Как я ненавижу города… Города, кишащие людьми. Все эти люди похожи друг на друга до тошноты. Деловые, загруженные проблемами, которые сами себе и придумывают. Многие не обращают на это внимания, но я не из таких.

Я как обычно шла из школы, заткнув уши наушниками, в которых на полной громкости играла музыка. Час пик. Чем меня больше всего бесило это время, так это тем, что куча народу идёт прямо на тебя, даже не думая обойти. Ты идёшь вперед, и тут тебя серой волной откидывает назад. Трудно сдержаться от того, чтобы не передавить им ноги. И всё же мне это удаётся.

К сожалению, какие жители, такой и город. Тусклые, похожие друг на друга как капли воды здания. Никаких густых кустарников, цветущих клумб, свежезеленой травы. Только газон болотного цвета и кривые голые деревья. В общем, город напоминал всеми забытое, пустынное кладбище.

Спустя час я чудесным образом добралась дома. Мой дом – моя крепость. Как хорошо, когда есть на свете место, где тебя замечают. Дверь была заперта - домой ещё никто не вернулся. Отлично, есть время в тишине подумать о вечности. Отшвырнув сумку в дальний угол, я направилась к наилюбимейшему месту в доме – на кухню. Однако, стоило мне только начать свою трапезу, как зазвонил телефон.

- Слушаю, - мой голос был крайне недовольным.

- Привет, Рейчел! Я нашёл чертовски интересную вещь, думаю, тебе стоит на неё взглянуть. Давай встретимся в Городской библиотеке около пяти.

Это оказался мой давнишний друг Стив. Крайне активный паренёк. Мы часто собирались компанией и нарушали городской покой. Митинги – вот наш конек. Что нас сближало, так это вечная жажда приключении на наши головы.

- Я, конечно, знала, что от тебя всего можно ожидать. Но сегодня ты переплюнул сам себя. Ни разу не наблюдала тебя за чтением книги, а тут ты целую Городскую библиотеку решил захватить.

- Очень смешно. Ты просто не знаешь, что я там нашёл. Я уверен, если ты пропустишь такое, то будешь проклинать себя до конца своих дней, - Стив всеми силами старался вытащить меня из дома.

- Очень интригующе. Пожалуй, я найду для тебя свободную минутку. Но если ты меня разочаруешь, то сильно об этом пожалеешь.

- Ну, тогда, до вечера!

Скинув трубку, я задумалась. Меня не на шутку заинтересовала эта находка. Хотя, я была уверена, что это была книга. Ведь в библиотеке нет ничего, кроме пыли, книг и злой библиотекарши. И тут я вспомнила о библиотекарше. О, это была сумасшедшая женщина. Больше всего пугало то, что она болтала с книгами. Стоило немного помять одну страницу её "детищу", как всё… Добро пожаловать в ад! Ух, прямо дрожь пробежала… До пяти оставалось ещё четыре свободных часа, я решила посвятить их блаженному сну.

Спать так долго я не смогла, так что проснулась около трёх. Ну, ещё один час можно потратить на какое-нибудь полезное дело. Полезным делом оказалось уплетание пончиков за просмотром новостей по телевизору. К сожалению, новости меня огорчили, впрочем, как обычно. Словно на наш город обрушилась кара Божья: утро предыдущего понедельника обрадовало нас земными толчками, со вторника по четверг без устали лил дождь, теперь на нас обрушилась жара. Всё просто идеально. Страшно подумать, что нас ждёт дальше. Может, каменный дождь? Туча насекомых-людоедов? Думаю, не хватает только нападения Годзиллы.

Подняв настроение чудесными новостями, я вышла из дома. От жары всё плывёт перед глазами. Ещё немного и ветки деревьев вспыхнут языками пламени, словно спички. Земля уходит из-под ног. Люди плетутся по улице словно зомби. Надеюсь, что это просто голову напекло, а не секретный ингредиент пончиков так действует на меня, унося прямиком в Ад.

А вот и Городская библиотека. А вот и Стив машет руками, словно он на рок концерте. Он был одет в широкие штаны с огромными карманами, белую борцовку и кеды. И как он только не расплавился? Лично я была в джинсовых шортах, легкой футболке и шлёпках, похожих больше на домашние тапочки. Под палящим солнцем, я напоминала больше желе, чем человека.

- Рад, что ты пришла! Выглядишь убито. Что-то случилось? – Стив явно был отмороженным.

- Да нет, всё отлично. Просто меня поджаривают до хрустящей корочки на солнышке, - я еле-еле пыталась выдавить оптимистичный ответ. Ничего не выходило.

- Итак, ты отвлекаешь библиотекаршу - я достаю то, что нам нужно.

Эта идея мне не понравилась.

- Лучше расскажи, что тебе нужно в этом, так сказать, заведении. Тогда я буду знать, что мне нужно достать, пока ты будешь очаровывать пятидесятилетнюю даму.

Идея была явно не по душе Стиву. Но спорить со мной было бесполезно. Он не рассказал, что за книга ему нужна, просто объяснил, как она выглядит. Уже по описанию этой книги было понятно, что ничего хорошего она не даст. По словам Стива, это книга, напоминала размерами большую энциклопедию. Чёрная с красными вкраплениями, сильно потрёпанная. При этом на её обложке были различные печати и пентаграммы. В общем, отличный подарок некроманту или обезумевшему готу.

Я привела Стива в порядок и пыталась состряпать из его недовольного лица нечто улыбающееся. Как бы я не старалась, с каждым разом становилось всё хуже. Его лицо покраснело.

- Большое спасибо, Рейчел… Теперь я выгляжу как спелый помидор.

- Ну, а что такого? Я думала, женщины её возраста любят поковыряться в своём огородике. Так что всё просто отлично, - я еле сдерживала истерический смех.

Глубоко вздохнув, мы со Стивом зашли в библиотеку. Там было очень темно. Стоило небольшому лучику солнца просочиться туда, как он тут же пропадал. Лёгкие переполнились книжной пылью, но мы изо всех сил сдерживали желание чихнуть. Со временем дышать стало совсем тяжело. И как только библиотекарша терпит всё это? Она явно не человек… Скорее эта библиотекарша обитает тут не только днем, но и ночью. Нам оставалось только собрать туристов и водить их сюда, чтобы посмотреть на это безумное существо. Думаю, мы бы неплохо заработали на этом.

И вот я нашла эту Царицу Тёмной Библиотеки. Отскочив к колонне из чёрного мрамора, я подала жест рукой Стиву. Его лицо сморщилось от отвращения и страха. Взяв себя в руки, он пошел в сторону библиотекарши. Шаги были неуверенными, но я всё равно гордилась Стивом. Пойти на такое сможет не каждый.

Когда Стив подошёл, глаза этой бестии блеснули, лицо скривилось от отвратительной улыбки. О Боже, беги Стив от неё как можно скорее! Но он держался и пытался завести с ней беседу. Сейчас главное для меня не простоять на месте, а найти книгу. По словам Стива, она должна быть где-то в центре библиотеки на большом круглом столе из красного дерева. Времени мало, но не стоит торопиться. Одна оплошность и нам не поздоровится. Чтобы не шуметь, пришлось снять шлёпки. Я на цыпочках побежала к моей цели, кружась между высокими книжными полками. Хоть меня и окружала беспросветная тьма, страх помогал мне обходить все преграды.

А вот и она! Да, такую книгу сложно не узнать. Весь стол был уставлен пылающими свечами, благодаря им я смогла найти книгу в этой непроглядной темноте. Недолго думая, я схватила книгу, правда, это было не просто: огонь сильно жёг руки. И только стоило мне повернуться, чтобы побежать к выходу, как тут же с сильным грохотом на мраморный пол упал подсвечник с горящей свечой. Всё вокруг затихло… Спустя пару секунд издалека послышалось цоканье каблуков. Сердце учащенно забилось, а после упало куда-то вниз. На раздумья не было времени, нужно срочно уходить отсюда.

Я бежала изо всех сил, бока сильно кололо, но только мысль о том, как мне могло попасть, несла меня вперед. Цоканье участилось, но догнать старушка меня не могла, куда ей тягаться с молодежью. Когда я выбежала из тьмы на солнце, свет ослепил мои глаза так, что открыть их было ужасным мучением. Вдруг, что-то вцепилось мне в руку и, торопясь, потащило за собой. Сначала я испугалась, но потом поняла, что это был Стив. Когда глаза привыкли к свету, я убедилась в этом. Мы направились прямиком ко мне домой, восстановить дыхание было нелегко, поэтому шли молча.

С трудом открыв дверь, мы залетели в дом и сразу плюхнулись на кресла. Молчание продолжалось минут десять, после чего мы стали сверлить любопытными взглядами злополучную книгу.

- Если там какая-нибудь ерунда, ты поплатишься за это! Я чуть лёгкие не выплюнула после такой пробежки! – дыхание восстановилось, так что я уже могла накричать на Стива сполна.

- А ты думаешь, она просто так лежала отдельно от всех книг? Обычная старая книжка, окруженная пламенем свечей? Я уверен, что эта книга не просто так попалась мне. Ты думаешь, что мне что-то приспичило, и я решил сходить на досуге в библиотеку? Я не говорил, но она приснилась мне прошлой ночью. Не просто всплыла у меня во сне, что-то сверхъестественное просило меня выпустить себя на свободу, - лицо Стива было очень серьёзным, даже немного испуганным.

Немного замявшись, мы, наконец, решили заглянуть в эту книгу, не зря же провернули такое опасное дельце ради неё. Мои опасения о том, что книга не даст нам ничего хорошего, подтвердились. Это была книга для призвания демонов. Я, конечно, не верю во всю эту чепуху, но было в ней что-то такое, от чего кровь в жилах застывала. Да и к тому же она была очень-очень старой, даже написана была вручную чёрными чернилами, которые спустя долгое время уже начали тускнеть и расплываться. Но слова были вполне разборчивыми.

- Ну что, дожидаемся ночи и проверяем эту книгу на деле? – кажется, храбрость Стива решила выйти из своего потайного местечка.

- Смотри, это твой единственный шанс остаться в живых. Выбирай, кто, по-твоему, из этих демонов, если появится, оставит тебя здесь, а не заберёт с собой в подземную жаровню.

- Да всё будет пучком! Я пойду, полистаю эту книгу, а ты приготовь что-нибудь пожевать.

Спустя час, Стив уже пролистал всю книгу и нашёл подходящую кандидатуру. Он решил сыграть по-крупному: не стал вызывать мелких сошек, а замахнулся на демона, превосходящего даже Люцифера. Его зовут Велиал, демон, принимающий обманчиво прекрасный облик. В книге было написано, что этот демон появился сразу после Люцифера и одним из первых пал с небес, где до этого был даже более достойным ангелом, нежели Михаил. Он делает возможной благосклонность друзей и врагов, мог исцелять и даровать жизнь в обмен на бессмертную душу. Но всё это было нам не нужно, просто с каждой минутой наше любопытство удваивалось.

И вот мы стали готовиться к ритуалу. Поставили в середине зала круглый стол, зажгли все свечи, которые я смогла найти, закрыли все зеркала. Стив вжился в роль чернокнижника и накинул на себя чёрную простыню, скорчив умную гримасу на лице.

- Это выражение лица не сделает из тебя храбреца или мудреца, только смешнее стал выглядеть, - хоть я и ворчала на Стива, меня восхищало его спокойствие.

Скоро полночь. Оставалось найти глубокую чашу и наполнить её до краев водой. И кто только придумал этот бред? Ну ладно, всё равно никто не узнает о наших детских шалостях и не посмеётся над нами. Хотя, даже если бы и попробовали хоть раз пошутить насчёт этого, я бы этому человеку разложила всё по полочкам… Начиная с головы и заканчивая его кривыми ножками.

- Всё, пора начинать! - Стив был настроен решительно.

- Всё готово, как вы и приказали! – ответила я, приставив руку ко лбу.

Чтение заклинания я предоставила человеку в чёрной простыне. Как только он закончил заклинать, мы стали оглядывать всё вокруг. Тихо. Но нарушить эту тишину мы не решились. Ничего страшного, подождём немного. И тут я взглянула на чашу. Сначала ничего не происходило, после на поверхности стали появляться пузырьки воздуха. Когда я сделала шаг вперед, чтобы рассмотреть всё повнимательнее, то заметила, что вода начала темнеть. Стив, тоже почуяв неладное, отвёл меня подальше. Капли воды, которые в конце концов покраснели, стали подниматься на воздух. Когда чаша оказалась пуста, в воздухе повисла тучка красных капель. Со временем эта туча стала принимать очертания человека. Мы со Стивом стояли на месте, не решаясь сделать малейшее движение. А фигура из капель, уже напоминавшая человека, стала менять цвета, будто на неё одевалась живая оболочка. Уже через минуту перед нами стоял молодой человек лет двадцати пяти, совсем не похожий на демона. Одет он был в чёрный элегантный костюм, две верхних пуговицы на белоснежной рубашке были расстегнуты, на ногах чёрные классические ботинки. А вот причёска была необычной для такого образа: короткие волосы, собранные на верхушке в виде ирокеза. И не скажешь, что это древнейший из демонов. Пока мы стояли перед ним и поднимали свои отвисшие челюсти с пола, он терпеливо ждал с завораживающей улыбкой на лице, когда же начнётся разговор.

- Ну, раз вы всё никак не можете вернуть свой дар речи, тогда я начну нашу беседу. Не буду скрывать, вы меня сильно разозлили. Мало того, что вы всего лишь жалкие детишки человеческого отродья, так ещё и заставляете меня ждать вас. Да к тому же, для того, чтобы вызвать меня, не навредив своей жалкой душонке, нужна жертва. Но вы даже не соизволили животное в жертву не принесли, не говоря уже о человеческой. Хотя, я считаю, вы недалеко ушли от братьев меньших, - можно было подумать, что демон в ярости, но его голос пленял мой слух, уж очень он был спокоен и мелодичен, - но вам несказанно повезло! Я не буду карать вас за ваши шуточки. Моей главной целью было попасть в этот чудесный городок, и вы помогли мне.

- И чем же вас заинтересовал наш маленький городок? – голос Стива заметно дрожал, но он старался не показывать этого.

- Да вы ещё и говорить умеете? Молодцы! Такой прогресс для человечества. Весьма польщён тем, что вы соизволили сказать мне хоть что-то. Хотя, ты мальчишка весьма глуп. Может ты и не заметил, но на ваш город уже которую неделю обрушивается злость Матушки природы. Я случаем не шокировал тебя?

- И как же это связано с вами?

- Да ты продолжаешь меня оскорблять! Нет, чтобы извиниться, он меня вопросами ещё закидывает. Я тебе не Оракул, не справочник, так что тебе стоит подумать перед тем, как что-то сказать мне.

- Извините Стива за его грубость. И простите нас за столь неприятную ситуацию с ритуалом. Кстати, а у вас неплохой вкус, - я решила попробовать поговорить с ним по-иному.

- А я смотрю, барышня проснулась. Очень рад, что могу побеседовать с человеком, который может сказать мне больше одной фразы. Благодарю за комплимент, у вас тоже весьма не дурной вкус, раз понравилось моё одеяние – загадочное лицо Велиала вдруг осветила улыбка.

- Так вы расскажете нам об этих напастях? Как раз и отличная тема для беседы. Вы, наверное, долгое время не говорили с людьми, - его улыбка вернула мне уверенность, да и не выглядел он так зловеще, как я себе представляла.

- Ну, а как же не поговорить с такой чудесной дамой. Не удивительно, что вы не знаете объяснения такого поведения природы. Дело в том, что каждые десять тысяч лет на земле проходит собрание 69 главных демонов подземного мира. Вы, наверное, подумали, что на нём обсуждаются какие-то важные дела, но это ошибочное мнение. Мы тоже хотим просто развлечься и хоть немного забросить свои дела. Так что это собрание больше похоже на встречу выпускников. Ну, а почему именно в вашем городе это происходит, над этим постарался я. Вы наверняка читали в книге, что я был изгнан с небес. Увы, я не сразу стал таким как сейчас. Я пал на землю и долго заживлял свои раны. Обида и злость испарили всё святое, что было во мне. И тогда я решил поселиться в самом жарком месте, в Аду. Знаете, а там довольно красиво. Всё пылает алым пламенем, повсюду слышны крики людских душ, а какие там горячие демонессы… Ну, дело не в этом. Я пропустил самое важное. Ваш город – это конец моей старой жизни и начало новой. Именно в это место я тогда упал с небес, и именно отсюда ушёл в Ад, - когда Велиал закончил, было видно, что ему стало лучше. Видимо он давно хотел поделиться своей историей с кем-то.

- Думаю, все эти перемены были к лучшему. Тяжело всегда быть хорошим, - нельзя было позволить ему погрузиться в печальные воспоминания.

- А ты права, чёрт побери!

- Так, значит, по улицам нашего города сейчас гуляют демоны. Весьма интересно. А к чему все эти землетрясения, ливни, жара, сильные ветры? – пока я мило болтала с демоном, Стив молчал. Эх, мужчины, ничего без нас не могут.

- А ты думаешь, наши демонические собрания так нравятся тем, кто там расслабляется на облачках? Эти святоши выпинули нас из нашего родного дома, а теперь жалуются, что мы им вредим. Да, месть – штука приятная, но мы стараемся держать себя в руках.

- И когда же начнётся это собрание? Надеюсь, наш город не пострадает от ваших гулянок.

- Конечно, нет! Это место я оберегаю, как могу. Если бы не я, ваш город давно бы стёрли с лица земли. Это место – мой второй дом. Так что можешь не волноваться. А сколько времени уже прошло! Извините, молодая леди, но мне пора, а то пропущу всё самое интересное. Очень был рад встречи с вами, а ваш дружок хорошо развлек меня своим молчанием и глупым видом. Думаю, вам пора его разбудить. Я надеюсь, что наша встреча окажется в секрете, иначе вы лишитесь свой жизни самой мучительной смертью, - последнюю фразу Велиал произнес с особой улыбкой на лице, а под конец подмигнул мне и кивнул в сторону Стива. Стоило мне на мгновение направить свой взгляд в сторону Стива, как дунул легкий ветерок, и демон исчез вместе с книгой.

-Эй, Стив, очнись! – пришлось потрясти его хорошенько, чтобы он пришёл в себя.

- А, Рейчел… Что со мной произошло, кажется, я отключился? Да что я вообще делаю у тебя дома?! О Боже, уже ночь! Ты что тут задумала? – на лице Стива было сильное удивление, а глаза вообще удвоились в размерах.

- Дурак, это совсем не то, о чём ты подумал! Ты сам пришёл ко мне и завалился спать на диване,- даже не знаю, смог ли Стив что-то разобрать в моих словах - на меня напал истерический смех.

- Придётся поверить тебе на слово. А где твой папа?

- Ещё не вернулся с работы, думаю, утром он объявится. Пойдём, я налью тебе чаю с мятой, а потом постелю на диване.

- Да, ты права. Голова просто раскалывается. А что это у тебя весь стол заставлен свечами? Похоронить меня уже собиралась?

- Не говори ерунды, просто свет отключали.

Мы выпили по чашке чая, я постелила для сна Стиву на диване, а сама пошла к себе в комнату на второй этаж. Перед сном я решила взглянуть, что творится на улице. Тишина и покой, только через дорогу возле фонтана собралась компания людей, среди них я узнала Велиала, и он тоже заметил меня (а ведь у демонов просто отличное зрение). Сделав прощальный жест рукой, он внезапно исчез вместе с компанией.

Спустя пару дней, все наваждения закончились, но история моего города никогда не уходила из моей головы.