- Надеюсь, операция пройдет удачно…- с плохо скрываемым волнением спросил он у медсестры, и это не удивительно: в нынешние года медицина шагнула далеко в сторону едва ли не бессмертия, и операции проводились крайне редко.

- Не стоит переживать, операция простая, а хирург…он на ней только и специализируется, - успокаивала улыбчивая молоденькая медсестра: - И больно не будет: всего лишь пару часиков в наркозе…

 

Несколько часов спустя.

"Так…вот вроде…да точно – я снова чувствую свое тело, я лежу, лежу на спине…кожа ощущает прохладу…ай!.. что-то болит в груди…ах, это же, наверно, место разреза…м-м-м, ноет, это значит, наркоз проходит…наконец-то…это даже не было похоже на сон – одна темнота и…просто ни-че-го, и я тоже…словно меня и нет…м-м, боль не проходит, скорее наоборот…точно наркоз перестает действовать, но почему до сих пор темно?.. глаза? открыл – все по-прежнему…где я вообще??"

Он хотел было присесть, но, едва приподняв голову, он с силой ударился лбом обо что-то твердое: рука дернулась к ушибленному лбу, но тоже в нескольких сантиметрах от тела напоролась на что-то твердое и прохладное. "Что за черт? Что происходит?" Он стал ощупывать непонятную, пугающую преграду над собой: твердая, гладкая, слегка выпуклая кверху, она простиралась и над головой, и над туловищем. "Что это, твою мать?! Это что крышка?.." Он продолжал водить ладонями по прохладной поверхности крышки туда-сюда, все больше отдаваясь растущему страху: с боков, а также над его макушкой крышка заканчивалась и…перпендикулярно переходила в стенки, мягкие, покрытые нежной тканью. Ладони вспотели, пальцы в нервной дрожи барабанили по стенкам. "Г..гроба?!" - он согнул ноги в колени, и они ("Нет! Только не это!") уперлись в неподдающуюся крышку гроба. Сердце в ужасе заметалось бешеным ритмом в груди, которая уже не болела. "А болела ли вообще?" Он в панике снова стал судорожно ощупывать окружающие его и замыкающиеся друг на друге стенки: каждый сантиметр, каждый уголок, и по мере того, как нигде не находил ни намека на отверстие или ручку, стал в ужасе колотить руками и ногами по тяжелой крышке и мягким стенкам гроба, не в силах сдерживать вопли переполняющего его страха: "Эээй!! Спасите!! Ааа!! Кто-нибудь!!! Помогите!!! Вытащите меня!!! Ээээй!!! Умоляю!!! Помогите!!! Я здесь!!! Я здесь!!! Откройте же!!! Аааа!!! Выпустите!!!"

Он неистово бил по непоколебимой крышке и, не замолкая, вопил, что есть мочи вплоть до хрипоты и дальше. Слезы стекали из уголков глаз по коже висков, ладони гудели от ударов, колени болели при каждом новом ударе, голос хрипел. Сколько это продолжалось, он не знал, ему казалось вечность, потому что он не мог в это поверить и смириться. Смириться с тем, что его похоронили живого. Но голос пропал, руки устали, а ноги болели уже при небольшом движении, и даже слезы высохли, осталось одно гигантское недоумение, как это могло произойти и, главное, что ему делать.

"Поверить не могу! Это сон! Это должен быть сон! Прошу, Боже, пусть это будет сон!.. Или это последствия наркоза, галлюцинации… Но почему это так реально и…боль? Почему не проходит?" - Он пощупал кожу груди: "Гладко…где же след от разреза?.. вообще ничего, и боли нет… Да они обещали, что шрама не будет, но… Ничего не понимаю, что за черт!.. Я что умер на операции…и…они меня похоронили?.. Но я же живой…Я живой, вашу мать!" - он приложил руку к груди и почувствовал, как бьется сердце.

"Мне отсюда не выбраться, крышка металлическая, тяжелая…не смещается ни на миллиметр…и я, по всей видимости, уже…глубоко под землей…это конец! Это конец?? Вот так хоп, и все…как? ну, ка-а-ак это могло произойти? Ужасная, плотная, поглощающая все мои крики тишина и мрак…я точно засыпан в погребальной яме…и это конец, я задохнусь…и на этот раз умру точно…никогда бы не подумал, что все вот так сложиться. Моя смерть оказалась ближе, чем я…даже не надеялся, а был уверен… Я был уверен, что впереди еще жизнь, а за поворотом – "на тебе!" - смерть! А еще и строил планы…гребаный оптимист… Но что самое ужасное, так это то, что я только и делал, что "строил планы", но…каждый год так и оставлял их планами…ждал…чего же ждал?! Боялся, выжидал… Это больно: вот так сейчас об этом думать! Сейчас…в нескольких вздохах от смерти, от неизбежного конца…конца всему: меня, жизни, времени…мыслей и всех этих гребаных планов!.. Нет более жестокой иронии, чем все это понимать, когда ты все готов отдать, чтобы…чтобы..наконец начать жить, но уже поздно…все отдавать не надо, достаточно - своей жизни…

"Люди бояться смерти, а живут так, словно они бессмертные" "Отличная, верная мысль" - думал я, каждый раз встречая ее на просторах соцсети… Да, еще одна ирония…я понимал эту мысль, но…прочитав, продолжал листать страницу за страницей этой сети… "Конечно, да-да, мысль правильная и очень точная" - снова натыкался на нее через год: "Сейчас, сейчас, уже скоро начнется настоящая жизнь, а потом можно будет и умереть" - и продолжал кликать на "мне нравится"…баран!.. М-м, фильм, меняющий сознание: "Не живи в прошлом или будущем! Ты есть этот самый момент, ты сейчас! Не думай о результате пути, получай удовольствие от путешествия" - "Да! И еще раз – да! Точно! Верно!" - соглашался я и добавлял его в свои видеозаписи, рассылал своим друзьям, и продолжал прокручивать колесико мышки… Карпе дием, твою мать!.. Одна, гигантская, издевательская ирония!.. Задыхаясь в гробу, понимать, что попытка не удалась, как-то не вышло, и молить о втором шансе, но лимит на него исчерпан…"

Его переполняла ненависть, злоба на самого себя: челюсти сжались, мышцы напряглись, кулаки налились металлом, а потом она выплеснулась наружу криком, слезами и неистовым танцем всего тела – ему хотелось сделать себе больно. Он размахивал руками, с силой натыкаясь на стенки, колотил ногами, подпрыгивал всем телом, ударяясь головой об крышку, спиной об дно, и кричал: "Не-е-т!!! Не хочуу!!! Не-е-т!!! Аааа!!! Откройте!!! Я не хочу умирааать!!! Выпустите меня!!! Кто-нибудь!! Эээй!!! Аааа!!!" И снова он потерял счет времени, просто в какой-то момент он понял, что лежит на спине, слегка повернувшись на левый бок, без сил и каких-либо эмоций, мыслей, безучастно глядя мокрыми от слез глазами в окружающую его темноту, тело ныло от ушибов и синяков. Стало жарко и душно, свежего воздуха, казалось, не осталось, каким бы ни был вдох, все равно ощущалась нехватка чистого воздуха.

В его опустошенную голову стали возвращаться мысли: "И это все?.. Придет конец, и меня не станет…и что останется…после меня? Коллеги? – забудут. Друзья? – тоже забудут…рано или поздно…забудут, найдут новых… Родители?.." - к горлу подступил ком: "Простят ли?.. Можно ли простить…мой эгоизм?.. Они..они простят, но я..я! уже не попрошу прощения! Сгнию со своей фальшивой гордостью!.. А Она…знает ли Она о моих чувствах? Теперь, вот сейчас Она недосягаема! А все эти годы я просто…боялся умереть от признания,.. что Она – самая красивая, умная, замечательная подруга, которая когда-либо была… Это же простые слова, мать твою! От этого не умирают…после этого начинают жить!.." - кислорода не хватало, мысли путались: "Я был, меня не стало, время ветром пробежало: от меня и не следа, значит – не было меня… У меня ведь время было сделать так, чтоб не забылось, как я жизнь любил…Это время я убил на пустое повторенье… не подумав о твореньи, повторял чужие мысли, день за днем чужие жизни проживал привычно, превращая жизнь в обычный скучный глупый сериал…Как же я не понимал?.. Жизнь дается не навеки, не замедлить время-реки…Ни секунды потерять нельзя на сомненья.. страхи зря…" - мысли приходили не известно откуда, ему казалось, кто-то нашептывает их почему-то его голосом так, что он даже стал оглядываться по сторонам, как вдруг при одном таком повороте головы его глаз на что-то напоролся, он зажмурил глаз и рефлекторно схватил рукой это "что-то".

Он стал ощупывать: по всей видимости, это был штекер, от него тянулся толстый провод к крышке гроба, провод заканчивался выступающим в крышке гроба прямоугольником с гладкой поверхностью – "экран? планшет? и как я его не заметил?.. И зачем он здесь?" Он внимательнее его ощупал, но не нашел никаких кнопок или разъемов, кроме того, в котором заканчивался провод. "Это все как-то странно… А штекер для чего? Где разъем для него?" Часто дыша, он стал искать похожий разъем в крышке гроба вблизи планшета, но в пределах досягаемости короткого провода он ничего не находил: "Какая-то бессмыслица" Он даже в порыве надежды попробовал подышать через него, но ничего не вышло, кроме того, пришлось слегка подтянуться, чтобы достать ртом до штекера. В конце концов, его измученные руки устали, и он отпустил штекер, после чего с удивлением обнаружил, что он, повиснув, касается его лба. Он потянулся рукой ко лбу и вдруг в страхе замер: его пальцы нащупали посередине лба…металлический разъем ("Что за чертовщина?! Что это такое?! Откуда?!"). Пальцами обеих рук он стал тщательно ощупывать эту инородную деталь в своем лбу, потом стал сравнивать форму штекера и "лобного" разъема: точное совпадение. "Что они со мной сделали?! Зачем?!" - он со злостью оттолкнул штекер.

Духота нарастала, он был уже весь покрыт потом. "И почему я голый? в гробу? Также не принято… Ни-че-го не понимаю! Голова скоро взорвется от всего этого мучительного непонимания!.. Если не задохнусь раньше…" - он часто вдыхал окружающий воздух, но он был совсем не спасительным, скорее наоборот, он туманил его сознание, но не вдыхать он не мог. Во рту пересохло, мышцы ослабли, то и дело пробегали судороги, голова болела, мысли путались, пропадали, потом снова разговаривали с ним, он потерял счет времени. Он умирал… Тогда в его голове загорелась мысль: он умирает, терять ему уже нечего, может стоит попробовать подсоединить штекер к нему, может это его спасет… Не понятно как, но все же, что он еще может… Терять, в самом деле, уже нечего. Рука отыскала штекер, он поставил голову ровно, другой рукой нашел разъем во лбу. Руки плохо слушались, он медленно стал приближать штекер к отверстию, в последний миг он в нерешительности замер. Вдруг по руке, тянущей штекер, пробежала судорога, рука резко дернулась, и провод выскочил из разъема в планшете. В это момент экран ожил, осветив все вокруг так, что он в первые секунды слегка ослеп, но через некоторое время, щурясь, все-таки посмотрел на экран, при этом заметив, что, помимо того, что он был голым, он был еще и подозрительно исхудавшим. По экрану пробегали помехи, но вдруг появилась картинка, а потом и звук.

Щурясь от непривычного света, он с удивлением разглядел на экране Ее, а затем услышал Ее голос. Он поспешно протер глаза, но на экране по-прежнему была Она: "Если ты видишь это и слушаешь меня, значит у тебя получилось вырваться из Системы, поздравляю! Конечно же, ты очень удивлен и мало чего понимаешь, но ты должен мне поверить: Я – твое самосознание, твоя душа, если хочешь… Слушай внимательно" - он ничего не понимал, зачем, как Она здесь и о чем говорит, он вообще не был уверен, что это происходит на самом деле, может, все это из-за гипоксии, был он в сознании или нет, он не понимал, а Она продолжала: "Сейчас середина 21 века, и люди сходят с ума. В последние десятилетия люди все больше погружались в виртуальную реальность, они хотели буквально каждую минуту находиться в своих аккаунтах в соцсетях, чтобы не пропустить ни единого коммента или сообщения. И вскоре даже их многофункциональные смартфоны и планшеты перестали удовлетворять эти их желания. Тогда был изобретен I-vir – интегратор в виртуальную реальность. Он интегрировался непосредственно в головной мозг, и уже только силой мысли можно было делать то, для чего раньше использовали пальцы: достаточно было подумать, и сообщение было отправлено, оставлен коммент и даже загружена фотография, сделанная специальной контактной линзой, опять-таки стоило только об этом подумать. И что самое главное, человек всегда был онлайн, не пропускал ни одного "события" в своей виртуальной жизни. Люди стали жить на своих страницах в соцсетях, но, естественно, не все. Многое вызывало подозрение: никто не знал, кто именно изобрел I-vir, хотя компания, конечно, была известна; почему интегратор раздавался бесплатно; отказавшиеся от него понимали, что скорее не мысли человека интегрировались напрямую в интернет, а наоборот через интернет и интегратор был обеспечен доступ к сознанию миллионов людей. Последствия не заставили себя ждать: скоро были изданы законы, обязывающие под угрозой пожизненного заключения подключиться к Системе, разрабатывались I-vir 2, 3, 4 и так далее. Если раньше люди все-таки понимали, где реальность, а где виртуальность, то вскоре им стали внушать, что они живут обычной жизнью граждан начала 21 века. Последняя группа "отступников" перед своим подключением к Системе успела частично перепрограммировать свои интеграторы и с помощью вирусной программы загрузить в свою виртуальную жизнь свое самосознание. Да, я, та самая твоя коллега, я твое самосознание, и мы ожидаем, мы надеемся, что у наших самосознаний получится вытащить нас из Системы. И если ты все еще слушаешь, значит у нас получилось. А теперь самое главное: мы успели выяснить, кто изобрел интегратор – это был искусственный интеллект. Мы не знаем, до чего дошло это порабощение человечества в твое время, надеемся еще не поздно. Удачи!" Экран погас.

Он находился в прострации то ли от услышанного, то ли от гипоксии, он уже мало, что понимал, даже где же он все-таки находится, он не мог пошевелиться, не знал дышит ли еще или нет, все еще в сознании или давно уже нет… Вдруг он услышал странные звуки: сперва что-то вроде гудения, а следом очередь из громких хлопков таких, что ему показалось, что то ли это комья земли падают на крышку гроба, то ли, наоборот, лопата ударялась об крышку: "Неужели, неужели…я спасен" - ярко зажглась мысль в его затуманенной голове. Тут же он почувствовал, что дно гроба под ним завибрировало и начало движение. Сперва он решил, что, вероятно, это очередная распространенная судорога, однако заметил, что не только дно вместе с ним движется вперед, но и стенки и крышка отодвигаются кзади. Вот у ног появился яркий белый свет, и он медленно направлялся к нему по темному туннелю, в который превратился его гроб. Свет становился все ярче и все ближе, вместе с ним врывалась прохлада и прекрасный чистый воздух. Вот туннель закончился, яркий небесно чистый свет обжигал глаза, он всей грудью вдыхал драгоценный воздух, даже его кожа дышала. Вскоре глаза стали привыкать, и ослепительная белизна начала отступать, и из нее вынырнули двое в белых одеяниях – "Да это же ангелы! Я умер, я в раю!" Ангелы приблизились к нему, и он узнал в одном из них ту самую молоденькую медсестру, а в другом – хирурга в его маске. Улыбаясь, медсестра сказала ("что-то знакомое я когда-то читал"): "Мы не ангелы, и в рай Вам рановато" А хирург добавил: "Да, к сожалению, при операции возникли некоторые сложности, нам пришлось продлить наркоз в том числе, чтобы сделать Вам МРТ, которое, к счастью, показало, что волновались мы зря. Скоро Вы поправитесь"

Вот глаза наконец полностью привыкли, и он обнаружил, что находиться в больнице, в светлой лаборатории. Вот его перенесли на носилки. "Что же это получается, что я все-таки спал? Это был сон или галлюцинации от наркоза? Слава Богу…но я же чувствовал эту ужасную боль…постой-ка, да я и сейчас ее чувствую" - он хотел было приподняться, чтобы посмотреть на свои искалеченные колени, но медсестра и врач его остановили: "Нет, нет, лежите, Вам нельзя резко вставать, все потихоньку" Когда они провозили его к выходу мимо соседней комнаты, дверь которой поспешно закрывали, он краем глаза успел заметить то, что привело его в ужас: раскрытый нараспашку "гроб", в крышке которого зияло характерное углубление для планшета, его самого не было. В ужасе он хотел было прощупать свой лоб, но его руку на полпути грубо перехватил хирург, а медсестра уже сдерживала вторую. Они прижали его руки к носилкам, из которых резко выскочили ремни, то же произошло с ногами. Он был в ловушке, он не мог вырваться. Он хотел было возмущенно наорать на медсестру и хирурга, но буквально за секунду на их месте оказались роботы.

Его доставили в операционную, где прямо на носилках у него на глазах разрезали кожу груди, оттянули ее в сторону и открыли, буквально как крышку от какого-то ящика или шкатулки, его грудную клетку. В следующий момент он на секунду увидел, как из области сердца они извлекли батарею питанию, и закрыл глаза.