ЗВЕЗДНЫЙ ПЕЙНТБОЛ

/фантастический рассказ/

 

Космический флот Альдебарана, явно превосходящий земной, вторгся в Солнечную систему. Боевые эскадры столкнулись в районе пояса астероидов.

Адмирал Джон Нельсон напряженно слушал, склонившись у динамиков дальней связи. Это был настоящий вояка,- высокий, подтянутый мужчина лет шестидесяти с красивым, волевым лицом, покрытым космическим загаром. Он слушал донесение капитана Свенсона, хотя это трудно было назвать донесением, скорее это было криком отчаянья:

-Адмирал у "баранов",- так между собой военные сокращенно называли альдебаранцев, хотя никто не знал как они выглядят,- сотни звездолетов, они окружили нас со всех сторон,мы ничего не можем сделать. Они подбили уже полсотни наших кораблей. У них какой-то новый принцип движения, или поле невидимости, наши радары не засекают их, они появляются вдруг из ниоткуда и сразу атакуют. Если же наш корабль успевает выстрелить первым, заряд всегда проходит мимо. Адмирал! Адмирал!!! Я почувствовал удар, в меня попали, я подбит! Адмирал, бараны разделились, половина их кораблей атакует Марс, а вторая половина направилась к Земле. Адмирал!!! Спасайте Землю!!!

Джон Нельсон был не в силах больше выносить эти отчаянные крики, поэтому убавил громкость, а потом и вовсе отключил динамики. Флагманский корабль адмирала и еще несколько кораблей находились на последнем рубеже обороны, на орбите Земли.

В холодной черноте космоса Земля сияла как разноцветная новогодняя игрушка, такая красивая, и такая хрупкая. Редкие белоснежные облака почти не закрывали ультрамариновой поверхности Атлантического океана, в которой сверкало отражение солнца. На западе просматривалась зелёная полоска побережья Северной Америки. Европа только, только начала выходить из тени и на ее территории как светлячки сверкали огни крупных городов.

Рядом с адмиралом сидел командир корабля Мишель Соваж. Он был молод, но вполне уверен в себе.

-Командуйте капитан,- глухо сказал Нельсон.

Капитан включил микрофон внутренней связи:

-Всем постам приготовиться к бою,- четко объявил он.

Больше они не проронили ни слова. Они знали, что враг не должен пройти.

Прошло пять минут, десять, час. Нервы адмирала Джона Нельсона были напряжены до предела, он внимательно вглядывался в экраны радаров и обзорные телеэкраны.

Вдруг на главном экране появилась яркая точка, радар показывал дальность тысяча километров. Адмирал увеличил телескопическое изображение. В черноте космоса висел гигантский звездолет альдебаранцев,- шар около ста километров в диаметре. Это был их главный корабль, снабженный несколькими орудиями, в том числе орудием для поражения планет. Все боевые люки были закрыты.

"Что это значит?"- недоумевал Нельсон.

Звездолет альдебаранцев холодно блестел серым металлом в ярком свете Солнца, презрительно не обращая никакого внимания на корабль землян.

Пока адмирал изучал изображение, капитан Соваж отдавал приказания. Открылся люк, и из него выползла огромная труба, - орудие, с диаметром дула сто метров.

-Орудие навести на цель,- как только он произнес эти слова, компьютер уже выполнил задачу.

-Огонь!- крикнул капитан.

Из дула вырвался голубой заряд, они почувствовали слабую отдачу. И на экранах радаров, и на телеэкранах было видно, что заряд на огромной скорости идет точно к цели, но когда до звездолета альдебаранцев оставалось не более километра и они уже ожидали удара, произошло непонятное. Заряд вдруг стал отклоняться в сторону и, скользнув по касательной, не задев корабля, устремился в бездонные просторы космоса.

-Силовое поле,- прошептал адмирал.

Они были бессильны что-либо сделать. В этот момент со звездолетом альдебаранцев что-то произошло, на стороне обращенной к Земле образовалась черная щель. Она быстро росла, и через минуту раскрылся квадратный провал боевой амбразуры, из которого стало выползать гигантское планетарное орудие. Адмирал непроизвольно отметил про себя его размеры: длина орудия около десяти километров, калибр около километра.

Вот неприятельская пушка резко дернулась, и в сторону Земли понесся ярко-алый заряд.

-Это конец!- простонал капитан Соваж.

Европа почти вся вышла из тени и перед ними предстала ужасная картина. Где-то на территории Франции, на площади несколько тысяч квадратных километров, похожее на отвратительную кляксу расплылось пятно ярко-красной флуоресцентной краски. Оно горело как пощечина на лице Земли.

На глазах капитана Соважа появились слезы, огромный сильный мужчина плакал как ребенок, растирая их по лицу. Адмирал подошел к нему и дружески положил руку на плечо:

-Я знаю, что вы француз мой друг. Крепитесь. Да, игра проиграна. Мы выбыли из первой лиги, но через двадцать лет будет новая игра, и мы построим новые, более совершенные корабли и мы обязательно победим! И вы будете там!

В этот момент с опозданием появился крохотный судейский корабль и засверкал бортовыми огнями означающими поражение землян.