"Восемнадцатое февраля, две тысячи четвёртый год. В Замке первый месяц. Тут творится что-то странное. Я решил завести видео-дневник… на всякий случай", - друзья сидели в тёмной комнате и внимательно смотрели видеоролик - "Сначала всё было нормально: хорошее обслуживание, кофе на завтрак, вежливый персонал… А неделю назад пропал Никита... И вообще тут как-то странно! И страшно. Кажется, что на тебя кто-то смотрит. Тут всё будто живое. Стоит мне выйти из комнаты и тут же зайти, такое ощущение, как будто что-то изменилось, какая-нибудь мелкая деталь. Например стул: я как-то перед тем, как пойти завтракать придвинул его к столу, но как только вышел, вспомнил, что не взял деньги. Зашёл: стул в метре от стола. Да и комнаты как будто живые! Иногда, иду с лестницы в свою комнату - мне нужно пройти четыре шага, а иногда все сорок! А картины? Портреты? Вы замечали, как они на вас смотрят? Как будто наблюдают за вами…", - тут запись прервалась.

- Да ну, псих какой-то! - первая прокомментировала Юля - комнаты у него бегают, с мебелью!

- Да ладно, мы сами тут всего второй день! - весело отозвался Вова - может, дней через пять пропадём!

- То есть, вы тоже думаете, что это просто страшилка? - прокомментировала в свою очередь Вика.

И только Миша сидел молча. Непонятно было, спит он, или думает.

- Ау? Миша, проснись! - начала его расшатывать Вика.

- Не сплю я. А надо бы, между прочим! Три часа ночи, все нормальные люди спят, а вы нет, вам ужастики подавай! Где ты вообще это взял? - обратился он к Вове.

- Да тут, в столе карта памяти была, наверное, от камеры. Я её случайно, среди бумаг нашёл.

- Опять ты по чужим столам лазишь? - с упрёком спросила Вика.

- Да почему по чужим? Мы за эту комнату заплатили на год вперёд, а значит, весь год она наша! А значит и стол наш, а вместе со столом и всё его содержимое! - Вова показал язык.

Действительно, четверо друзей ещё недавно поселились в этом "Замке" и оплатили всё на год вперёд. Замок представлял собой город-отель. "Ещё в 13 веке он был построен великим итальянским архитектором Лучано Розарио…" - зачитывала Вика перед поездкой. Где-то писали, что этот архитектор был вовсе не архитектор, а какой-то преступник, но этому верилось меньше: как преступник, который, вероятно, в розыске или изгнан, а значит, без особой поддержки мог построить этот замок? Да, замок был огромен, занимал почти весь остров, хоть остров был и не большой. Где-то было высказано предположение, что его заставляли строить рабов. Много было написано о том, что там обитают призраки и что оттуда никто не возвращался. Но другие опровергали эти слухи, утверждая, что они в этом Замке жили. Все эти факты Вика находила в Интернете и сохраняла. Чем больше было фактов, тем больше хотелось друзьям побывать в Замке. А тут - какое счастье! - они закончили школу и родители решили, что им можно попробовать пожить самостоятельно, предоставив выбор "на все четыре стороны".

И вот два дня назад они прибыли. Первую ночь они не спали - отмечали прибытие, радовались и веселились. Только под утро, под раннее утро, упал Миша - самый соня, а часам к десяти уснули и девочки. Один Вова мог держаться целыми сутками. К вечеру все уже бодрствовали. Из-за такого режима этой ночью никто уснуть не мог, даже Миша решил посидеть за компанию. А что ещё делать ночью в огромном страшном замке? Конечно, можно было бы побродить по тёмным коридорам, попугать жителей, но друзьям не хотелось быть изгнанными раньше времени. Поэтому все расползлись в поисках "чего-нибудь". И вот Вова нашёл это "что-нибудь", поэтому все теперь сидели в одной тёмной-претёмной комнате, смотря на яркий-преяркий экран телевизора.

- Вы как хотите, а я спать! - заявил Миша.

- Ты просто боишься! - угадала Вика.

- Ну да, конечно! Я испугался какого-то рассказа про ходячую мебель!

- Конечно, ведь здесь темно и стра-а-ашно, - последнее слово Вика произнесла медленно с сильно шипящей "ш".

Миша решил, что лучше просто промолчать, иначе точно догадаются, что он испугался.

Вова нарушил молчание:

- Да тут ещё полно записей!

- Вы как хотите, а я сейчас весь этот бред смотреть не собираюсь! Мы только приехали… И вообще, мы же книгу собирались писать, - Юля пожалела Мишу.

- Точно, книга! Совсем из головы вылетело! Но не сейчас же будем писать? - Вова сейчас совсем не был настроен на раздумья о сюжете.

- Как хочешь, я уже начала.

- Так что с дневником? Когда смотреть будем? Давайте так: каждый вечер, часов в десять, собираемся в этой самой комнате и смотрим по одной записи.

Никто не возражал.

Теперь все разбрелись по комнатам, мальчики - в свою, девочки - в свою. Миша сразу уснул. Вова, надев наушники, чтобы хоть как-то заглушить храп друга, открыл ноутбук, и уткнулся в яркий экран, бродя по просторам Интернета. Что ещё делать? А ведь только приехали! "Ничего, просто мы ещё не освоились… Вот поживём здесь недельку - скучно не будет", - думал Вова - "Так, надо посмотреть, что там за рассказ Юля написала".

Начинался рассказ с описания погоды. "Только Юля может три страницы описывать погоду" - подумал Вова. По этим трём страницам ещё нельзя было понять, о чём будет книга. Видимо Юля решила предоставить выбор кому-то другому. Этим кем-то другим и оказался Вова. Конечно, он решил писать ужастик.

"...Внезапно пошёл сильный дождь, долина сверкала от ударов молнии, а в небе было так темно… Джим бежал, бежал не оглядываясь, спотыкаясь и падая, снова поднимаясь, он бежал. Он весь промок, любимые кроссовки испачкались и порвались, да какая ему сейчас разница? Оно догоняет! Спрятаться некуда, нигде не скрыться. Забраться на дерево? Увеличить гарантию того, что в него ударит молния? Уж лучше молния, чем это! Вот это дерево, до него это существо не допрыгнет! Но допрыгнет ли Джим? Конечно, он же отличный прыгун, особенно сейчас! Джим приближается к огромному дереву, подпрыгивает, чтобы ухватиться за ветку и…"

Кто-то постучался. Вова снял наушники, убрал ноутбук и открыл дверь. А за дверью стояли… Вика с Юлей.

- До вас, однако, не достучишься!

- Да я просто в наушниках, а Миша спит… А вы чего?

- А мы того… Есть идёшь?

- За компанию могу. Мишу будить будем?

- Ага, чтобы он потом нас сожрал? Нет уж, я знаю, как он не любит, когда его будят…

- Ладно, сейчас деньги возьму, - Вова на минуту удалился.

За едой ребята обсуждали рассказ, точнее его написание. За окном было очень темно, луна не светила, звёзд почти не было видно.

К друзьям подошёл мужчина, вид которого вид которого не вызывал доверия также, как и недоверия.

- Здравствуйте. Я вижу, вы здесь недавно?

- Да, а как вы догадались? - Вова сделал иронически-наивное лицо.

- Догадался по вашему поведению, возрасту и… количеству, - последнее слово мужчина произнёс особенно таинственно.

- А вы кто? - Юля задала умный вопрос.

- Я - Павел Иванович Шутов. Живу здесь уже шестой месяц…

- И как вам? - перебил Вова.

- Замечательно! Я поселился здесь на год, но думаю, что ещё задержусь.

- Вы с кем-то приехали? - Юле уже хотелось со всеми познакомиться.

- Нет, я один…

- И не скучно? И ведь дорого.

- Я тут, можно сказать, по работе. Компания всё оплачивает. Про этот Замок сказано много интересного, вот я для поиска этого интересного и приехал.

- Что же тут интересного? - Вика решила поддержать разговор.

- Как что? Вы не слышали историй об исчезновении людей? Пишут про призраков…

- Страшилки… Так вы - что-то вроде охотника за привидениями? - Вова подвёл итог.

- Не совсем… Я - исследователь. Исследую всё подряд. Сам Замок тоже интересен, не так ли? Такой большой, его очень нелегко было бы построить.

- Что значит частица "бы"? Я смотрела в Интернете, этот Замок построил итальянский архитектор… - Вике была интересна история Замка, и теперь, если этот человек что-то знает, она от него не отстанет.

- Архитектор - вряд ли. У меня есть свои предположения на этот счёт. Скоро утро, пора возвращаться, а то ваш друг может вас потерять.

Ребята не успели спросить, откуда он знает про друга - мужчина был уже далеко. А возвращаться и вправду было пора, тем более, их начинало клонить ко сну.

Все разошлись по комнатам. Скоро к девочкам постучал Вова - он искал Мишу.

- Он, наверное, пошёл нас искать, - Вику охватывало волнение.

- Да, наверное… Я пойду, поищу его, а вы тут подождите, - Вова был более спокоен, но тоже волновался.

- Нет, не хочу, чтобы и ты пропал. Идём все вместе.

- Но тогда, если Миша придёт сюда, то нас здесь снова не будет. Нужно чтобы кто-нибудь остался ждать.

- Погодите, он мог бы позвонить. Неужели никто не брал с собой телефона? - Юля взяла телефон и обнаружила на нём пропущенные вызовы.

- Так, я за телефоном, а вы попытайтесь до него дозвониться, - Вова отдал команду и выбежал из комнаты.

Светало. Ночной страх пропал, но тревога за друга, которого оставили одного и который теперь не поймёшь где, осталась.

Юля позвонила Мише - не берёт трубку.

Вернулся Вова.

- Он тоже телефон оставил… Но он же не такой глупый, каким может показаться на первый взгляд? Если так, то он наверняка пошёл искать нас в кафе. Только мы его не встретили… Может, он другой дорогой пошёл? Я оставил записку. Написал, что мы пошли его искать в кафе и что мы на этот раз взяли телефоны. Так что возьмите телефоны и идём в кафе.

Друзья прошли все пути до кафе, которые знали. Даже те дороги, про которые они не знали, были теперь изучены. Миша не встретился. Но в одном коридоре ребята наткнулись на Шутова. Он сильно взволновался и побледнел, когда рассказали про Мишу.

- Так, он может быть в любой комнате! В любой! Ищите самую непримечательную комнату! Говорите, он пошёл в кафе? Какой дорогой вы обычно идёте? Он не должен был отойти далеко от неё. Это может быть бесконечный тоннель! Будем надеяться, что он не далеко зашёл.

Вот они снова в том коридоре с портретами, которые так странно смотрят на проходящих. Вдруг из-за одной двери послышался голос Миши. Вова хотел зайти в ту комнату, но Шутов его остановил:

- Не верь тому, что слышишь. Это обман. Миша в другой комнате…

- Откуда вам знать? - Вова не мог сейчас доверять этому человеку.

- Я исследовал этот Замок. Эти исчезновения… Это одна из его уловок.

- Кого "его"?

- Замка…

- А вот эту дверь я не видела, - Юля указала на дверь, которая ничем не отличалась от других.

- Да тут целый ряд таких дверей, откуда тебе знать?..

- Я их считала.

 

- Но она почти в середине. Почему именно она? Почему не вот эта? - Вова показал на дверь, которая была правее.

- Да ты приглядись, она как будто новая! - Вика подтвердила Юлино предположение.

Вова повнимательнее посмотрел на дверь. С виду такая же. Может, только тонкий женский взгляд способен уловить отличия? Да какая разница! Главное найти друга.

Вова осторожно открыл дверь и заглянул в комнату. Там была… ещё одна дверь! Вова посмотрел направо - ещё дверь, налево - тоже. Подошёл Шутов.

- Миша за одной из них. Там может быть бесконечный коридор, а может быть маленькая комнатка.

- Так давайте разделимся. Вы - налево, девочки - направо, а я - прямо, - Вове хотелось спросить, откуда Шутов всё знает, но сейчас было не до этого.

- Нет, кто-то должен остаться у двери. Иначе она закроется, а изнутри её открыть нельзя. Только снаружи. Кто останется?

Все посмотрели на Шутова. Хоть он и не вызывал особого доверия, но оставаться и ждать, пока там, может, пропадает друг…

- Что ж, ладно, я подожду. Оставлю дверь открытой. Нужна связь друг с другом. У вас на телефонах есть функция разговора с несколькими людьми?

- Есть, - Вова помнил, как часто они разговаривали вчетвером.

- Тогда набираем друг-друга и вперёд! Мой номер, - Шутов дал им три визитки.

Вика пошла налево, Юля - направо, а Вова - прямо. Связь была установлена.

- У меня просто пустая комната, - сказала Юля, - а у вас что?

- Бесконечный тоннель! Одна дверь за другой, - такое положение было у Вовы.

- У меня то же самое. Раз уж у тебя пустая комната, Юль, присоединяйся ко мне, - Вике было страшно.

- Сейчас, - Юля пошла к Вике, а Вика пошла назад, чтобы встретить Юлю.

- Это уже десятая комната! - Вова продолжал идти.

- Юбилейная! - Вика поздравила друга, - всё, мы встретились с Юлей. Идём дальше.

Послышался весёлый голос Вовы:

- Можете уже не идти. Я нашёл Мишу! Он остановился в тринадцатой комнате - устал. Зачем вообще туда шёл, расскажет, когда встретимся.

Юля с Викой радостные побежали назад, к Шутову. Там они дождались Мишу с Вовой. Когда они подошли, Мишу познакомили с Павлом Ивановичем. Теперь все пятеро шли в ту самую комнату, где друзья когда-то смотрели чей-то дневник.

Теперь все выжидательно смотрели на Мишу.

- Ну, я сначала подумал, что вы пошли в кафе и отправился за вами. А потом в той комнате услышал ваши голоса. Ну я и пошёл туда. Когда я вошёл, дверь захлопнулась. Никак было не открыть! Поэтому я решил идти дальше, ориентируясь на ваши голоса. Они доносились из средней двери. Так я прошёл двенадцать комнат. В тринадцатой остановился - я устал и потерял надежду найти вас. Потом пришёл Вова и стал меня ругать, за то что я пропал. Ну а дальше вы знаете.

- А теперь расскажите кто вы и откуда всё знаете? - для Вовы наконец настало время обратиться к Шутову.

- Я уже говорил, что я исследователь… - Шутов понял, что теперь он так легко не отделается, - Десять лет назад мы приезжали сюда с другом… Мы были как и вы - такого же возраста… А потом мой друг пропал. Я искал его всё время, которое провёл в Замке. Потом пришлось уехать. Денег на проживание больше не было, да и что мне тут было делать? Я приехал в свой город, но пообещал, что ещё вернусь и найду… Я устроился на работу в исследовательский институт. У них есть филиал, занимающийся изучением всего необычного, потустороннего и всего такого... Вот туда я и устроился. Десять лет я изучал Замок теоретически. Теперь институт отправил меня сюда, чтобы я проверил всё практически. И действительно, моя теория о том, что Замок живой подтвердилась. Появление новых комнат, живые портреты, тут всё живое. И Замок растёт. Его никто не строил, он просто вырос.

- А вашего друга случайно не Никитой звали?

- Никитой, а вы откуда знаете? - пришло время удивляться Павлу Ивановичу.

Вова отдал карту памяти с видео-дневником.

- А про Мишу вы откуда знали?

- Про Мишу я не знал. Я знал только, что вас четверо.

- Откуда?

- Вас трудно было не заметить. Особенно когда вы отмечали приезд…

Все устали, но были рады. Решили больше не расставаться. А ещё друзья решили исследовать Замок вместе с Шутовым.