посвящается Курту Воннегуту  

 

"Ночь обливается слезами  

И в той тёмной вышине  

Своими звёздными глазами  

Не даёт покоя мне, покоя мне"  

(Мальчишник - "Ночь")  

 

Какой подвиг Фарлакла самый великий? Тут так сразу не ответишь. Давай проследим самые значительные. Устраивайся поудобней, сейчас расскажу. Времени до утра ещё много.

Так вот…

 

***

Однажды Фарлакл оторвался от дивана, выключил все электронные устройства, включая роботов-домработников, разбил об стену биотелефон и фыркнул.

Сытую планету, на которой он жил, даже не обозначишь никак. Может, кто и назовёт её раем, а я обзову планетой-потребителем. Кстати, даже в нашем веке ей имя не придумали – в каталоге написано "безымянная, номер такой-то". Её жители только и занимались тем, что создавали всякие штуки, чтобы облегчить себе жизнь. Чтобы есть только, пить, гулять, на диване валяться! Знания, которые нельзя было применить для облегчения жизни, не имели для них никакой ценности. Они забыли имя собственной планеты – не было оно им нужно! Ведь они не знали других планет. Они похоронили былые исследования. Они никогда не смотрели вверх.

Вот на такой планете он и родился.

Бедный Фарлакл.

И вот он лежал-лежал, а потом оторвался от дивана и решил. Что решил? Ну, что надоело ему всё.

"Не хочу больше видеть безликих серых потребителей и сам не хочу таким быть!" - сказал он. Я примерно цитирую, своими словами, конечно.

Он вышел на улицу и долго-долго гулял один под чёрным ночным небом.

А потом взломал компьютеры умерших научных академий и украл оттуда столько информации, что если нанести её на бумажную ткань, то получится полотно, в которое его планету можно было десять раз обернуть.

Фарлакл читал. Мыслил. Планировал.

Он хотел видеть тысячи белых мерцающих точек. И не в небе над собой, а вокруг! Вокруг! Везде!

Плевать он хотел на спокойную сытую жизнь!

В один миг Фарлакл построил корабль. Живой, сверкающий, величественный! Гвифордасмарон…

И, включив двигатели, Фарлакл устремился вверх, к мерцавшим белым точкам.

Корабль Гвифордасмарон оторвался от земли, чтобы больше никогда не касаться ни одной планеты.

А люди внизу искали Фарлакла, желая арестовать за кражу данных и нарушение привычного уклада жизни. За неправильный пример. Чёртов революционер, говорили они. Через два года правительство построило корабль, чтобы отправиться в погоню.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу, жители его родной планеты оторвались от диванов и стали открывать для себя галактику.

 

***

Вот так, сразу с подвига, и начался триумфальный путь Фарлакла. Налей мне ещё чаю, а я пока соберусь с мыслями.

Спасибо. Так вот…

 

***

Однажды Фарлакл летел по пустоши. До ближайшей звезды было много галактонедель лёту, а до ближайшей планетарной системы – так вообще галактомесяцы.

И вдруг видит Фарлакл в иллюминаторе тьму. То есть, ведь понятно, что и так вокруг темно, а звёзды – только точки. Но Фарлакл увидел такую тьму, что обычная тьма показалась серостью.

Чёрное-чёрное пятно извивалось и менялось. Из него вырастали сотни хвостов, похожих на плети.

Задумался Фарлакл. Вроде облететь бы ерундовину, да ведь не Фарлакла девиз – от неизвестности бегать!

Подлетел ближе, и вот чёрная плеть как хлестанет по Гвифордасмарону… Тот аж от боли взвыл, а Фарлакл от удара на пол упал, как мешок.

Фарлакл встал, поругался. И вдруг услышал голос.

Говорила тьма.

Муть всякую гнала, что, мол, ты тут один в бескрайнем просторе, ты никому не нужен.

- Ты спятила? – спросил Фарлакл. – Ну, какой я один? В галактике тысячи планет, на них миллионы жизней!

Тьма хвосты поджала, но не сдалась:

- Ты видишь, я съела здесь всех, как съедает зверь зверя, человек человека, одиночество героя… Я расту, распространяюсь, тяну в себя, и во мне сгинет всё, что в меня попадёт. Ты не видишь, что галактика пуста и негостеприимна?

- Во-первых, галактика жива и прекрасна, и я лечу её исследовать, - сказал Фарлакл. – А во-вторых, я не понимаю, что за паршивую бессмыслицу ты мямлишь. Достала уже галиматьёй своей, лучше уйди с дороги. Я путешественник, время зря тратить не люблю, мне еще столько миров смотреть и смотреть! Отвали, уродина!

Заметил Фарлакл, что от его слов чернота сжимается и уменьшается, и стал на неё дальше ругаться. Пока она не исчезла.

И получается, именно Фарлакл прогнал чёрную гадину, не дал ей расти и дальше к обитаемым частям галактики плети направлять.

 

***

Вот всё в нём, согласись? Мне кажется, искра исследователя не угасает в нём никогда.

Но давай теперь про третий великий подвиг расскажу.

Слушай…

 

***

Однажды Фарлакл гостил на планете Обермара. Оставил Гвифордасмарон на орбите, спустился вниз на челноке и давай пить-гулять, фотографироваться, сувениры покупать, да людей о фольклоре расспрашивать.

Обермарийцы народ мирный, гостеприимный. Ну и что, что у них по три руки. Что смешного? Ой, да что все смеются, стоит обермарийцев упомянуть?

Вот приняли они Фарлакла как сына. Архив научный показали, историй понарассказывали.

А тут, как гром среди ясного неба, принимает радиопункт Обермары сообщение, что к планете, откуда ни возьмись, летит корабль злых фердосейцев. Хочет Обермару грабить, ресурсы добывать, жителей в плен увозить.

- Помоги, Фарлакл! – просят обермарийцы. – Нет у нас боевых кораблей! У нас лишь маленькие исследовательские шаттлы. А Гвифордасмарон – корабль большой, сильный! Как переливается он всеми цветами радуги, вися на нашей орбите! Какой золотой ореол окружает его, какое несказанное величие!

Фарлакл со стула поднялся, руки в бока уткнул и говорит:

- Да пошли вы! Что пристали! На кого рассчитываете? Вас что, вечно кто-то охранять будет? Самим не судьба?

Сел в челнок, поднялся к Гвифордасмарону и улетел подальше. Оставил обермарийцев лицом к лицу с опасностью.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу обермарийцы научились сражаться за свою миролюбивую планету.

 

***

Знаешь, я связывался с обермарийцами, они до сих пор Фарлакла хвалят. Даже памятный обелиск поставили.

А сейчас я тебе четвёртый подвиг Фарлакла напомню. Слушай…

 

***

Однажды Фарлакл летел к планете Сарвифас и увидел, что она атакована метеорным дождём невероятной силы. Остановил Фарлакл Гвифордасмарон и подаёт сигнал на поверхность.

А жители Сарвифаса не отвечают. Некогда им, у них катастрофа – метеориты с неба падают, дома уничтожают, оставляют шрамы на земле.

Рассердился Фарлакл, что жители ему не отвечают, выстрелил антигравитационным лучом из орудий Гвифордасмарона над поверхностью планеты, луч астероиды от планеты откинул, те аж в обратную сторону полетели.

Тогда Фарлакл передал на планету сообщение:

- Как вы можете из-за какого-то метеорного потока мне не отвечать? Я к вашей уродской планете три месяца летел, как идиот, а вам трудно гостю ответить!

- Извини, Фарлакл, - ответили жители. – Не повторится этого больше. Спускайся и прости нас.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу жители Сарвифаса разработали для своей планеты отталкивающий энергощит.

 

***

Подай грелку, пожалуйста. Не, я не сильно простудился, завтра уже выйду на смену.

Но до завтра я должен тебе все тринадцать подвигов рассказать.

Слушай пятый…

 

***

Однажды Фарлакл помог поймать агитатора на своей родной планете. Для этого ему даже спускаться на планету не пришлось.

Был человек, который по планете листовки разбрасывал. Писал в них, что, мол, вы, люди, зря жизнь изменили. Ведь мы так хорошо, спокойно жили без приключений, а теперь эти исследования, туризм по галактике, сотрудничество с другими планетами. "На кой чёрт нам это надо?", - писал агитатор.

"Звёзды? Кому нужны эти звёзды?!"

- Мне нужны! – Фарлакл приблизился к планете, включил на Гвифордасмароне режим невидимости (не оправдали его на родной планете ещё) и стал по громкой связи транслировать на планету следующие слова: - Эй ты, придурок, я обращаюсь к тебе, кто агитирует вернуться к прежней жизни! Слушай ты, я не знаю твоего имени, но слушай. Я не для того компьютеры взломал, корабль сделал и с планеты удрал, чтобы ты тут мой пример своей малодушной мелочной агитацией омрачить пытался! Я вижу звёзды каждый день, и не над собой – куда ты, кстати, небось и вообще не глядишь, вверх-то, а я вижу звёзды вокруг себя. Я чувствую, что я не под ними, а среди них. Я с ними! Я с пылающими шарами энергии, сияющими разными цветами, освещающими мир, прогоняющими мрак, дающими жизнь! Ты говоришь людям: "лежите на диване, смотрите телевизор и пейте", а я говорю: "взгляните вверх, на белые точки, и вы захотите быть среди них, а не под ними!" Засунь своё мнение знаешь, куда! Хочешь гнить живьём – делай это один, а других не агитируй!

Многое ещё говорил Фарлакл, пока не вылез агитатор на улицу, на колени не упал и не зарыдал. Поклялся засунуть свое мнение, куда Фарлакл сказал, и не мешать больше людям к новой жизни стремиться.

Даже имени агитатора теперь не помнят. Неважно оно.

Важно, что именно благодаря Фарлаклу, люди не свернули вновь с пути приключений, полётов, исследований.

 

***

Не, у меня нет любимого подвига. Мне все нравятся. Они все вдохновляют!

Шестой, вот, например, не хуже, чем пятый.

Слушай…

 

***

Однажды Фарлакл встретил на пути безымянный корабль, который летел, куда попало, и стрелял без остановки. Тоже куда попало.

Потёр Фарлакл подбородок и попытался связаться с другим кораблём. А тот не отвечает.

Видимо, это был беспилотный корабль, живой, как Гвифордасмарон, но не такой умный. Летел без дела да стрелял.

"Что за ерунда", - подумал Фарлакл. – "Так он и Гвифо подобьёт".

Уклоняясь от выстрелов, подлетел Фарлакл ближе, просканировал корабль сенсорами и понял, что корабль напичкан техникой всякого рода. Но, поскольку приказов нет и мозгов тоже нет, использует корабль первый попавшийся прибор, пока тот не отключится.

- Не дело, - сказал Фарлакл. – Надо отметать то, что несёт вред, но невозможно не использовать.

Выстрелил Гвифордасмарон по орудиям безымянного корабля и вывел их навсегда из строя. Тогда чужой корабль сенсоры включил и стал сканировать мир вокруг и в память сведения заносить.

- Другое дело, - улыбнулся Фарлакл и полетел своей дорогой.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу завёлся в галактике ничейный (а значит – общий) корабль-исследователь.

 

***

Передай печенье. А с корицей пробовал? Вкусное, я его привёз с Орионала. Могу есть его бесконечно.

Ага, как и Фарлакл может бесконечно подвиги совершать. Нет, в форму я ещё влезаю, перешивать пока не надо. Но посмеялись и хватит.

Седьмой подвиг такой…

 

***

Однажды Фарлакл попал на планету мусора, она так и записана была в каталоге – "планета мусора". Там жители природу не берегли, не щадили. Ресурсы добывали варварски, а отходы не перерабатывали, а разбрасывали везде.

Высадился Фарлакл с челнока и хотел, как обычно, гулять и фотографироваться, истории собирать, с жителями общаться, научными данными обмениваться.

Да не тут-то было.

Пахло на планете, как на помойке, и угрюмые жители плевались на улице во все стороны.

- Я, конечно, сам не чистюля, но тут просто из ряда вон, - хмыкнул Фарлакл, затыкая нос и уворачиваясь от плевка одного из жителей.

Забрался Фарлакл в челнок, поднялся на Гвифордасмарон, собрал там весь свой бардак в одну кучу, спустился ниже к поверхности и давай с корабля мусор на планету сбрасывать и по громкой связи вопить:

- Вам стыдно должно быть, неряхи вы растакие! Ваша планета сдохнет скоро, и вы вместе с ней! Раз вам так нравится мусор, держите мой! Я его перерабатываю обычно, но в этот раз вам подарю! И топливные отходы на, на! Понятно, почему к вам не летает никто! Умрите в одиночестве, грязные варвары!

Не понравилось это жителям, решили они Гвифордасмарон с земли атаковать, и оказалось тут, что топливо для торпед у них давно кончилось. На всей планете!

И, получается, именно благодаря Фарлаклу, решили жители ресурсы беречь и планету в чистоте держать, и занесена их планета в каталог теперь как "планета чистоты".

 

***

Вечно можно про Фарлакла рассказывать. Но, раз уж решили про главные подвиги говорить, давай про главные. Я, правда, не знаю, как мы будем самый великий определять – историки, вон, до сих пор не выберут. А Фарлакл всё новые да новые совершает.

Эх…

Слушай…

 

***

Однажды Фарлакл встретил на планете Варивафи человека, который пытался создать самый страшный боевой корабль в галактике. Целыми днями этот человек рисовал чертежи и проводил расчеты. Изредка выходил гулять, и вот тогда-то его Фарлакл и встретил.

- Ты тот человек, который хвалится, что создаст самый мощный военный корабль? – спросил Фарлакл.

- Да, и я войду в века благодаря своему изобретению!

- А не хочешь ли ты войти в века благодаря чему-нибудь другому?

- Например?

- Подними голову и посмотри наверх, олух. Ты видишь звезду, которая греет Варивафи? Подобные ей греют и другие планеты. Ты хочешь создать корабль, который будет другие планеты опустошать?

- Да!

- Ну и дебил, - фыркнул Фарлакл. – Если мой Гвифордасмарон сейчас начнет громить Варивафи, ты будешь рад?

- Нет.

- Варивафийцы ответят огнём?

- Да.

- Вот видишь. Любая планета хочет жить. Любое нападение будет отбито, - сказал Фарлакл и пошел дальше.

Но человек догнал Фарлакла и спросил:

- А что насчет того, что можно прославиться по-другому?

- Ну, я прославился тем, что люблю звёзды и посещаю планеты, которые эти звёзды греют.

- О! Так можно прославятся, любя, а не разрушая! – воскликнул тот человек, но Фарлакл уже ушёл.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу тот человек стал знаменитым учителем астрономии в варивафийской академии.

 

***

Да, Фарлакл силён и знаменит. Но, говорят – и я верю – что всё, что он делает, он делает не для славы. Хотя и не избегает её.

А девятый подвиг был такой…

 

***

Однажды Фарлакл остановился на планете Даришга, чтобы пополнить запас воды. Но когда он направлялся к реке с цистерной, то услышал странный грохот. А следом пробежал мимо отряд вооруженный даришгавов, окатив Фарлакла облаком пыли.

Фарлакл, конечно, решил узнать, в чем же дело.

Оказалось, на планете гражданская война.

Фарлаклу это не понравилось. Пришел он в столицу, поставил цистернушку на площадь, сел верхом и смотрит по сторонам.

Люди стали останавливаться и спрашивать, мол, ты чего сидишь тут, война же вокруг гремит.

- А вы остановитесь и послушайте, что я скажу.

- Давай, - говорят жители. – Мы всё равно собирались передышку делать – делаем паузу каждые пять часов, чтоб с новыми силами драться.

- Мне, на самом деле, всё равно, из-за чего вы тут глотки друг другу грызёте. Но, во-первых, вы запылили мой костюм и цистерну, в которую я хотел кристально чистую воду набрать. Во-вторых, удачи вам в вашей войне. Желаю побольше крови напускать, побольше трупов закопать. Ну а я полетел дальше. Галактику исследовать да среди звёзд гулять.

Встал и пошел к челноку.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу стали жители Даришги снова мирными исследователями галактики, какими прежде были.

 

***

Сколько времени? О, хорошо. Как раз успеем. Надеюсь, тебя в сон не клонит.

Ах, да шучу я. Знаю, что не клонит. Мы же о Фарлакле говорим, а не анекдоты травим.

 

***

Однажды Фарлакл решил потренироваться во взломе компьютеров, дабы навык не потерять. А был он как раз на планете Шуршелла проездом. Пустили его, конечно, в академию наук, для культурно-научного обмена – всё, как обычно. Вот там потренироваться и решил.

Да и взломал в академии старинный архив. Описано там было подробно, как звёзды в сверхновые превращать, чтоб целые планетные системы уничтожать.

Почитал Фарлакл инструкцию и разозлился. С планетами то ладно, но разве можно звёзды насильно в сверхновые обращать! Стёр Фарлакл инструкцию и замаскировал действия так, будто сама она стёрлась. Будто и не было ничего.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу никогда шуршеллийцы, а они не такие уж и мирные ребята, не найдут тот архив.

 

***

Одиннадцатый подвиг ты наверно и так в подробностях знаешь. Но, раз уж решили вечерок в честь Фарлакла провести, давай и одиннадцатый не забудем.

Так вот…

 

***

Однажды Фарлакл был на планете, где вымерли все животные. Уж и неважно сейчас почему, но животных не было совсем, а были лишь растения и люди.

Пригласили жители Фарлакла на пир, но Фарлакл пресную пищу не любил. Посмотрел на бесконечный ряд салатиков, рот скривил, бровь поднял, встал, кружкой по столу хлопнул и говорит:

- Вот у вас корабли хорошие? Хорошие! Биологи ваши гении? Гении, раз столько салатов напридумывали! Так какого дьявольского протуберанца вы не составите план улучшения биосферы да в соседнюю системы за скотом не сгоняете! Ну, ведь и дурак бы догадался!

И, получается, именно благодаря Фарлаклу жители той планеты возродили свою биосферу.

 

***

О, звезда уже встает. Ну, отлично. Сейчас договорим, да я на смену пойду.

Налей ещё чаю.

Так вот…

 

***

Однажды Фарлакл получил предложение от жителей планеты Харифрия. Они просили Гвифордасмарон на пару лет.

Конечно, Фарлакл не хотел отдавать Гвифордасмарон. Но и на просьбу не ответить не мог, иначе не пустили бы его харифрии для культурно-научного обмена.

Тогда придумал Фарлакл как и просьбу утолить, и Гвифордасмарон не давать.

Попросился он на раскопки одного древнего города Харифрии. Харифрийцы его пустили, с учётом, что он скоро Гвифордасмарон одолжит.

Раскопал Фарлакл в трм городе старый компьютер, на которым было столько чертежей кораблей, что на десяток планет хватит.

И сказал харифрийцам Фарлакл:

- Вот у вас ведь у самих до кучи интересных проектов кораблей, но вам, конечно, лень было их искать! Всё, что вам нужно, часто есть у вас самих – только труд нужен, чтобы найти и использовать! Делайте себе свои корабли, а Гвифордасмарон я вам не дам.

Сказал так и руки в боки.

И, получается, именно благодаря Фарлаклу жители Харифрии стали лучшими инженерами-судостроителями на сто световых лет вокруг.

 

***

Ох, утро. Пойду на балкон, проверю, высохла ли форма. А то на работу уже скоро идти.

Высохла.

А тринадцатый подвиг Фарлакла я готов пересказывать сколько угодно раз. Потому что… Да ты и без меня понимаешь, почему.

 

***

Однажды Фарлакла всё-таки поймали жители родной планеты. Пленили Гвифордасмарон, прибуксировали его на орбиту, а Фарлакла вниз спустили и на площадь вывели.

- Вот! – говорят. – Подлец! Сколько лет тебя ловили! Сейчас ты ответишь за всё, что натворил!

- Но ведь это я помог вам поднять голову, увидеть звёзды и полететь к ним… - тихо сказал Фарлакл.

- Пфф, белые светящиеся точки! Это всё, может, и хорошо, но ведь ты всё равно преступник, ведь ты...

- Хорош болтать. Хотите убить меня – убивайте. Только отпустите Гвифордасмарон.

Отпрянула толпа. Не ожидали люди таких слов от Фарлакла.

- И чего это ты не против смертной казни?

- Я вас один не одолею.

- Но если ты отрчёшься от звёзд и своего нелегального корабля, мы тебя отпустим.

- Никогда я не отрекусь.

- Почему? – прокатился по толпе удивлённый шёпот. – Ты не хочешь жить?

- Моя мечта дороже моей жизни, - просто сказал Фарлакл. – А Гвифордасмарон дороже моей мечты, потому что он – способ воплощения этой мечты, а если нет способа воплотить мечту, то она ничего не стоит. Но, что ещё важнее, Гвифо – мой друг. А верные и смелые друзья дороже мечты, даже мечты воплощенной! Вот такая нехитрая математика. Но, чтоб вам было понятнее, я скажу покороче. Заткнитесь и убейте меня. Мечта и дружба дороже жизни. И звёзды… тоже дороже жизни.

И тут толпа расступилась и образовала проход. И дальше непонятно: то ли люди решили отпустить Фарлакла, то ли перестали замечать его – настолько его мировоззрение ещё отличалось от их.

Но одно известно точно. Сверкающий Гвифордасмарон вырвался от других кораблей, выпустил залп золотого салюта, краше которого ни одно живое существо доселе не видело.

Фарлакл добрался на челноке до Гвифордасмарона и отправился в путь… Но перед отлётом Гвифордасмарон трижды облетел планету.

Планету, название которой, как уже начали смутно припоминать жители, начиналось на букву "Т".

 

***

Ой, да я почём знаю. Я сколько людей ни спрашивал, никто и понятия не имеет, как выглядит Фарлакл. Догадываться – вот только и остаётся! Хотя, знаешь, есть у меня одна догадка. Вот возьми зеркальную плёнку. Да, это та, которую я с Орионала привёз.

Посмотри…

Видишь?

Подвинься.

Вот так Фарлакл и выглядит. Как ты. Как я. Как любое разумное существо. Любой расы.

Как бесформенный красный кусок мяса, трепыхающийся в каждом из нас.