Он открыл дверь электронным ключом и вошел в маленькую темную прихожую. Тут же в нос ударил тяжелый запах квашеной капусты. Он ненавидел квашеную капусту. Но этот запах преследовал его во всех квартирах, где бы он не жил.

 

Несколько лет назад он понял что запах исходит от его жены. Вернее она ассоциировалась у него с ним. И действительно когда он заглянул на кухню, увидел свою жену, которая стояла у плиты. Для него она уже давно не готовила, значит вечером надо ждать гостей. Не поздоровавшись он прошел в ванную, скинул одежду и встал под горячий душ. Именно об этом он мечтал весь день снять с себя надоевший серый официальный костюм, галстук, который удавкой обхватывал шею и тесные ботинки. Выйдя из-под душа он решил одеть удобную домашнюю одежду, но вспомнив что жена готовится к приходу гостей. Вновь облачился в рабочий костюм. Настояние, которое только начало улучшаться вновь испортилось.

 

Он прошел на кухню и только теперь поздоровался с женой. В ответ как всегда тишина, она только бросила быстрый взгляд, чтобы проверить во что он одет. Он порадовался, что прислушался к внутреннему голосу и оделся в костюм – совершенно не хотелось вступать в бессмысленные споры.

 

Он подошел к холодильнику и не глядя, привычным жестом достал бутылку пива. Дальше сделал то чего не делал много лет. Вместо того чтобы пойти в гостиную и включить какую-нибудь отупляющую передачу по телевизору он сел на кухонный стул и начал пристально рассматривать свою жену.

 

Она бросила удивленный взгляд через плечо, но через секунду вернулась к отбиванию мяса. Деревянный молоточек ритмично опускался на кусок говядины, отчего на его поверхности появились капли крови. Жена вновь посмотрела через плечо и поняв, что он устроился на кухне надолго недовольно хмыкнула и бросила кусок отбитого мяса на сковородку. Оно тут же заскворчало. Во все стороны от плиты полетели маленькие капли масла и воды. Он бы их не увидел, если бы на сковороду на падал свет от лампы.

 

Прислушиваясь к шипению масла в электрогриле он неспешно потягивал пиво и пытался вспомнить в какой момент его жена, которую он когда-то даже любил превратилась в противную бабу. В бабу с белым лицом, огромными руками и рыхлыми белыми ляжками, которые она не стесняясь выставляла на всем на обозрение.

 

"Тебе пора носить более скромную одежду" - мысленно обратился он к жене. В словах все равно не было смысла, да и не хотелось с ней разговаривать. Она давно уже не была той на которой он женился, а стала вечно недовольной сварливой бабой с редкими тусклыми волосами и бледным лицом. Которая приводила себя в порядок лишь перед выходом на улицу или когда к ним приходили гости.

 

"На себя посмотри" - ехидно пискнул внутренний голос. Он горько усмехнулся. Действительно, годы и унылая жизнь брали свое. Он провел рукой по уже лысеющей макушке, перевел взгляд на руки с выступающими венами и на ноги, тонкие, казалось совершенно лишенные мышц. Когда то именно в его незащищенность и влюбилась жена, а спустя несколько лет именно из-за ее и разлюбила. Как же он ненавидел свою жизнь. Ненавидел себя, за то что всегда боялся своих желаний и жил так как говорили, ненавидел свою жену, за то что она все еще оставалась с ним, хотя много лет и считала его ничтожеством. Он даже знал почему.

 

Его босс, который при встрече всегда дружески хлопал по плечу и каждую пятницу звал пропустить по стаканчику коньяка, спал с его женой. О том что они любовники знали все: он сам, его коллеги, весь восьмой этаж на котором он работал, да вообще все этажи небоскреба, его соседи и даже его мать. Но все упорно молчали, чтобы не причинить ему боль и он молчал, потому что сказать правду это все равно что признать себя слабаком, который даже жену не может удержать. А так, при заговоре молчания, слабаком считал себя только он сам.

 

Он еще раз посмотрел он рыхлый зад жены обтянутый супер-модной в этом сезоне юбкой, на отбивные, которые уже лежали на тарелках, бросил взгляд на притаившуюся в глубине буфета бутылку коньяка, отхлебнул пива и тут его осенило. Сегодня вечером к ним придет его босс Люк.

 

"Какого черта ему здесь надо?" - мысль появилась и исчезла, ей на смену вновь пришло равнодушие. Он занялся любимым делом – подсчитывать сколько ему осталось жить. Сейчас ему 43, он рассчитывает дожить до 70, значить еще мучаться…

 

- ….. и новые тарелки.

 

От размышлений его отвлек голос жены.

 

-Что? Что ты сказала?

 

Она возвышалась над ним как белый айсберг, он всегда считал что ей нужно немного загореть, но она утверждала что белизна кожи придает ей более аристократичный вид .

Хотя на самом деле мясистые руки, огромный живот и колоны ног предавали ей сходство с большой дохлой рыбиной. Она посмотрела на него как на несмышленого ребенка и повторила еще раз.

 

- Через час к нам придет Люк твой начальник (на этой фразе он внутренне порадовался, что его мозг еще может работать и он угадал), поэтому накрой в столовой на троих, достань рюмки и новые тарелки.

 

Он без лишних вопросов перешел в столовую и механически начал выполнять работу, при этом он продолжил мысленный разговор с женой.

 

"Дорогая, скажи пожалуйста, для чего Люк освободил свой вечер и придет к нам?" - как будто-то бы он спросил.

 

"О, любимый, мы решили пожениться и он придет чтобы просить у тебя мой руки!" - как будто-то бы ответила жена.

 

Он даже прыснул от смеха, представив такой диалог между ними. Хотя было бы совсем не плохо, если жена наконец-таки уйдет от него, а вместе с ней и невыносимый запах квашенной капусты.

Он только закончил расставлять посуду и приборы, а жена поставила последнюю миску с салатом, как в дверь позвонили.

 

- Иди и открой.

 

Но он уже без лишних напоминаний направился к двери и краем глаза заметил, как жена поправляет волосы перед встречей с любовником.

 

"Будь ты настоящим мужиком, ты бы уже давно избил Люка", - нашептывал внутренний голос.

 

"Я бы избил его, если бы жена была настоящей женщиной" - как всегда он с легкостью парировал выпад.

 

И с такими мыслями он открыл дверь. В прихожую ввалился огромный, почти на двадцать сантиметров выше его и на столько же шире в плечах мужчина, его начальник, Люк.

 

- Люк, добрый вечер.

 

Его протянутая рука, была проигнорировала и Люк в знак приветствия, по традиции, хлопнул его по спине. На этот раз так сильно, что чуть не вколотил в стену. Жена замелила как он покачнулся, презрительно смерила его взглядом и через мгновение с улыбкой, которую он не видел у нее давно, проводила гостя в столовую. Ему ничего не оставалось как пойти следом.

 

В течение часа пока шел ужин Люк постоянно шутил, нахваливал еду и флиртовал с его женой. Наконец, когда на столе появился десерт, а бутылка коньяка практически опустела Люк обратил внимание и на него.

 

-Эй, слушай, сколько ты на меня уже работаешь?

 

Он недоуменно посмотрел на босса, так и хотелось ответит практически всю жизнь, что было бы не далеко от правды. Сначала в корпорации он занимался мелкой конторской работой, но после того как человечество начало осваивать другие планеты, он с гордостью мог называть себя главным менеджером по работе с межпланетными поставщиками. С тех пор прошло лет 20.

 

- 20 лет, - честно ответил он.

 

- 20 лет, - Люк произнес эти слова как бы пробуя их на вкус, вкус похоже ему понравился, наверное он вспомнил сколько ему удалось заработать на добыче ископаемых за это время, потому что он с улыбкой повернулся в его жене, - 20 лет! Подумай только, значит сколько тебе лет, Ненси ? О, нет, нет не говори, ты выглядишь как вчерашняя студентка, да что там если бы я тебя не знал……

 

На этих словах он перестал слушать какие комплементы говорит Люк его жене. Он опять почувствовал себя жалким и ни на что не годным. Он бросил взгляд на босса, отметил его гладко зализанные волосы, маленькие глазки и огромный рот с ровными белыми зубами.

Вот значит какие мужчины нравятся его жене, те от кого пахнет деньгами. Люк вновь переключил внимание на него.

 

- Я давно наблюдал за твоей работой ( тут он подумал что его увольняют), мне очень нравится твои методы привлечения клиентов и ведения документации ( тут он подумал что его босс пьян, потому что работал с клиентами он из рук вон плохо, а из документации на его компьютере были лишь порножурналы, хорошо замаскированные под рабочие документы. Да и вообще вся его работа заключалась, как он давно для себя решил, в том чтобы пережит утреннее совмещение, не отрываться в столовой и не мешать работе своих подчиненных, которые соображали лучшего него). На основании этого я решил тебя повысить (тут он чуть не поперхнулся коньяком). Отныне твоя должность называется межпланетный представитель, но сам понимаешь, что нужно немного подучиться. На следующей неделе на орбитальной станции Юпитера открывается конференция. Я хочу чтобы ты там поприсутствовал. А что совсем не плохо, верно? Посидишь, послушаешь, наберешься опыта, а через две недели вернешься и вступишь в новую должность. Согласен? ( тут он все понял)

 

Он перевел взгляд на жену, еще раз посмотрел на босса и в голове сложилась логическая цепочка.

 

Мысль №1. Как раз через неделю у Люка отпуск.

 

Мысль №2. Как раз через неделю у его жены отпуск.

 

Мысль №3. Он видел на столе у босса два билета, на дорогой курорт.

 

Мысль№4. Если через неделю он уезжает, то эти двое могут никого не опасаясь ехать отдыхать вместе.

 

Он уже знал, что угадал и даже не хотел задавать вопросов, потому что во-первых, не хотел слышать в ответ ложь, а во-вторых, ему было просто все равно. Вместо этого он подумал о двух неделях вдали от жены, так далеко, что запах квашенной капусты до туда не долетит и о новом назначении. Он про себя усмехнулся. Теперь он межпланетный представитель, та же самая работа, вот только на бейджике другая надпись.

 

- Люк, спасибо тебе за оказанное доверие (можешь засунуть его себе в ….), конечно на новой должности я постараюсь проявить себя с лучшей стороны. Но ты абсолютно прав, для того чтобы быть межпланетный представителем мне не хватает опыта ( конечно опыта не хватает, это же очень трудно целый день сидеть и изображать работу), поэтому я с радостью отправлюсь на конференцию. (чтоб не видеть ваши лица).

 

 

***

 

Он только успел занять свое место в хвосте лайнера, как звездолет оторвался от поверхности Земли. Он опоздал, потому что как он и думал его багаж потеряли, а билет не успели оформить. Тем не менее он успел на рейс и занял место между толстяком, от которого пахло луком и маленькой бабушкой, которая все пыталась показать ему фотографии детей, внуков, правнуков и еще кого-то из родни. Место было одно из самых худших, но радовало только то что до аварийной шлюпки можно добраться быстрее всех.

 

"Так что есть случиться авария ты выживешь. …. Возможно" - не забыл вставить реплику внутренний голос.

 

Эти новые лайнеры строятся с таким расчетом, чтобы вместить как можно больше людей, поэтому он устроился удобно как мог, с коленями где-то около подбородка и приготовился терпеть эту пытки три часа.

 

Как только звездолет набрал нужную скорость и вошел в гиперпространство, он закрыл глаза и попытался уснуть. Ему тут же вспомнился вечер, неделю назад, когда в гости пришел Люк. После того как он принял предложение босса, жена не скрывая радость подпрыгнула на стуле, выставила на стол вторую бутылку коньяка и предложила отпраздновать новое назначение.

 

Люк с удовольствие согласился и просидел у них до поздней ночи. Пил, болтал с его женой, бесконечно поглаживал волосы, а когда забывался то и ногу жены. Он делал вид что ничего не замечает, хотя и чувствовал себя как будто пришел без приглашения на чужой праздник. В этот вечер он тоже напился и наконец сказал жене что от нее пахнет капустой. На следующий день он оправдывал себя тем, что отмечал свою недолгую свободу от жены и босса.

 

Он, наверное, все-таки уснул, потому что когда открыл глаза в салоне звездолета была суматоха. Стюардессы бегали между креслами и постоянно заглядывали в кабину пилотов.

 

- Уважаемые пассажиры, мы приносим вам свои извинения за задержку рейса. По техническим причинам мы вышли из гиперпространства в другой точке, поэтому прибытие на базу СН-451 задерживается. Сразу после устранения этих небольших помех мы продолжим наше путешествие – бодро отрапортовал командир звездолета по внутренней связи.

 

Он был достаточно опытным космическим путешественником, как ни как летал в прошлом году на Марс, а за три года до этого провел отпуск на курортах Венеры, и понимал что если корабль вышел из гиперпространства не в той точке это не маленькая помеха, а достаточно крупные неприятности. Тут же он вспомнил статью, которую читал сидя на работе, вместо того чтобы готовить годовой отчет. Какой-то ученый, со множеством титулов и званий пространно рассуждал об опасностях космоса. В частности о том, что бывают случаи, когда после выхода из гиперпространства звездолеты оказываются около незнакомых планет, в неизученных частях вселенной. Такие случаи происходят редко, но как правило заканчиваются трагически. Экипаж корабля не привыкший к пилотированию в открытом космосе, а умеющий лишь взлетать и садиться (цитата из статьи) чаще всего не справляются с такими ситуациями. Перед его глазами сразу же возникла фотография - корабль спасателей буксирует пассажирский звездолет, который после выхода из гиперпространства оказался на другой стороне планеты и пилоты не заметили спутник. В итоге разгерметизация. Все пассажиры погибли.

 

"Вот теперь и ты, старик, попал в такую ситуация", - подлил масла в огонь внутренний голос, " Судя по всему экипаж вообще не знает где мы находимся. Возможно мы не только на другой стороне планеты, а вообще в другой галактике"

 

Он согласился с внутренним голосом и тут же подумал, что это самый лучший для него вариант. Погибнуть здесь и сейчас. И больше не будет ничего, ни жены, ни босса, ни ненавистной работы. Когда огромный астероид, он даже представил его во всех деталях вплоть до кратеров на поверхности от предыдущих столкновений, врежется в них, кислород выйдет из корабля как из спустившего воздушного шарика и его тело разорвет вакуумом на тысячи маленьких частиц.

 

Но когда увидел взрыв в носу звездолета все мысли были забыты. Ноги сами по себе понесли его к аварийному выходу. Он вбежал в первую одноместную шлюпку и перед тем как закрыть дверь бросил взгляд назад. Пассажиры, которые только что спокойно сидели рядом, тоже кинулись к аварийным шлюпкам, многие были ранены. Еще он услышал шипение – это воздух выходил через пробоины. Его мозг отключился, а тело само по себе начало выполнять все необходимые операции. Руки захлопнули дверь и правая нажала на большую кнопку "Старт". Его отбросило назад, а спасательная шлюпка устремилась в открытый космос. Он посмотрел через иллюминатор на звездолет. В носовой части зияла огромная дыра, от бортов начали отходить шлюпки, но люди действовали медленнее его поэтому бесшумный взрыв, который произошел через секунду, разнес и остатки корабля, и все спасательные шлюпки. Пожар продолжался ровно столько, на сколько хватило кислорода, а потом все погасло.

 

Его шлюпка уходила все дальше и дальше от места катастрофы.

 

"Поздравляю ты выжил, счастливчик – ожил внутренний голос – Но ты не знаешь где находишься"

 

Только сейчас он осмотрел шлюпку. Она была маленькая, внутрь поместились лишь пульт управления и кресло. На стене он заметил небольшие шкафчики, в которых нашел продукты и санузел. Надо было решать что делать. Он напряг память и припомнил инструктаж перед полетом. Он сел в кресло, пристегнул ремни. Спина после удара еще болела, но он не обратил на это внимания. Для начала он остановил шлюпку, чтобы не тратить топливо, затем включил сканер пространства. Инструкции требовали найти ближайшую подходящую планету, сесть на ней и связаться с Землей. Через бесконечную минуту бортовой компьютер выдал результат. Планета РВ-15 в созвездии Рыб (тут он понял как далеко от Земли и что помощи ждать придется долго), до которой лететь 2 дня. Дальше шли характеристики планеты. Он только отметил, что на ней есть кислород и вода, в подробности вдаваться не стал, все равно ничего бы не понял. Взгляд только упал на значение ускорения свободного падения. На РВ-15 оно было равно 5. Он честно попытался вспомнить что-нибудь из курса физики и понять чем это ему грозит, но мозг отказался выдавать информацию. Поэтому он включил автопилот и провалился в сон. Ему предстояло провести в космосе 2 суток. За это время он изучил книгу "Как себя вести, если вы встретили пришельца" и нашел устройство, которое судя по инструкции должно переводить речь гипотетических инопланетян. Его он сразу же закрепил на шее. С одной стороны он хотел, чтобы на РВ-15 были живые существа, но с другой боялся такой возможности.

 

К концу вторых суток, он наконец нашем радио и смог послать сигнал о помощи на Землю. На табличке, рядом с передатчиком он прочитал "Если хотите чтобы вас спасли держите радио постоянно включенным".

 

Когда истекли 48 часов автопилот предупредил о посадке. Он занял место в кресле и приготовился. Но здесь все пошло не так. Сразу после того как шлюпка вошла в атмосферу планеты на пульте загорелись красные лампочки и завыла сирена. Он приготовился к еще одной катастрофе и жесткой посадке.

 

Все так и произошло. Шлюпка глубоко зарылась носом в поверхность планеты, от серьезных повреждений его спасли подушки безопасности и то что шлюпка врезалась под тупым углом.

 

Когда он открыл глаза первое что увидел, голубое как на Земле небо. Он смог его увидеть потому что от удара верх шлюпки раскололся как гнилой орех. Потом пришла боль, когда он прислушался к своим ощущениям то с радостью понял что ничего не сломано. Затем он бросил взгляд на радио, оно тоже исправно работало, посылая сигнал в пространство.

 

Он начал выбираться из кресла. Он почувствовал необычную легкость тела. Таким сильным он никогда себя не ощущал. Через пролом в крыше он вылез наружу и осмотрелся. То что предстало перед его глазами очень напоминало Землю, до того как трубы мегазаводов проткнули небо и отравили атмосферу. Он увидел зеленое поле с яркими цветами, вдали виднелись какие-то постройки.

 

"Планета обираема – пронеслось у него в голове – Значит, не зря я прочитал книгу про пришельцев, хотя пришелец теперь это я "

 

Деваться было некуда, шлюпка разбилась и он спрыгнул на поверхность планеты. Вернее он захотел спрыгнуть, но его такое вдруг легкое тело буквально взлетело и приземлилось только в трех метрах от шлюпки. Он прыгнул еще раз. Все повторилась, ощущение невесомости и полета. Он переместился еще на три метра. Тут он заметил, что из травы за ним кто-то наблюдает. Он увидел огромные фиолетовые глаза на вытянутом почти человеческом лице. Фигура встала. Как он смог определить это была девушка. Ее рост был около двух метром , почти прозрачную кожи прикрывало легкое платье.

 

Девушка улыбнулась и он расслабился. Он только сейчас понял, что все время пока она вставала он стоял со сжатыми кулаками и думал как незаметно поднять камень.

 

Девушка подпрыгнула. Потом еще раз. Он понял, что она хочет увидеть, как прыгает он. Он вновь подпрыгнул, чем привел ее в неописуемый восторг. Ее смех, похожий на звук бегущего ручейка приободрил его и он вложил в следующий прыжок всю силу. В итоге вверх он улетел на добрых 5 метров.

 

Девушка подошла ближе, подняла камень и бросила его по направлению к ближайшему дереву. Он повторил действие, его камень улетел намного дальше.

 

- Аке так авап, ав прнеку.

 

Он вспомнил про переводчик, закрепленный на его шее, включил его и жестом попросил девушки повторить.

 

- Я рада тебе. Приглашаю тебя в нашу деревню, супергерой, - механическим голосом перевела машина.

 

- Как ты меня назвала?

 

Машина-переводчик послушно повторила сказанное на местном языке.

 

-Супергерой – повторила девушка – Ты идешь со мной?

 

- Подожди минуту, я только возьму свои вещи

 

Он огромными прыжками вернулся к оставленной шлюпке. Забрался внутрь, быстро рассовал по карманам батарейки для переводчика и когда уже собирался выбираться его взгляд упал на работающее радио. Он залез рукой под пульт управления и выдернул все провода. Лампочка на корпусе мигнула и погасла.

 

Когда он вновь вышел на поле, то заметил что от деревни в его сторону направляются такие же фигуры, как и его знакомая девушка. Он посмотрел на нее, она улыбнулась и протянула руку.

 

-Пойдем, супергерой!

 

Он поднял глаза к небу, судя по положению солнца день на этой планете только начался.