1

Начинался новый день. Стив подошел к окну, прорезанному в сером массиве здания, и раздвинул легкие растительные нити штор. Перед его взором открылся утренний Полис. Листья домов уже поворачивались к солнцу, но были еще покрыты росой, блестевшей под первыми лучами. Вдоль проспектов-радиусов и круговых аллей уже набухали вены и артерии Полиса, а легкие кварталов начинали переходить на учащенный ритм рабочего дня.

Стив несколько с опаской посмотрел на перекресток 7-го радиуса и 5-ой аллеи Полиса во Второй технической зоне со своего непривычно высокого пятого этажа. На должность бригадира дезинтеграторов довольно неожиданно он был назначен всего вчера, поэтому для него это было первое утро в восьмиэтажной игле. Кто-то сказал бы, что окно его жилой ячейки выходило довольно удачно: перед взглядом Стива открывался далекий вид на 5-ый радиус, по которому туда-сюда сновали рикши самых разных моделей, но Стиву пока так не казалась. Он отошел от окна к пищеблоку.

"Странно" - подумал Стив, открывая в пищеблоке панель завтрака: вместо привычных трех синтезаторов фруктов и одного соска с молоком он увидел целых три соска, а помимо фруктов на него смотрели целых пять початков различных зерен. Перепробовав все три соска удалось определить, что во втором под табличкой "козье молоко" содержалось молоко, напоминавшее то из под небольшого волосатого рогатого животного (название животного Стив так и не смог припомнить), которым как-то угощали во время командировки в один из горных поселков, кажется, 15-ой, или 17-ой технической зоны. Содержимое же третьего соска согласно табличке на дверце называлось "кобылье молоко".

Смешав для разнообразия коровье молоко и странный напиток под названием "кобылье молоко", положив туда привычных три ломтика банана, Стив в несколько приподнятом настроении прошел к столу. До конца декады оставалось всего два дня и на выходных он планировал устроить небольшую вечеринку в своих новых шикарных аппартаментах по поводу назначения и переезда. Позавтракав и приняв душ он достал из гладильной щели свой костюм и придирчиво проверил крепость приклейки небольшого золотого кленового листа – показателя его нового статуса. "Что ж, пора и на работу" – подумал Стив выходя из дома и садясь в рикшу, взгляд его скользнул по спине головонога, впряженного в коляску, и несколько задержался на изогнутом шраме на правом плече – "К Седьмому управлению".

Прибыв в Управление и пройдя на четвертый этаж администрации Стив узнал некоторые детали своего назначения, так выяснилось, что он возглавит 17-ую бригаду дезинтеграторов, и что документы на перевод его из 6-ой бригады уже готовы. Причиной по которой освободилась вакансия было то, что их бригадир вывихнул на объекте ногу, а выйдя после получасовой реабилитационной процедуры в медицинском отделе решил воспользоваться своим правом на досрочную пенсию, благо стаж работы это позволял. Из обладавших должной квалификацией и находившихся в этот жаркий сезон работы неподалеку от Полиса дезинтеграторов лотерея выбрала именно его. Ближайшей задачей Стива стояло закрытие того поселка, на котором его менее удачливый предшественник подвернул ногу. Получив у веселенькой и симпатичной секретарши управления помимо личных карточек остальных девяти членов бригады номер личного коммутатора, а также оставив ей в свою очередь оранжевый кружок, содержащий приглашение и одноразовый пропуск в его новое жилище, читая на ходу личные карточки, Стив поспешил к своей новой бригаде.

 

2

"Так... Водитель № 1 – Андрей 38320, 2246 г.р., "зеленый", окончил 5-ый учебный центр, прошел переаттестацию всего пару недель назад. Водитель № 2 – Сергей 96356, 2245 г.р., "серый"... Заместитель бригадира – Элизабет 22470, 2252 г.р., "красный" – Стив неопределенно хмыкнул, – окончила Лицей по специальности "история" месяц назад, дополнительный навык "стрельба из лука". Бегло оглядев корешки остальных карточек Стив заключил, что из остальных пяти членов команды членов бригады четверо не сдали соответствующих своему возрасту квалификационных экзаменов и имели "серый" статус, а еще один – "зеленый". "Что ж, придется знакомиться со всеми на месте" – подумал Стив проходя на технический этаж здания.

Как следовало из личных карточек и номера бригады она была недавно сформирована, поскольку всего лишь два месяца назад, когда Стив с дальней командировкой покидал Полис, бригад было всего двенадцать, как и проспектов в Полисе, а для его предшественника – Ивана, этот выезд с несчастным случаем был всего вторым. Нескольку смущал Стива такой разброс по квалификационному уровню: не считая него, в бригаде было всего два "зеленых", целых шесть "серых" и эта двадцатилетняя ученая выскочка, судя по фотографии, рыжеволосая Элизабет. И что только она забыла в линейной бригаде со своим "красным" уровнем?

Как следовало из документов в папке, семнадцатая бригада временно базировалась в ячейке 4. Пройдя мимо привычной "шестерки" Стив вошел в указанную ячейку, находившаяся внутри тихо переговаривавшаяся группа людей сразу примолкла. Пожав всем руки и оценив, что помимо Элизабет еще двое членов его команды оказались девушками, к тому же брюнетками, Стив пошел с папкой в руке к транспортерам. Подойдя ближе он убедился в том, что это старые добрые знакомые ему не понаслышке механические модели "Питон-300", произведенные в Пятой технической зоне. Проверив ногой шины и оценив свежие царапины на кузовах Стив понял, что машины недавно сняли с консервации, краткий экскурс в папку документов подтвердил это предположение, номера машин совпали, баки химобработки были полны, все комплекты рабочих костюмов и оружия на месте. Заодно он посмотрел на карточку еще одного "зеленого" члена его команды – Герг 1302, "химик".

Сняв тоненькие мембраны и оставив на красных кружочках отпечатки своего большого пальца Стив подтвердил прием техники, после чего желеобразные кружочки начали твердеть и зеленеть. Активация следующих двух кружочков на контрольном листе подтвердила прием расходных материалов, оставшиеся два были обозначены как "комплектация команд". Выйдя на небольшое возвышение Стив обернулся к собравшимся людям и приказал построиться, несколько подумав, Стив поменял местами Герга с другим химиком из машины Элизабет, после чего последние два кружочка начали наливаться зеленым цветом, а контрольная карточка с новыми данными была подхвачена почтовым муравьем и отправилась в операционный центр, а оттуда в архив.

 

3

Первым заданием для бригады Стива было вернуться в поселок Восьмой зоны, где с Иваном произошел несчастный случай, и завершить начатое, то есть – закрыть поселок. Последний раз проверив готовность техники и людей Стив скомандовал – "По машинам!", и небольшая колонна двинулась в сторону окраины Полиса. С командного чуть вынесенного вперед транспортера прозрачного купола, где теперь находился Стив, открывлся хороший вид на окружающую улицу и дорожное полотно, во втором куполе в левой части машины располагалось место водителя, так что вцелом транспортер производил впечатление укороченной стрекозы со сложенными на спине крыльями. Стив со своего нового рабочего места с некоторым интересом смотрел, как на улицах многие прохожие тыкали в их небольшую автоколонну пальцами, принюхивались, стараясь уловить запах выхлопных газов двигателя машины.

Да и действительно: на улицах Полиса редко можно встретить машину, так как все функции выполняли биологически модифицированные организмы. Однако, полученные при такой технологии транспортные животные обладали несколько сниженным интелектом, поэтому за пределами Полиса в непривычной обстановке часто пугались, вели себя неадекватно, да и заставить в критической ситуации живое существо погибнуть, но спасти бригаду было довольно проблематично. Основных причин критических ситуаций было две: исторически проживающая в ряде районов нечисть - начиная от летучей мыши-людоеда до достигавших человеческого роста разумных орков, и движение повстанцев-эволюционистов, выступавших за снятие со всех зон ограничений по технологиям. По этой причине для ряда работающих за пределами Полиса специальных служб в Пятой зоне производились механические машины.

Но вот небольшая колонна подошла к окраине Полиса, к одним из его ворот. Стив с некоторой опаской передал таможеннику-эльфу свои новые документы и сказал – "Нам в аэропорт". Бегло просмотрев документы и проверив подлинность всех печатей эльф посвистел о чем-то своем с летавшим неподалеку соколом, а потом кивнул своим коллегам, и дезинтеграторы наконец-то покинули Полис. Проехав от крепостной стены периметра Полиса метров 100-150 машины выехали на небольшую укатанную и опаленную двигателями площадку, одна за другой расправили крылья и взмыли после непродолжительного разбега в воздух, курс их лежал на юго-восток от Полиса, так что они пролетели мимо мрачного Лабораторного замка Первой зоны – единственного на планете места, где технологии не знали ограничений, а оборудование и вещи обитателей Замка постоянно и непредсказуемо менялись, от одной мысли об этом Стива немного передернуло. Часа через четыре спокойного полета наконец-то показался интересующий их поселок, располагавшийся на склоне довольно высокого скалистого холма.

Вокруг холма и на нем было разбросано еще пять подобных поселков из трех- и четырехэтажных белых блочных домов, только здания в них уже оплыли от действия реагентов, и их руины среди яркой зелени напоминали собой опаленные неведомым и невидимым глазу пламенем гигантские свечные огарки различных очертаний. От каждого из поселков узкие и извилистые темные дорожки вели к продолговатой серой площадке аэродрома, на краю которого стоял чехол местного Синтезатора, принявший здесь вид водонапорной башни. По полуразобранному внешнему виду последней Стив заключил, что сам Синтезатор уже демонтировали. Когда обе машины сели на аэродроме и сложили свои крылья, Стив спустился с машины и про себя отметил, что только одна из отходивших от площадки дорожек оставалась еще с покрытием – оно  и было первой целью их поездки.

-Это произошло здесь? – спросил, выйдя из машины на бетонные плиты примитивного аэродрома, Стив у Элизабет.

-Да. Иван на тех камнях заметил какую-то редкую бабочку, там и споткнулся, – ответила ему Элизабет, кивнув на груду белесоватых камней, выступавших из густой травы на краю площадки.

-Что ж, приступим!

 

4

Подцепив каждая свою половину дорожного полотна обе машины на небольшой дистанции друг от друга начали неторопливо сматывать дорожное полотно. Раз на сто метров полотно прерывалось и очередной рулон отправлялся в багажный отсек машины. Когда пятнадцатый рулон отправился в багажник транспортера Стива, густо обступавшие дорогу заросли разошлись, и пара машин выехала в поселок. В поселке удалось снять еще по три рулона покрытия с единственной улицы, остальные дороги были грунтовые.

Поселок состоял всего из двух кварталов: левый – побольше размером был жилой и, как насчитал Стив, состоял из 2 четырехэтажных и 6 трехэтажных домов, окружавших двухэтажное зеленоватое здание детского сада; правый – административный состоял из комплекса школы со спортивной площадкой, котельной, магазина, какого-то участка за забором из цепей с непонятными плитами и с металлической звездой в центре, крошечного здания администрации и небольшой площадью перед ней. На посыпанной мелким гравием площади перед зданием администрации стояла статуя Ленина, сразу за которой виднелся скалистый отрог холма. На одной из стен жилого дома в центре поселка Стив заметил нарисованный черной краской треугольник в круге – эмблему повстанцев-эволюционистов, несколько окон были разбиты, в одном из проемов вдалеке мелькнул огонек свечи – судя  по всему там мародерствовала мелкая группа разведчиков эволиционистов, но на машины с камнями и дубинками в руках они пока не бросались, поэтому Стив постарался не замечать их присутствия. Небрежно заглянув в документы на поселок Стив узнал, что несогласное население перераспределили по иным технологическим зонам уже пару месяцев назад.

-Что Вы делаете? Помочь? – спросил Стив, подходя со спины к Элизабет, которая устанавливала перед памятником какую-то странную треногу.

-Я провожу локальное трехмерное фотосканирование местности. Справлюсь сама, - ответила с несколько виноватой улыбкой Элизабет.

-Что-то ищете?

-Это нужно для моей научной работы, – сказала Элизабет, своим тоном давая Стиву понять, что более подробной информации не будет. В это же время она поместила в треножник небольшую, но явно тяжелую ракету и теперь склонилась над порталом настройки.

-Если что – я буду у машин.

-Хорошо.

"Странная, однако, дамочка" - подумал Стив по пути к машинам поправляя ремень на плазменном карабине и почесывая затылок. Когда все рулоны дорожного покрытия были выгружены с транспортеров, грузчики по команде Стива сложили их в штабеля при въезде в поселок, а химики обработали специальным раствором, в дальнейшем им предстояло обработать тем же раствором снаружи и все строения. После обработки начался быстрый процесс биологического разложения покрытия и уже через месяц на месте некогда таких прочных и непробиваемых рулонов останется лишь плодородный перегной.

Как только с рулонами все было покончено со стороны памятника Ленину раздался сильный хлопок, Стив, инстинктивно приседая, обернулся в том направлении и успел заметить краем глаза ракету. В наивысшей точке полета ракета озарилась короткой зеленоватой вспышкой, а слабые отблески пробежали по всей окружающей местности.

-Есть! – внезапно раздался возбужденный вскрик Элизабет из облака дымки у ног статуи Ленина, и Стив побежал в том направлении.

-Что такое?! – встревоженно спросил Стив, едва подошвы его берцов коснулись мелкого гравия на плошади у статуи.

-Судя по моему снимку, в этом холме есть крупные металлические и бетонные конструкции, - радостно крикнула из дымки ему Элизабет, в небольшом прыжке ловя опускавшуюся сверху на небольшом парашюте ракету. – И наша цель – найти их!

Спустя примерно три часа активного ползанья почти всей команды (водители остались охранять машины) по скалистому склону и подробного изучения увеличенного снимка местности Стиву и его бригаде удалось обнаружить в одной из расщелин приземистую полузасыпанную щебнем глухую толстую металлическую дверь без ручки с двумя рядами крупных заклепок по периметру. Посовещавшись с обоими химиками – Гергом и Сандрой – Стив решился использовать для чугуна портативную лазерную установку для резки дорожного полотна. По не очень твердому мнению обоих химиков, древний сплав чугуна был все же слабее того органоволокна, которое используют для дорожных покрытий, но, гляда на бурые массивные двери, Стив в этом внутренне сомневался. Пока грузчики откидывали из расщелины камни от двери, Стив отправился к машинам за лазером.

Когда он вернулся, расщелина была уже очищена членами бригады от мешавших камней, подойдя к двери и направив на нее лазер Стив с некоторым сомнением установил самый слабый уровень и включил установку. Древний чугун под лазером стал неожиданно быстро дымиться и плавиться. Ориентируясь на внутренний ряд заклепок Стив, начиная снизу вырезал полукруглый проем, и центральная часть двери медлено съехала под небольшим наклоном по полуметровому срезу чугуна внутрь проема, где с грохотом упала на бетонный пол. Лучи уже заходящего за голову статуи Ленина солнца осветили изумленному Стиву внутренность странного сооружения: там на стелажах в сумраке рядами стояли коконоподобные металлические капсулы длиной метра в два с утолщением на одном конце и диаметром до одного метра. Таких капсул там было много...