Ссора началась, как всегда, из-за какого-то пустяка. То ли я неудачно сострил, то ли он не тем местом слушал. Нет, его тоже вполне можно понять - ребята к моим шуткам привычные, уже не обижаются, а он парень здесь новый. Буквально сегодня его Вика привела - знакомиться. Понятное дело, новичок в компании - настоящее событие, центр внимания - на нем. И вдруг появляюсь я, весь в белом, и все общение плавно утекает из его угла. Отсюда возмущение - и чего это все с ним носятся, невдомек, что я для своих друзей что-то вроде инвалида, о котором заботиться и оберегают... Так что замысел парня вполне понятен: и на подружку внимание произвести (эх, плохо он еще Вику знает), и зарвавшегося любимчика публики (это меня, значит) на место поставить. Нет, драки не будет, драка - это не стильно. Ага, ага, сейчас он это произнесет...

- Давай "штопор". Один на один. Слабо?

Так и знал.

Вика пытается предотвратить неизбежное, но кто-то, кажется Юрец, даже не дав и слова сказать, молча берет ее за руку и усаживает на диван, мол, мальчики взрослые, сами разберутся. Новичок, нагло лыбится, глядит на меня.

- Конечно, - отвечаю , - "штопор", так "штопор". Благо крыша недалеко.

Юрец хмыкает – вот уж кому мои полеты не надоедают, все остальные напряженно молчат. Нет, не за меня переживают. Они знают, чем все это кончится, и беспокоятся, как бы паренек не проявил излишнего стремления к победе. Такое уже было пару раз. Нет, никаких кровавых драм - до смерти я еще никого не "допадал". Но больницы были. Цветы, извинения, мандарины, все такое…

Поднимаемся на крышу (пешком, это традиция), она действительно недалеко, всего пара этажей вверх. На улице легкая морось, зябко.

- Погода нелетная, - полувопросительно бормочу я, ведь есть еще шанс, что пиво мы допьем в спокойной обстановке. Вика смотрит на меня с благодарностью, ее избранник - с откровенной насмешкой.

- Ладно. - В конце концов, я в, общем-то, не виноватый, он сам пришел. И с крыши прыгнет сейчас тоже сам. По щучьему велению, по своему хотению. Забираемся на край. Жмем друг другу руки -на всякий случай, наверное, тоже традиция. В Голландии, вроде, в этих случаях целуются. У них даже официальный дуэльный кодекс есть. Как "штопор" легализовали, так и появился. Там, кажется, даже подарки маленькие принято дарить. Вот ведь люди, лишь бы все усложнять, тут ведь все просто: повздорили, поднялись, прыгнули. И ничего больше. У нас кодекса никакого нет. Но и хм "лигалайза" тоже. Так что за сегодняшний аттракцион можно загреметь.

Последний перед прыжком вдох. За спиной отсчет: тридваодин. Шаг.

Пока летим, объясняю для танкистов и склеротиков, что такое "штопор". Про то, что это популярный способ выяснять отношения, про крышу и прыжки, наверное так понятно. Ну вот. Кто первым затормозит, выйдет из состояния свободного падения, тот и проиграл.

Согласен, звучит странно, но даже со способностью к левитации человеческий мозг мыслит стандартно, ему мерещится инерция даже там, где можно обойтись без нее - и это научно доказанный факт. И, раз всем кажется, что тело должно пролететь еще пару метров, прежде чем остановиться, значит тело будет лететь.

Мелькнул третий этаж... Парень начал тормозить.

Второй.

Он затормозил в метре и где-то, навскидку, десяти-пятнадцати сантиметрах - неплохой показатель -, а я....

Есть такие люди, которые точно знают: полеты людей - чудо. А там, где все решают чудеса - нет места физике. Они плюют на инерцию, и останавливаются именно тогда, когда хотят.

Я не один из них.

Падаю, даже не пытаясь затормозить, все равно ведь не получится. Момент соприкосновения с землей. На лице парня выражение тоски от проигрыша сменяется ужасом. Что он видит прямо сейчас?

Кровь! Вылезшие из тела кости! Может даже, мозги!

Нет, я спрашиваю, что он в действительности видит? Те картинки, что ему сейчас так живо рисует воображение, мне до лампочки. Так что?

Ничего ужасного. Я падаю. Затем встаю. Сам.

- Как? - наконец справляется с голосом мой недавний противник.

- Бабушка научила, - хмыкаю я.

- Как-какая еще бабушка?!

- Незнакомая, - отвечаю я, чистую правду, между прочим. Но, по странному стечению обстоятельств, эти слова у парня доверия не вызывают. Грязная одежда слегка портит образ победителя (ха, сорок три дуэли, и ни одного проигрыша), но на мне нет ни царапины.

Почему?

Потому что сейчас парень отойдет от шока и полетит к Вике выяснять, почему воображение его обмануло. А я не смогу. Мне - по лестнице. Пешочком. Я не могу взлететь - и никогда не мог.

Почему?

Позвольте спросить. А что бы было (чисто гипотетически), если бы к вам, да, да, конкретно к вам подошел человек в строгом костюме, с очень внимательным взглядом и... хотя вместо него вполне к месту был бы и громогласный голос или даже внезапно заговорившая кошка. Или письмо, в верхнем ящике стола, ключ от которого вы носите на шее и никогда не снимаете, а в случае опасности, норовите проглотить... в общем, что бы было, если бы вам так или иначе предложили сделать выбор: способность к левитации или бессмертие, удачно дополняемое вечной молодостью? Хотя.. стоп.. Начать, наверное, стоило с просьбы представить, будто бы все люди махом научились летать. Взяли и научились. Чудо из чудес! Полеты не во сне!

И вот только тогда появляется человек/кошка/письмо/голос в ночи - - и занимает вас вопросом: не хотели ли бы вы обменять новоприобретенную способность на отказ от смертной (или даже внезапно смертной) человеческой сущности. 

Ну так и?