, и тихо и счастливо беседовали. Мау рассыпалась в искрящихся эмоциях, чужое материнство заиграло в ней свою необходимо чувственную музыку. Она безумно полюбила новорожденную. Дик не смог справиться с волнением, которое накатывало на него со дня родов Полы. Он то и дело вставал и уходил, чтобы проверить, как спит дочка, вслушивался в ее тихое сопение, любовался крохотным личиком, боролся с постоянным желанием целовать маленькие ручки и ножки. Пола непрерывно прислушивалась к любому движению воздуха. Казалось, в заботах о девочке тревога понемногу отошла от молодой матери. 

Каждый день и каждую ночь Пола дарила любовь и нежность своему маленькому созданию. На счастье молодых папы и мамы малышка не требовала к себе вечного внимания, чтобы они ходили с красными невыспавшимися глазами и неослабевающим желанием прикорнуть хоть где-нибудь. Иногда удавалось понежиться в кровати. А Пола нежилась в своем постоянном уже сне. Там она видела свою девочку. Играла с ней, гуляла, дочка улыбалась; потом качала ее на руках, укладывая спать, и разглядывала маленькие сонные глазки, пухлые ручки, светлые волосики. Подходил муж, брал малышку на руки и шел прочь. А Пола отрывалась от земли и птицей летела вслед за своими самыми близкими и дорогими человечками. Потом совсем рядом… 

Дик замечал, что с супругой что-то происходит, но завести серьезный разговор об этом не решался. Всеми силами он старался уберечь жену от волнений и расстройств, и любимой он доверял больше, чем своим думам. Дик ощущал напряжение Полы, к тому же она становилась все менее разговорчивой. А, значит, не делилась сокровенными переживаниями, и их разговоры очень быстро стали сводиться к вопросам и ответам о дочке. Порой он спрашивал Мау о том, как они провели день, где гуляли, что видели. В такие моменты Пола старалась уйти от разговора. Главное, что понял для себя Дик это то, что нужно время и все станет как прежде и к нему вернется прежняя Пола. Напрасно.

* * * 

…- Здравствуй, Дик! - женский с хрипотцой голос встретил Дика в сквере. - Здравствуй, деточка! – а это уже обращение к маленькой белокурой девочке.

- Здравствуйте, мадам! – бодро ответил молодой отец, крепко держащий загорелой ладонью пухлую детскую ручку.

- Давно вас не было видно, Дик. Уезжали? – женщина улыбнулась и чуть склонила набок голову.

- Да. Приехали пару дней назад, соскучились по родному парку и вот решили погулять. Можно дочка поиграет с Нирой? – мужчина заботливо нагнулся к девочке и что-то тихо сказал ей.

- Конечно, пусть побегают. Погода теплая, думаю, это последние осенние деньки. Могу я спросить тебя, Диксон, о Поле. Прошло, наверное, два года с того времени, как она пропала? Что–нибудь известно? – интерес не был формальным, женщину действительно беспокоило то внезапное исчезновение.

- В полиции ничего нового не говорят. А я жду ее. Мы ждем, - выдохнул он.

Задумавшись, Дик побыл еще немного в обществе мадам Жерарди, затем подхватил на руки дочь, помахал руками "до свидания" и зашагал к воротам сквера. Красивая женщина смотрела им вслед: Дик заметно возмужал, отцовство придавало ему еще больше шарма. И было видно, что он не отчаялся искать и ждать свою Полу. Дочка звонко смеялась и протягивала руки то вверх, то в стороны. От ее заразительного детского смеха по парку прокатилась волна счастья. А следом за ними летела горлица. Кого-то могло удивить странное поведение птицы: она, не боясь, садилась на вытянутую руку девочки. Или на плечо ее отца. Мужчина тоже вел себя немного странно: улыбался птице, часто гладил ее и целовал...