"Коридоры кончаются стенкой, 

 

Он сидел, опустив голову, и свесив руки, словно тряпичное чучело. На тыльной стороне шеи был выжжен номер: "993".

Проснувшись, или очнувшись в незнакомой обстановке, в центре небольшого помещения, молодой человек нервно осматривался. Абсолютно белые стены резали глаза. Стол, упёртый в стену, грязное зеркало, пыльный комод и старое серое кресло. А так же многочисленный хлам аккуратной кучей сложенный в углу, создавали пугающую картину новой обстановки. Раритетный деревянный стул, являющий опору молодого человека, красовался прямо посреди комнаты, явно выбиваясь из мебельного коллектива. Но самым странным было, пожалуй, расположение дверей, по сторонам от человека, находившихся друг напротив друга.

Сморщив лоб, парень вскочил и беспокойно выдохнул. Нет, его не пугали стены, предметы, и даже кислый привкус во рту вынуждавший регулярно плеваться. Он не мог вспомнить, как сюда попал, как его зовут и что было до этого самого момента.

Как будто всё бытие стёрлось из памяти и отчаянные попытки вспомнить прошлое, оказывались напрасными. Человек ударил кулаком о стену. Его охватила ярость, он бился в истерике от чувства безысходности и метался по комнате, разбрасывая всё вокруг себя.

Глубоко вздохнув, парень немного успокоился. Он сел на стул. Странно, не мог же он уснуть здесь, значит, его доставили насильно. А почему же он ничего не помнит. Так не бывает – подумал человек и согнулся. Просидев несколько минут в позе эмбриона, парень распрямился. Он встал и вдумчиво смотрел в зеркало, затем сморщился. Все силы были брошены на мозговую деятельность. Схватившись за голову, человек заметил на себе странную рубаху. Лёгкая сорочка на голое тело, штаны под цвет оной, босой. Как же меня угораздило. Что происходит? – Мысли пронзали сознание, он хотел вспомнить, но не мог.

Надо бы найти кого-нибудь. Молодой человек посмотрел на одну дверь, затем на другую, напротив первой. Абсолютное сходство было очевидно. Он открыл дверь. Лицо застыло монументальной физиономией.

Обычная комната, но точно такая же, как та из которой человек осматривал её. Престранный дом, не удивлюсь, если в другой комнате будет лифт. Парень решил проследовать к следующей двери и узнать что там, дальше.

Он вошёл, его сознание наотрез отказывалось принимать реальность. Абсолютное сходство, те же столы, стулья, зеркало и двери. Здесь не было такого беспорядка, лишь стул в центре, слегка сдвинут с места. Человек быстро зашагал к следующей двери. Три одинаковых, неужто и четвёртая? Точно. Хотя, в этой комнате, всё было немного иначе. Яркий кровавый след, тянущийся к входу в эту самую комнату, нельзя было не заметить. Парень отшатнулся. Мистика какая-то, что тут происходит? – Его лицо стало внезапно хмурым, как туманное зимнее утро. Если следовать логике, след должен тянуться и далее, а оборваться у тела, или даже трупа человека, но ничего такого в предыдущих комнатах не было.

В последующих семи или восьми пройденных помещениях обстановка была одинаковой. Молодой человек пытался понять, осознать, кто сыграл с ним столь злую шутку. Он уверенно шёл вперёд, полагая, что череда помещений, отличающихся друг от друга несущественными деталями, составляют тоннель, или некий проход. А уникальность помещений, объяснял себе странствием по этому пути некого странника или группой странников, которые и меняли обстановку. Мнение человека изменилось, когда случилось нечто необъяснимое.

Он заострил внимание на очередной комнате. Зацепленная за стальной крюк, который должен служить опорой для люстры (люстра, конечно, громко сказано), в центре комнаты красовалась затянутая петлёй верёвка. Лежащий в стороне табурет, свидетельствовал о совершённом самоубийстве. Отлично – Подумал парень. – Если трупа нет, значит, кто-то вынул труп из петли, а это в свою очередь означает, что люди здесь точно были. Неужели его так всё достало, что он смог убить себя. А может он заблудился? А может меня ждёт тоже самое? – Юношу пробрала дрожь, он начал ходить по кругу и бормотать что-то невнятное.

– Да всё здесь может стать орудием убийства. – Молодой человек остановился – Так что с этим проблем не будет. – Он ещё раз внимательно осмотрел комнату: углы, зеркало, верёвка, цветочная ваза и швабра в окутанном паутиной углу. Ещё карандаш, зажигалка и штопор (найденные в комоде), стальные ножницы, зажигалка и даже книга могли сыграть роковую роль, в переломный момент чувства собственной обречённости юноши.

Да что же это за место? Никакой зацепки за связь с реальным миром. Но почему же нет ни компьютера, ни телевизора, не даже телефона? И вообще, долго я ещё здесь пробуду…

– Сколько я уже здесь? – озвучил он вопрос, адресованный, похоже, самому себе. Парень рефлекторно вскинул руку и увидел на часах полночь, или полдень… Стоп, часы, хоть какая-то крупинка цивилизации. Теперь смогу хоть время контролировать – Подумал он и зашагал к двери. Но, как только паренёк протянул правую руку, чтобы повернуть дверную ручку, как она опустилась сама собой, а дверь скрипнула. Из проёма показалась усталое, полное уныния лицо молодого человека – того же самого. Клон посмотрел на парня, глубоко вздохнул и закрыл дверь.

Парадокс, толкнувший человека на секундное промедление, быстро сменился любопытством. Он открыл вход в комнату, в надежде нагнать удалившегося гостя, но в помещении никого не оказалось. Парень бегом пробежал через всё ту же знакомую комнату, открыл следующую дверь, но и там никого не было. Как же так? Некий человек – копия юноши, посмотрел на оного и бесследно скрылся. Парень плюхнулся в кресло, не позаботившись о пыли.

– Неужели этот замкнутый круг не имеет выхода? Одна комната, значит и один человек? Но почему тогда я не один? А точнее, почему меня несколько? С другой стороны, выходит, что и комната не одна, а их несколько, может всё это взаимосвязано и количество клонов, прямо пропорционально комнатам, в каждой из которых проснулся я и другие я.

Но пока он видел лишь одного себя, такого же юношу с точно такой же внешностью, значит, нужно найти ещё "клонов", которые, возможно, что-нибудь знают. Господи, что я несу. Это невозможно, это противоречит абсолютно всему, одна комната, открывает лишь доступ в эту же комнату. Бред какой-то!

Его рассуждения прервал взгляд, зацепивший дверь, которая была не закрыта. Человек, наверное, забыл закрыть её, когда бежал за собственным клоном. А может вернуться обратно? – Подумал он. Подойдя к двери, юноша ещё раз заглянул в тщательно изученную комнату, с виселицей, выдвинутыми полками комода и раскиданной прочей мебелью. Он закрыл её, потом ненадолго задумался и вновь открыл дверь. Это была уже другая комната, точнее та же, но всё стояло на своих местах, а полки задвинуты, как в самой первой, если это не есть она. Здесь творится что-то нечистое. – Подумал парень и повторно закрыл и вновь открыл дверь. Здесь, стол был уже сломан пополам, комод валялся рядом с креслом, а зеркало вдребезги разбито довольно попорченным стулом.

Теперь молодой человек понял, что никакой это не коридор, и нет разницы, идти вперёд, вскрывая различные двери или стоять на месте, у одной единственной. Подобный факт, безусловно, не утешал. Он опустил голову, ударил ногой о стену и побрёл к противоположной двери. Он все ещё верил, что есть выход, есть логичное объяснение всему этому. Надежда его не покинула.

Следуя от двери к двери, молодой человек из последних сил старался держать себя в руках и сохранять спокойствие. Некая сила, подкидывала юноше всё новые ситуации. Он стал всё чаще видеть себя, видеть кровь, но он шёл, ведомый одной надеждой.

Парень закрыл дверь, вновь открыл, его тело изнурено, а сознание измучено. Человек медленно толкнул дверь, лицо наполненное унынием нырнуло в проём, он вновь увидел себя. Клон сидел на стуле и нервно осматривался. Он вспомнил, что подобное было и с ним, только юноша находился по ту сторону двери, но он не хотел об этом думать. Парень прошёл в "другую" комнату и плюхнулся в кресло. Примерно подсчитав количество пройденных комнат, он устало произнёс – Больше сотни! – Разочарование и усталость мешали мыслям проникать в голову. Юноша какое-то время просто сидел.

– Сколько же я здесь? – Он вскинул руку, стрелки на часах по-прежнему, сходились в высшей точке циферблата. – Прекрасно! Ещё и часы не работают. – Парень закрыл глаза и думал. Он всё ещё не мог вспомнить своего имени, имя, может Миша, Денис, Андрей…

Молодой человек лежал на незамысловатой сооружённой из двух кресел конструкции, изредка посапывал. Лениво открыв глаза, он узрел фигуру, отбрасывающую на него тень. Резкий испуг заставил его утерять чувство равновесия и упасть с самодельной кровати. Конечно, на парня смотрела его копия.

Юноша распрямился и начал вглядываться в клона, черты лица, шея, волосы, глаза, только небольшой шрам на правой брови. В остальном точная копия, как в зеркало смотрел.

– Ты давно проснулся? – Вскинул руками клон, теперь человек заметил, что и бесполезные наручные часы у него точно такие же.

– Н-не очень. – Дрожащим голосом ответил парень. Необычные ощущения от контакта с самим собой застряли комом в горле, так что было сложно выдавить из себя даже полслова.

– Понятно – Слегка наморщив лоб, сказал клон и протянул ему руку. – И много комнат обошёл? – Спросил клон, придвигая стул к столу.

– Около сотни.

Клон кивнул и уселся за стол, вонзил взгляд в угол и начал задумчиво покусывать губу. Юноша тем временем переваривал в своей голове мысли, которых было слишком много.

– Нас наверняка используют как лабораторных крыс – Задумчиво произнёс клон – Чтобы мы нашли выход, догадались…

– И как же мы это сделаем? – С подозрением посмотрел на свою копию молодой человек.

– Ну… – Всплеснул руками собеседник и быстро достал из-за уха короткий карандаш, хотя, точно такой же лежал на столе. – Другие…эм, люди с которыми я виделся, думают, что выхода нет. – Говорил клон, попутно засучивая левый рукав. – И лучше всего сидеть и ждать. – Клон начал рисовать на своей руке (провёл отрезок, на концах которого нарисовал квадраты). Охваченный интересом слушатель придвинул кресло к столу. – Он видел других, более того, говорил с ними. – Подумал человек.

– Я же считаю… – Продолжал рассказчик – …что все комнаты, ну или, по крайней мере, некоторые соединены с…проходом…выходом, в общем, с неким спасительным коридором. Ведь логично, что комнаты имеют ходы между собой, то есть образуют сеть ходов, хотя-бы один из которых должен вывести нас к этому самому коридору. Ведь как-то нас сюда доставили?

– И ты думаешь, что сюда нас притащили через него? – Юноша вопросительно посмотрел на себя, которому и был адресован вопрос.

– Именно! – Клон закончил рисунок, это была незамысловатая схема, состоящая из, всё тех же фигур – отрезков с квадратами на концах. Фигуры пересекались, а некоторые пересекал и жирный луч, в вершине которого (почти на ладони человека) красовался огромный круг, судя по всему выход из лабиринта.

– Ну почему же тогда мы так похожи друг на друга? – Юноша ещё раз убедился, что разговаривает с копией себя.

– А разве крысы не похожи!? – Тот, похоже, был ничуть не удивлён фактом беседы двух внешне абсолютно идентичных людей.

Парень пожал плечами. Он решил не спорить с клоном, тем более что память до сих пор не вернулась, и точно знал он лишь события последних часов своей жизни. А вот клон, судя по всему, знал о бытие намного больше, и кто знает, может он ещё поможет выбраться отсюда?

– Короче, если выжить хотим, нужно двигаться. – Новоиспечённый спутник обречённо кивнул, и они пошли, иногда шли вперёд, оставляя за собой открытые двери, иногда стояли у одной и несколько раз использовали одну дверь. Однажды увиденное чуть не заставило молодого человека выплеснуть всё лишнее из желудка, посреди комнаты, вместо стула, стоял обугленное кресло и привязанный к нему, ещё тлеющий, ещё живой клон. Парень хотел было помочь бедняге, но ведомый своей теорией его приятель указал на дверь, видно для этих мест подобная ситуация – обычное явление. И копии друг друга естественно двинулись дальше.

Юноша заглянул в комнату. Обратил на себя внимание хлам засыпавший выход из помещения, соседняя дверь была завалена всем, комод, кресло, зеркало, ваза, швабра, всё было в куче. Но рядом лежал труп, конечно не первый увиденный труп за день, но из головы его торчала ножка стула.

Юноша заглянул в комнату. Насаженный на швабру труп, обезображенный ещё и карандашом, торчащим из виска, валялся в углу. Рядом тяжело дыша, сидел, держась за лицо по локоть кровавыми руками, виновник смерти. Довольно жестоко клоны расправляются друг с другом. Похоже, опасаться следует не только загадочного места пребывания, но и его обитателей. Парень не стал дожидаться реакции убийцы, на его появление и закрыл дверь.

Идентичные люди в основном шли молча, полностью сосредоточив себя на поиске выхода из адского лабиринта. Но иногда один из них всё же нарушал тишину.

– Видел других? Мне кажется, они слишком агрессивны, они просто сошли сума. Все.

– Да. Наверное. – Менее опытный собеседник, конечно, имел больше вопросов к клону (о той же повреждённой брови), но не решался колыхать воздух лишними разговорами.

– Я-то не первый день вот так брожу. Знаю. Ты я смотрю парень нормальный, а другие опасны. – Он постоянно называл клонов чужими, хотя это и не было безосновательно. Так или иначе, пока они вместе шансы выжить возрастают.

Юноша вновь заглянул в комнату. Отвратительная вонь, отсутствие мебели, размазанные по абсолютно всем стенам кровь и человеческие внутренности. В центре спиной к парню, сидел ужасно обросший и перепачканный в крови клон, на затылке которого он разглядел цифры 7,1…и, кажется 0. Грязное, волосатое существо, которое оказалось ещё далеко небритым, резко обернулось.

– Опять ты? – Прохрипел уже отдалённо напоминающий молодого человека клон. Он встал, сверкнул кривым штопором и бросился на юношу, который от испуга моментально захлопнул дверь. В этот момент он понял, о чём говорит его недавний знакомый.

– Да, попадаются и такие, уроды. – Вздохнул сопровождающий. – Ты осторожней!

– Ага. – Промямлил уже привыкший к потрясениям юноша.

– Ну да ладно, хватит на сегодня. – Посмотрев на потрёпанного паренька, заключил клон. Ходячий путеводитель по миру загадок взял швабру. Дальше всё происходило, похоже, на автомате, то есть не в первый раз. Клон придвинул к себе кресло, положил в карман ножницы, потом потянулся за зажигалкой, но указал на неё спутнику, который послушно забрал её себе и напоследок, как следует размахнувшись шваброй, выключил свет.

Юноша неотрывно созерцал слегка колыхающееся пламя Zippo. Прислонившись к стене, подальше от дверей он притаился, расслабился и в отличие от расположившегося в кресле клона совершенно не хотел спать. В таком положении молодой человек провёл несколько часов. Он согревал себя лишь огнём в металлической оболочке и больше ничем.

Изредка в комнату заходили люди – клоны, одни сразу же уходили, другие сначала осматривались. Мирно посапывающий путеводитель не обращал на них никакого внимания. А парень просто смотрел на огонь зажигалки и думал – Почему совершенно не хочется есть? Можно ли здесь выжить? Зачем это всё? Зачем я здесь? Да где, здесь? И главное кто я такой?

Свет пролился на юношу, тот прищурился, возмущённо буркнул что-то себе под нос и отвернулся к стене. Силуэт медленно закрыл часть проёма. Клон на редкость нерешительно продвинулся ближе к отдыхающим.

– Не подскажете где здесь выход? – Прошептал клон. Тут даже "спящий" оживился:

– Мы пока не в курсе, шутник, сами ищем. Если в этом богом забытом месте вообще есть выход. – Попытка съязвить завела его в тупик, и остряк тут же сменился в лице.

– А как…а где…с вами можно? – Запинаясь, всё так же нерешительно произнёс клон. В темноте сверкнули две безрадостные улыбки. Тишина.

– А смысл? – Сказал парень, переведший, взгляд с пламени на собеседника.

– Ну, в компании, не пропадём. – Пытаясь нащупать человека взглядом, выдавил клон.

– Оптимист блин! Ты давно очнулся? – Спросил, похоже, окончательно проснувшийся путеводитель. Клон, желая ответить, посмотрел на левое запястье, понял, что точное время здесь можно только угадать; демонстративно вскинул голову и задумчиво произнёс:

– Около часа назад.

– Всё понятно. – Прокряхтел неохотно встающий с пригретого места всезнающий клон. – Пошли. – Молодой человек был удивлён решением путеводителя, но спорить не стал. Парень сунул зажигалку в карман и последовал за клонами в новую комнату.

Казалось бесконечное путешествие, поначалу сопровождалось молчанием. Но, тишину стал часто нарушать новенький, в компании клон, задающий вопросы типа: А вы как тут? А кто здесь обитает? А о чём думаете? И в итоге клоны разговорились, поддерживая бессмысленные разговоры всю "дорогу" до следующего привала.

Нескончаемые как осточертевшие уже двери, разговоры клонов, действовали юноше, плетущемуся сзади на нервы. Он давно устал идти от входа к выходу и наоборот, но сказать об этом двум болтунам увлечённым дискуссией, так и не решился. Застенчивая копия парня, оказалась на самом деле довольно болтливой и нудной.

– Я здесь умирать не собираюсь. – Взглянул из-под бровей на собеседника новичок.

– Да, жить то хочется! – Сказал, сбавив шаг путеводитель. – Но какая тут жизнь, вот если выберемся…ну что, отдохнём? Отстающий до сего момента парень, быстро наверстал товарищей и ничего не ответив упал на диван. Без умолку говорящие клоны походили по кругу и притихли.

– Вы спите, я подежурю тут пока. А то мало ли что. – Перевёл взгляд с юноши на дверь путеводитель. Весьма великодушный жест с его стороны. Он как всегда взял швабру и подошёл к источнику света. Добряк кивнул в сторону клона, мол, спи, и выключил свет.

Странное дело, два, скорее всего разных человека, знакомые друг с другом каких-то пару часов, сблизились, или даже стали друзьями. Но в таком положении, это не имеет смысла. Юноша смотрел вверх, где в темноте есть невидимый сейчас потолок, смотрел и думал. Привычное чувство беспомощности отступило, дыхание замедлилось, его одолел сон.

В этот раз парень действительно выспался. Может мягкое кресло помогло расслабиться, а может быть страх перед неизвестностью попросту остался в прошлом. Юноша еле слышно зевнул, темнота стремилась заставить его уснуть вновь, но лень было легко преодолеть, и он поднялся. Нащупав в кармане зажигалку, он поспешил зажечь свет, дабы проверить болтуна клона, и судя по знакомому уже храпу, его спящего друга (сторожа). К сожалению не всё было в порядке.

Чиркнув Zippo, парень тут же увидел стул, лежащий на спинке. Подняв зажигалку выше, он резко отступил и выкрикнул что-то неразборчивое, это заставило проснуться и сторожа. Тело клона свисало с потолка, выпученные покрасневшие глаза смотрел в пол, узел вокруг шеи подтверждал факт самоубийства. Зачем? Он же не хотел. – У юноши резко закружилась голова, он отвернулся. Тем временем пробудившийся клон всматривался в зависшую в метре от пола фигуру и пытался понять, что произошло. Минутная пауза и дыхание клона.

Парень отдышался, но в комнате, ещё были слышны быстрые вдохи и выдохи. Тишина нагнетала обстановку, неприятное чувство пробрало с ног до головы. Юноша всего на секунду утерял клона из виду, и тот час же получил мощный удар в область левого глаза. Единственный действующий источник света выпал из рук и потух. Парень остался беспомощным перед внезапно рассвирепевшим противником. Быстро приближающиеся тяжёлые шаги не заставили себя ждать. Человек, на секунду замешкавшись, успел сделать рывок к предполагаемому расположении двери. И угадал, но недопустимое промедление сыграло с ним злую шутку. Ворвавшись в светлое помещение, он попытался закрыть дверь, но препятствие в виде ноги клона не дало этого сделать.

– Это ты! – Оттолкнув барьер, рявкнул клон. Юноша попятился к противоположной двери.

– Что ты …я спал…ты знаешь. – Пытался наладить контакт с не резонно взбесившемся клоном парень. Тем временем в руке агрессора надвигающегося из темноты, показалось оружие, в виде ножки стула, с неприлично торчащим гвоздём на конце.

– Я думал ты нормальный, но ты оказался другим. – Взревел утративший друга клон.

Похоже, дальнейшая беседа не имела смысла. Парень развернулся и рванул к двери, клон был к этому готов. Юноша не стал останавливаться и побежал к следующей комнате, но тут взор его упёрся в кучу мусора, которой был завален выход. Он уже был здесь и видел всё именно так.

Загнанный в тупик парень потерялся, страх безвыходности сковал движения. А противник, поняв своё превосходство в такой ситуации, не мешкая пнул врага ногой в спину и навис над ним смертельной угрозой. Юношу пронзило чувство дежавю, в той комнате труп человека, с ножкой стула в голове лежал на том же месте, где расположил его клон сейчас.

– Ты! Дождался, пока я усну и убил его! – Звериные глаза, казалось, глядели прямо в душу. Парень почувствовал, что в этот момент, сейчас, последует удар и сдвинулся с линии атаки. Звук контакта гвоздя с бетоном, донёсся с места, где только что была голова молодого человека. Он оттолкнулся от пола и быстро преодолел считанные метры до двери. Клон успел лишь издать боевой рёв и сделать пару шагов, парень закрыл дверь. Но кривой гвоздь, остался торчать по эту сторону двери, как предпринятая попытка нагнать беглеца. Человек отшатнулся, выдохнул, его ноги подкосились.

Он вновь остался один, один в комнате, один в необъятном комплексе. Теперь лишь ему одному придётся топтать в неизвестность. Потому что теперь, он знает, что никому доверять нельзя. Больше парень ни о чём не думал, он просто шёл.

Время тянулось бесконечно, как бесконечны были комнаты, двери и клоны.

Юноша, проведя в плену невидимой силы порядка полутора суток, обессиленно сидел на стуле, абсолютно бездействуя, словно статуя. Последние, отчаянные попытки построить логическую цепь лишь заводили сознание в тупик. Парень вскинул руку, дабы взглянуть на часы, которые казалось, как и время в этом проклятом месте, навечно замерли. Откуда такая усталость? Проведя без движения около часа, тяжесть во всём теле только прибавилась.

Он заставил себя встать, восприняв это как должное. Сделал несколько расторопных шагов в сторону двери. Надавил на дверную ручку, которая легко поддалась, скрипнул дверью. Наполовину открыв проход в комнату, и пихнув в него своё усталое, полное уныния лицо он увидел себя, точно такого же, но ещё другого. Встретив искренне удивлённый взгляд клона, он глубоко вздохнул и хлопнул дверью.

Надежда окончательно покинула его. Молодой человек устало взглянул в зеркало, взял стул за ножки и, не меняясь в лице, со всей силы ударил им о пол. Деревянная конструкция не выдержала встречи с бетонным полом и ножки стула разлетелись по углам комнаты. Затем человек вновь бросил взгляд на своё отражение, размахнулся уже подобием дешёвого автомобильного сиденья, сопровождая истерическим рёвом, отправил его в своё отвратительное отражение. Осколки летели в него и сыпались на пол. Юноша подобрал острый осколок размером с ладонь, устало взглянул себе в глаза и воткнул фрагмент зеркала в шею. Кровь, моментально брызнув из артерии, окропила стену. Он захрипел, прильнул к холодному бетону, лужа крови растеклась вокруг головы, тело выдавило последнюю конвульсию.

 

В комнату вошли два человека в белых халатах и респираторах. Труп, широко раскинув руки, лежал посреди комнаты, люди подошли с разных сторон, один сложил его руки на груди, другой накрыл тело тканью. Затем один из людей в белом сунул руку во внутренний карман халата, как будто собирался что-то достать, подозрительно огляделся и кивнул второму. Тот взял тело молодого человека за ноги потащил к выходу. Далее и второй человек спешно покинул комнату, оставив в комнате лишь небольшую лужу крови.

Большое, просторное помещение, похожее больше на сильно увеличенный вытянутый туннель, было хорошо освещено. Тонкие бумажки и прочий мелкий мусор, застрявший в вентиляционной решётке, тихо шелестел, обдуваемый слабым потоком свежего воздуха. Белые кафельные стены, были слегка запылены. Запёкшиеся мелкие капли крови омрачали безупречную зеркальность пола.

Бледный, упитанный мужчина, засучив рукава, стоял у компьютерного стола, за которым сидел неустанно пялящийся в монитор надутый лысеющий тип в белом халате. Мужчина нервно постукивал ногой о пол, и с поразительной периодичностью поглядывал на дверь напротив всё того же стола.

– Ну, долго они там ещё? – Скромно поинтересовался мужчина.

– Да не переживайте вы, не в первый же раз. – Успокоил человека учёный, кинувший в него возмущённый взгляд.

– Не первый, это уж точно. – Возмущённо всплеснул руками мужчина. Он повернул голову влево. Суетно печатающие что-то работники за компьютерами, которыми было буквально усеяно помещение, казалось, готовы безвылазно работать долгие годы.

– Профессор, а вы уверены, что мы всё делаем правильно? – Выдохнув бросил мужчина.

– Всё рассчитано с высокой точностью. И при допуске даже малейшей погрешности, мы тут же исправляем всё необходимое. – Гордо ответил профессор.

– Да я не в этом смысле. – Отмахнулся мужчина. – Вы уверены, что это не противоестественно?

– Противоестественно? Это наука друг мой. Изучение свойств окружающего нас мира. Издревле человек хочет изучить свою сущность, найти своё место в мире, познать глубины мироздания. И наука открывает перед нами эти горизонты, с помощью клонирования.

– Но, ведь, по сути, клоны такие же люди, как и мы с вами. Они ведь дышат, чувствуют, ощущают, умирают. – Мужчине от собственных слов внезапно стало не по себе.

– Создание клонов друг мой, практикуется учёными всего мира уже несколько лет. Но мы, добились в этом вопросе невиданных доселе высот… – Глаза профессора сверкнули, он воодушевлённо продолжал рассказ. – …Создать точную мыслящую копию разума определённого человека, такого ещё не было никогда. … Поэтому, мы и помещаем клонов в обособленный мир, так называемую "Несоизмеримую реальность". Разработанную специально для тестов подобного характера. В программируемом пространстве мы бесконечно много создаём одну и ту же комнату, и помещённый в неё, в разное время разум одного человека, заключённый в разные тела, что даёт нам различные ситуации. Анализируя развитие событий, мы делаем выводы о поведении человека, его пристрастиях, ищем ошибки, которые могут привести к неисправности продукта. Пока мы не можем открыто, если вообще можем заявить о его готовности. И все мы понимаем степень секретности данного проекта. Так что приходится скрываться здесь, в десятках метрах под землёй. – Профессор почесал залысину и огорчённо выдохнул.

– Мы…вы точно хотите, чтобы клоны, ну, не доживали; точнее не выживали? – Проглотил внезапно накативший ком в горле мужчина.

– Да – Ухмыльнулся учёный за столом. – Это всего лишь расходный материал друг мой. Даже если и выйдет клон, куда мы его денем?

– Не знаю я, но зачем так радикально испытывать клонированный разум?

– Я ещё раз повторяю: наша задача вывести продукт в социум и на мировой рынок. Вы же это прекрасно понимаете Антон.

– Знаю, знаю. – Мужчина глянул в пол, задумался на секунду и вновь обратился к профессору:

– Ну, хорошо, а я-то, зачем нужен? Почему я постоянно присутствую при извлечении клонов из камеры? Почему я должен целыми днями смотреть на трупы, вы с этим и без меня прекрасно справитесь.

– Во-первых, это ваша работа и вам за это деньги платят. Во-вторых, не забывайте о фатальной статье, за невыполнение приказа. Тем паче, что вы единственный гражданский человек во всем комплексе, так что считайте, что ваша роль – независимый свидетель.

Мужчина ничего не ответил, лишь пробормотал что-то возмущённо и принялся дальше смотреть на дверь. Наконец, два человека в белых халатах вышли из помещения, плотно закрыли за собой дверь. Накрытый тканью труп, протащенный одним из людей к столу, оставил по дороге несколько капель крови, которые никто не заметил. Мужчина взглянул на руку покойного молодого человека, которая имела часы, точно такие, как у него самого. Профессор начал что-то быстро печатать. Затем потыкал пальцем в монитор и заключил:

– Бракованных больше нет, меняйте этого. – Двое прибывших, один из которых принёс носилки, погрузили на них побледневшее тело. Они повернули направо, в сторону крематория. На несколько минут недовольный мужчина с профессором остались наедине.

Когда двое вновь прибыли с носилками, ожидающие их собеседники оживлённо дискуссировали. Монитор демонстрировал комнату, где четыре клона активно обшаривали знакомое помещение. Другой лаборант очищал пол от свежих капель крови.

– …да, и я надеюсь, мы скоро покончим с этим. – Сказал мужчина.

– Конечно друг мой, ваши клоны с каждым разом всё больше прогрессируют, и всё это благодаря программированию интеллекта. Безусловно, мы близки к успеху! – Профессор похлопал мужчину по плечу. И оба взглянули на поднесённое к столу новое тело. Точную копию себя лицезрел "подопытный кролик" Антон не в первый раз. Спящий клон был одет как все остальные, рубашка, штаны, вставшие часы. Профессор кивнул двум лаборантам и нажал на продолговатую клавишу стола. Над дверью загорелась лампа.

Лаборанты внесли молодого человека в прибранную комнату. Комод, швабра, зеркало, все вещи были на своих местах. Тело парня аккуратно переложили с носилок на стул, который под весом человека слегка скрипнул. Люди в халатах забрали носилки и удалились за дверь. А он остался на стуле в центре комнаты, свесив руки и опустив голову, на тыльной стороне шеи из-под ворота виднелись цифры: "999".