-Ты больше к ней не подойдёшь! - Тур злобно сверкнул единственным глазом и резко развернулся в сторону Тора.Тот отскочил и удар в плечо прошёл по касательной.Отвечать Тор не стал,а молча сплюнув,развернулся и пошёл в сторону становища.Молодой и сильный,он был удивлён запросам этого одноглазого.Не первый день ходят между струппами разговоры,что Тур как самец не силён,а тут такие дикие заявки: он отец будущего ребёнка!Как он только может такое говорить,ведь всем известно,что Тарина отдаёт предпочтение ему!

Чтобы поставить все точки над "и" Тор просто решил поговорить с Тариной и отправился к её бараку.Выбрал он для этого неудачное время:женское население наслаждалось полуденным сном.Присев на обломок плиты,Тор накинул самодельный капюшон на голову,чтобы защититься от палящего солнца,и стал ждать.

Пыльная буря началась внезапно.Маленький ветерок вдруг превратился в ужасный ураган,закружил мусор вокруг,грозился поднять Тора в воздух.Но молодой воин не растерялся:упал плашмя и вцепился в куски торчащей арматуры из бетонного обломка.Зажав уже засыпанные песком глаза,чихая и кашляя,лежал так неподвижно,пока окончательно понял ,по прекратившемуся шуму в ушах,что буря прошла.Странные крики вывели его из оцепенения:встав на ноги и обернувшись,увидел,что верхняя плита с крыши барака сползла и закрыла выход жильцам.Женщины громко звали на помощь и плакали.Пытаясь им помочь,Тор обхватил глыбу голыми руками и попытался сдвинуть.Усилия его были напрасны.Тогда решил позвать на помощь,но не сделав и двух шагов,столкнулся с Туром.Тот тоже услышал крики женщин и ,переживая за Тарину,примчался сюда.На время вражда между ними была забыта и усилия обоих направились на преодоление препятствия.Мышцы их вздулись от напряжения,но плиту удалось сдвинуть лишь чуть-чуть.Призывая запертых к спокойствию,попросили толкать изнутри.Длилась борьба эта довольно,пока плита не качнулась,а затем с грохотом упала,придавив Тура.Его левая рука и плечо оказались под бетонной массой.Теперь всей толпой бросились к несчастному,который,сжав зубы,здоровой рукой помогал освобождать себя.Так как преобладало женское население,то освобождение затянулось и потерпевший потерял довольно много крови.Тур ослабел, его отнесли и положили на постель в женском бараке,а Тарина склонилась и плакала над ним.Тор бегом отправился за Ведом,надеясь,что он поможет,но Вед,осмотрев раны,грустно покачал головой и попросил молодого воина пригласить других с носилками.Когда Тура перенесли в его жилище и Вед попытался заговорить его боль,у несчастного пошла горлом кровь и все вокруг стали молиться,повторяя за ведом грустные слова,а женщины заголосили.Тарина хотела уйти,но боль сковала её,она присела чуть в стороне,хватая пересохшими губами воздух.Тор обратил на это внимание,хотел помочь ей подняться,но та на выдохе произнесла:

-Ребёнок...Он просится на свет...

Тор поднял её на руки,отнёс на свою постель и позвал Витуху,женщину,которая знала о родах всё и помогала роженицам.Та прослушала молодую женщину,слегка пощупала животик и успокоила:

-Ребёночек сильный,сердце бьётся нормально,не пройдёт и десяти часов как он родится.Потерпи,моя хорошая.

Тарина только успела согласно кивнуть,как очередная схватка настигла её...

Витуха удалялась раза три по своим делам по мере течения родов,но Тор был бессменен.Он хотел первым увидеть рождение своего ребёнка...

Когда помогавшая роженице женщина приняла новорожденного и вручила пищащий комочек новоявленному отцу,тот засомневался и чуть слышно,чтобы не разбудить уснувшую после долгих родов молодую маму,произнёс :

-Не очень он похож на меня!Цвет кожи у него розово-белый,а у нас у всех сероватый!

Витуха улыбнулась и констатировала:

-Ты не первый,кто говорит мне об этом.Правда сейчас дети рождаются редко:за последние три года всего лишь второй малыш в нашем становище и это очень плачевно - мы - вымираем...Но поверь мне - он настоящий наследник своих предков - людей!Поэтому то и кожа у него светлая,но со временем она станет такой же как у нас...

-А думал что все эти мифы о белых людях - выдумка? - покачивая хныкающего малыша на руках,проговорил Тор.

-Быль,сынок,извини что я тебя так называю.Но ты мог бы быть моим сыном,если бы судьба не распорядилась иначе.У меня самой не может быть детей,да и у многих в становище.Это последствия ядерной катастрофы,случившейся очень давно,когда тебя на свете ещё не было!

-Я что-то слышал об этом от своей матери,но решил ,что это сказки.

-Моя мать была белая и родила меня такой же,но жаркий климат и пыльные бури превратили нас в струппов - так когда-то прозвали народ,выживший и поселившийся тут!Кожа наша была покрыта струпьями,обветренная...Нам долго пришлось кочевать,чтобы найти подходящее становище,многие,ослабленные болезнями,погибли в пути,а я была совсем малышкой и моя мать несла меня за спиной в рюкзаке.Она настолько исхудала за этот переход,что легла отдыхать на ночь и более не встала,а на следующий день скончалась.И я осталась сиротой в четыре года.Где мой отец - не знаю до сих пор,да и жив ли он?Выросла здесь.Нас было всего шесть детишек.Твоя мать чуть старше меня и её уже нет в живых.В наши дни долго не живут.Сорок пять-пятьдесят - это возрастной предел для струппов,а мне уже пятьдесят четыре...Я рада,что помогла родиться на свет этому малышу.Береги его,возможно за ним наше будущее.

Малыш слабо запищал,требуя к себе внимание и Тарина проснулась.Она приложила сынишку к груди и улыбнулась Тору благодарно.Новоявленный папаша поцеловал обоих и сказал:

-Я пойду к веду,возможно нужна моя помощь.Жаль,что Тур погиб,но ничего не поделаешь.Теперь надо достойно похоронить его.

Молодая женщина согласно кивнула,гладя по головке своё дитя,а когда Тор вышел за дверь,то обратилась с расспросами к Витухе:

-Скажи мне,как быть?Стоит ли говорить Тору,что это не его сын,ведь Тур погиб,а Тор уверен что в своём отцовстве.

-Ты должна сама решить это,но я бы не стала огорчать живого,а мёртвому теперь всё равно.Главное - ребёнку нужен отец.

-Спасибо тебе,только давай оставим наш разговор в секрете.

-Хорошо, - кивнула Витуха, - если нужна будет моя помощь - зови.

С этими словами она удалилась.

------------------------------------------------------------------------------------------

Похороны Тура должны состояться завтра,а сегодня Вед совершал все необходимые обряды для отпевания.Плакальщицы встали на колени вокруг покойного и причитая,повторяли печальные слова молитвы.Присутствующие здесь молодые воины чуть слышно поздравляли Тора с новорожденным и обсуждали завтрашнюю погребальную процессию.Выбрали четырёх рослых парней,в том числе и Тора,которые понесут носилки с покойным.

------------------------------------------------------------------------------------------

Эту ночь Тор провёл почти без сна,расположившись на куче ветоши рядом с Тариной и младенцем.Новорожденный сладко спал,прижавшись к груди.Его мама тоже дремала,а к Тору сон никак не шёл.У него из головы никак не выходило вчерашний несчастный случай:ведь на месте Тура мог быть любой,даже он.А скоро подрастёт его маленький сын и начнёт ходить..."Все наши бараки давно устарели и требуют ремонта.Когда-то,поселившись здесь,наши предки построили их из подручного материала,то есть из обломков разрушенных жилищ...Необходимо как-то укрепить крыши и стены.Но как?Не имея никакого строительного материала под руками?..Быть может спросить совета у Старейшины,вдруг он подскажет мне?"Приняв решение,Тор,наконец-то,сомкнул глаза и уснул.

------------------------------------------------------------------------------------------ Разбудил плач малыша.Тарина уже привстала с лежанки и возилась с сынишкой.На улице было довольно светло.К его дому направлялся один из молодых воинов,который тоже должен был нести носилки с покойным и пригласил на церемонию.Кивнув молодой женщине,Тор отправился выполнить последний долг перед покойным.При жизни они довольно часто ссорились,но смерть списала всё и только чувство горечи осталось на сердце у Тора...

Процессия двигалась довольно медленно,кладбище находилось далеко и все под конец шли молча,так как устали.Палящее яркое солнце изнуряло,хотелось поскорее закончить всё это и спрятаться в спасительной тени.Когда,по обычаю струппов ,покойника положили в небольшое углубление,вырытое перед этим, и накрыли обломками камней и плит,то правая его рука почему-то выдвинулась из-под обломков.Тор попытался убрать её обратно,но не получилось,тогда он отдельно присыпал её,заметив при этом,что между средним и указательным пальцами,там где кожа чуть светлее,родимое пятно.

Даже когда всё закончилось и все разошлись в поисках тени и места для отдыха,эта рука не выходила у него из головы.Пытаясь переключиться,Тор отправился за советом к Старейшине.

Старейшина,жил в конце становища.Как говорили все струппы - он помнил ещё ту жизнь и был самым старым из пришедших сюда и обосновавшихся.

Подойдя к его бараку,Тор потоптался,покашлял для привлечения внимания и когда услышал голос изнутри,решился войти.Старейшина полулежал на ветхой постели и пригласил молодого человека присесть напротив.

Не зная как начать разговор,Тор молчал.Старейшина первым нарушил тишину:

-Если ты пришёл сюда,значит ищешь у меня совета?

-Откуда вы знаете?

-Ко мне многие приходят за советом,..

-Да,конечно,ведь вы многое знаете,что нам,молодым,неизвестно.

-Так что же привело тебя?

-Хотел узнать:чем раньше скрепляли стены домов и крыши,чтобы они были устойчивыми,а то ведь такое несчастье может опять произойти...

-Ты говоришь о гибели Тура?

-Да,мы все не в безопасности,пока наши жилища в таком состоянии.

-Ты умный молодой воин и у тебя пытливый ум!Ты первый задаёшь такой вопрос.В прошлой жизни люди изобрели много разных способов крепления,но в наше время оптимальным материалом могла бы послужить глина.

-Глина?А что это такое?

-Природный материал.Но его надо сначала найти.Глина залегает в земле.

-И какого она цвета?

-Коричневого,белого,серого.Но главное её отличие - вязкая на ощупь.

-Мне это сложно представить.

-Когда отправишься на поиски,возьми меня.

-Вас?

-Не смотри на возраст.

-Согласен,отправимся вместе.Но чуть позже,сейчас я должен позаботиться о жене и новорожденном ребёнке.

-У тебя родился сын?

-Да.

-Значит ещё не всё потеряно.Удачи тебе и я жду тебя,молодой воин.

-И ещё скажите мне:почему нас называют воинами,ведь мы ни с кем не воюем?

-Это повелось ещё с поселения в этой местности.Люди были напуганы и воспитывали молодое поколение как воинов.Но постепенно всё успокоилось,никто не на кого не нападал и курс молодого бойца позабыли,осталось лишь название.

-Спасибо,как только подрастёт малыш я приду за вашей помощью.

Старейшина кивнул и Тор вышел.

------------------------------------------------------------------------------------------

Прошёл год,малыш за это время подрос,научился ходить и Тор вместе с сыном,отправились к Старейшине.Тот очень обрадовался,погладил по голове малыша,поздоровался за маленькую ручку и неожиданно спросил счастливого папашу:

-А ты уверен,что это твой отпрыск?

-Да,конечно.

-И тебя даже не смущает вот эта тёмная родинка между пальцами?

-Нет, - утвердительно произнёс Тор и,раздвинув средний и указательный палец,показал такое же родимое пятно.

-Удивительно?

-Нет ничего удивительного,если что-то для тебя важнее,чем слухи.

-Объясни?

-Я понял позже,по поведению Тарины,что сын не мой,а потом добавилось ещё и это пятно.Но Тур погиб,а я не мог оставить её одну,да ещё с младенцем на руках.Пятно я выжег на коже сам и ни у кого теперь не возникает сомнение.Тур был прав,но я не слышал его!Надеюсь что сын вырастет достойным своего отца!

-А как наш поход в поисках глины?

-У нас есть три месяца,выступаем завтра.

-А почему три?

-Ждём пополнения!