"Ты всегда получаешь то, чего хочешь – рано или поздно, так или иначе…" 

                                                            Макс Фрай  

 

 

Пробираясь через густой лес к озеру Ко-сей, так же известному как озеро Возрождения, настроение у меня было паршивое. Теперь, когда мне осталось всего несколько часов пути до заветной цели, мою голову не покидали тревожные мысли. Что если артефакта, который я еще с детства так жажду заполучить, там больше нет или же вовсе никогда и не было?

Когда-то давно, прочитав о нем в одной очень старой книге, я отправился в своё первое путешествие. Будучи наивным и глупым ребёнком, я страстно желал спасти свою умирающую мать с помощью этого артефакта. Тогда, повстречав целую стаю голодных волков, мне чудом удалось избежать смерти. Меня спас человек по имени Ральф, он же с помощью магии залечил мои раны и вернул домой. Но даже после этого я по-прежнему не прекращал свои попытки отыскать "Ангельскую слезу".

Теперь же, спустя много лет, когда спасать было уже некого и артефакт, казалось, не должен иметь для меня никакого особого значения, я все равно отправился к этому треклятому озеру, забыв обо всем остальном. Правда, похоже на этот раз, мой пессимизм ошибался и я как никогда близок к своей цели. Цели, ради исполнения которой, мне пришлось пройти особый ритуал, вступить на путь паломника.

Дело в том, что артефактом мог владеть лишь праведник, коим я естественно не был. Сначала всё выглядело довольно просто, очищение души и тела проходило через омовение, небольшое подношение местному божеству и соответствующее заклинание в особом святом месте. Но в итоге, я оказался во второй раз за свою жизнь на грани смерти. Моя душа¹ получила урон такой силы, что даже с учетом моих регенеративных способностей, спустя неделю я так полностью и не восстановился. Не думаю, что буду способен пройти этот ритуал снова.

Что же касается места, куда я направляюсь, то о нём ходит довольно много разных слухов. В том числе поговаривают о целебной водичке, способной вернуть молодость и энергию даже в самое дряхлое тело. Конечно, подобное вряд ли могло привлечь моё внимание, если бы не ещё один, казалось бы, совершенно абсурдный слух об ангеле, невероятно красивом существе, со слов очевидцев, напоминающем человека с белоснежными крыльями на спине. Удивительное создание можно было увидеть лишь в ночь полных лун, парящего в гордом одиночестве над тёмными водами озера, напевающего каждый раз одну и ту же грустную мелодию. И если одинокому путнику удавалось услышать это ангельское пение, то его сердце тут же наполнялось невыносимой болью и печалью.

Любой другой счел бы всё это пьяными бреднями, красивой сказкой достойной пугать разве что милых сердцу дам, любой другой, но не я. Помниться, это место носит еще одно название, заводь Утопленника...

-Кьяя! – приятный женский голос вырвал меня из омута своих мыслей.

Быстрыми движениями, по возможности стараясь не шуметь, я направился к месту, откуда только что был слышен крик. Любопытство, что тут скажешь, один из моих грешков и нужно отметить, самый безобидный из всех.

Моему взору открылась небольшая поляна, окруженная со всех сторон высокими деревьями. В центре которой, стояла карета, из чёрного дерева, запряженная парой вороных лошадей. Крепкий, рослый мужчина, одетый в лёгкую кожаную безрукавку, безуспешно пытался вытащить из экипажа миловидную девушку. Полуторный меч с широким клинком лежал на земле рядом с кожаным шлемом. В нескольких метрах от них стояло еще двое, так же одетые в легкую кожаную броню. Одним из них был невысокий получеловек-полукот, катжит, мерзкая во всех отношениях раса. На поясе у него висели праща и длинный кривой кинжал. Второй же был человеком и, если говорить о размере, самым крупным из всех. На спине у него висел огромный боевой топор. Оба бандита, смеясь, всячески подбадривали своего приятеля. Кучер, он же телохранитель, судя по мечу у него на поясе, может и посмеялся бы вместе с ними, да вот незадача, похоже он лежал без сознания, если и вовсе не был мертв. У его виска была небольшая лужица крови.

Тем временем, бандиты явно наслаждались ситуацией. Бандиты? Нда, у них слишком хорошего качества снаряжение, чтобы быть ими. Наёмники? Но зачем?

- Отстань от неё, грязное животное! – донеслось из кареты, едва не срываясь на крик.

Что-то ответивший здоровяк, расплылся в довольной улыбке. Однако, спустя всего секунду, в его лицо прилетела большого размера туфля. После чего он грузно рухнул на землю. Своего, правда, так и не отпустив. В его правой руке осталась часть платья. Заметив свой трофей, разбойник поднял над головой кусок чёрно-белой ткани и победоносно загоготал. В такт ему, едва не задыхаясь, смеялись остальные бандиты.

Сейчас разбойник стоял немного в стороне от кареты, и на двери был виден герб, судя по которому, она принадлежала кому-то из высшей знати, и не просто кому-то. На гербе была изображена семиглавая гидра, это было очень скверно для нападавших. Хоть и по слухам, но я знал человека, которому этот герб принадлежит. Барон Визардо Оунз, довольно могущественный маг, промышляющий некромантией. Обычно данная магия считается запрещенной, но здесь на отшибе Империи никому из Совета до этого дела не было. Поэтому если я прав, то лёгкой смерти у них не будет.

Во любом случае, я не собираюсь во всё это ввязываться. Так, я по крайней мере думал.

- Мама! Отвали от нее! Слышишь!? Мама! – не успев пройти и пары метров прочь, как детский крик заставил меня остановится.

По большому счету, мне было плевать на них. Ни одна награда, которую мог предложить барон за спасение своей женушки, вероятно находившейся в карете, не стоила того, чтобы я отказался от возможности получить "Ангельскую слезу". Да и связываться лишний раз с некромантом не было никакого желания. Возможно, я чересчур меркантильный, но мне не было жаль этих богатых зазноб, рискующих потерять своё достоинство вместе с жизнью. Если уж и жалеть кого-то, так это незадачливых разбойников, чья смерть будет куда более мучительной... Но ребёнок, неужели я действительно пройду мимо? Такое чувство, что тогда внутри меня что-то сломается, что-то очень важное.

Сам того не осознавая, я уже шел в сторону нападавших. Наверно, мне лучше бы стоило напасть, максимально скрывая своё присутствие до самого последнего момента. Но вместо этого быстрым шагом я направился прямиком к паре бандитов, стоящих ко мне ближе всего. Надо сказать, моё появление их озадачило. Не находя нужных слов, они лишь глотали ртами воздух. Неужели я их переоценил?

Не смотря на ослабленное состояние я все еще мог поддерживать частичную трансформацию своего тела, правда делал это в основном благодаря магическому кольцу, висевшему у меня на шее. Нет, полностью обратиться я конечно же мог, но тогда моя одежда была бы безнадежно испорчена, а так даже немного приняв облик зверя, мои способности всё равно значительно возросли. Этой троице должно хватить и этого.

Здоровяк, взяв в руки топор, издал воинственный клич. После которого каджит перестал судорожно елозить рукой по своему поясу и наконец выбрал в качестве оружия кинжал.

Один быстрый рывок, и я оказался позади них. По моим когтям медленно стекала свежая кровь. Всего лишь человек и кот, они не были для меня достойными соперниками. Не останавливаясь, я направился к своей третьей цели.

Здоровяк номер два, только что увидевший, как двое его товарищей бессильно рухнули на землю, оставил девушку в покое. Впрочем, та и сама на мгновение забыла о сопротивлении и уставилась на меня своими большими заплаканными глазами.

Сейчас, разбойник был практически безоружен, не считая пары кинжалов на груди, что делало его весьма предсказуемым. Поэтому, когда он метнул их в меня, я легко увернулся. И конечно же, оказался у полуторного меча раньше него, одним мощным ударом отправив громилу в полёт до ближайшего дерева.

Убедившись, что он обмяк, я снял частичную трансформацию тела и ещё раз посмотрел на карету. От неё веяло магией. Теперь понятно, почему у них было столько проблем. 

- Всё кончилось, можете выходить. Я не причиню вам зла, даю слово.

Разумеется, в порядке ничего не было. Пролив кровь, мой шанс заполучить артефакт резко упал. И единственное, на что я сейчас мог рассчитывать, так это на награду, за спасение ребёнка барона. С другой стороны, может не всё так уж и плохо. Бандиты всё ещё живы, формально я никого не убил. Да и поступок был своего рода правильным, спасение человеческой жизни. Может быть, мне всё еще удастся заполучить артефакт.

- Осторожно! Их четверо!

Не хочется этого признавать, но крик мальчишки меня спас. Оглянувшись посмотреть, насколько серьёзны раны располосованных мною разбойников, я едва не пропустил удар мечом, который мог оказаться смертельным.

Не замеченный мною до этого, человек стоял, опираясь на дерево, держа в правой руке короткий меч. Одетый, не как остальные разбойники, в кожаную броню со стальными вставками и плащ.

Обычно, я бы посмеялся над своей нерасторопностью, но сейчас даже с использованием кольца, моему телу нужен был отдых после небольшой трансформации и повторно использовать её я не мог. Усталость пришла в самый неподходящий момент. Может быть мне получится с ним договориться?

 

Автор Nosophoros.  

- Послушай, мне нет до вас дела… просто убирайся отсюда. 

Пытаясь казаться как можно более дружелюбным и в тоже время уверенным, я развел окровавленные руки в разные стороны. Однако, вторую часть предложения мне пришлось договаривать, выхватывая меч и отражая внезапный удар своего последнего противника.

Мой ответный удар получился довольно грубым, мечом я владел всё же значительно хуже, чем когтями. Едва не разрубив разбойника пополам, бой был наконец закончен.

- Ты в порядке? – немного неуверенно, но всё же в голосе чувствовалась забота.

Обернувшись я увидел молодую стройную девушку в черно-белом платье служанки, местами правда немного разорванном. Следом за ней из кареты выбежал паренёк лет десяти, одетый довольно просто для сына дворянина: просторные черные штаны и хлопчатая рубаха с длинным рукавом. При этом сам мальчуган выглядел возбужденно, рассматривая мой меч, кровь на котором ещё не успела застыть. Неужели этот сопляк уже способен использовать магию?

- Элси, мальчик мой, не отходи от меня далеко. – из кареты выкатилась женщина лет тридцати и судя роскошному тёмному платью, а также изобилию украшений на ней, жена Визардо. Ну у него и вкусы. Идеально гладкая кожа, делала её в какой-то степени очаровательной, но вот размером она была с настоящего огра. Видимо барон любил крупных женщин.

– Меня зовут Аэри Оунз, я законная жена Визардо Оунза, барона этих мест. Благодарю вас за помощь, если бы не вы, страшно подумать, что бы с нами сделало это отребье! – в ее взгляде чувствовалось презрение, но презрение не ко мне, а к нападавшим. – Вас обязательно будет ждать достойная награда.

Мой взгляд вновь остановился на девушке в порванном платье. Мне понравилась её прическа и я почему-то не мог отвести от неё глаз. Два крупных локона опускались на огромную грудь. Хоть она и не была в моём вкусе, невольно я начал пялиться. Грудь действительно была шикарна, и из-за порванного платья мне открывался особый вид. Но пялился я не на грудь, а на магическую печать на ней. Служанка принадлежала к касте рабов. Жаль.

Девушка заметила, как я её на неё смотрю и смутившись прикрыла обеими руками свою грудь. Я же в последний момент подобрав слюни, было бы неловко, если бы они попали на паренька, убрал меч в ножны.

Баронесса тактично откашлялась, после чего подозвала к себе Элси. Элси, что за дурацкое имя для мальчишки?

- Моего сына зовут Элсил Оунзс, – пацан сделал небольшой поклон, – а это наша служанка. – Аэри жестом указала на рядом стоящую девушку.

- Меня зовут Мелания. – служанка, всё еще была покрыта лёгким румянцем, сделала низкий поклон. – Еще раз спасибо, что вы защитили нас от этих бандитов.

Бандиты, точно! Нужно обработать их раны, не хотелось бы, чтобы они умерли, вскоре после моего ухода. Последний был ранен сильнее остальных, поэтому начну с него. Осмотрев его, стало очевидно, что он не проживет и нескольких минут, если не остановить кровь.

Однако моё внимание привлекла сшитая из кожи окровавленная тряпка, лежавшая рядом. Заметив, что кучер начал приходить в себя, я почему-то сразу же ее спрятал в карман штанов.

Невысокий жилистый мужчина с аккуратно постриженной бородой удивленно смотрел на лежавших на земле разбойников, время от времени посматривая то на меня, то на баронессу. Что-то в его взгляде было не так.

- Тариус, ты в порядке? – не смотря на вопрос, не похоже, что Аэри действительно волновалась. Тон был весьма холодный.

- Да, госпожа. – кучер демонстративно вытер кровь с виска. У него не было никакой раны, лишь небольшая шишка.

Неужели? Я хищно улыбнулся. Это становится интересным. Но прямо сейчас я был нужен истекающему кровью разбойнику. Как, впрочем, и остальным. Это было растратно, но тяжело вздохнув, я всё же использовал на них довольно дорогой лечебный порошок. Подействует он не сразу, да и потерянную кровь он не восполнит, но их жизни больше ничего не угрожало.

- Почему вы помогаете этим бандитам? – баронесса была явно озадачена происходящим, как и все остальные.

- У меня есть на это свои причины. Боюсь я не могу раскрыть всех подробностей, но если они умрут, то у меня будут большие проблемы.

- О каких проблемах вы говорите? Если со стражей, то...

- Нет. – я позволил себе её прервать, не хотелось терять время понапрасну. – Дело совсем не в страже. Я принес священную клятву, что отныне не стану никого лишать жизни. – конечно, я врал, но не рассказывать же им об артефакте и о пути паломника. – Поэтому я надеюсь на ваше понимание.

- Я понимаю. – на мгновение мне показалось, что она хочет что-то еще сказать, но в последний момент передумала.

- И я вам за это признателен.

- Пустое. Кто вы? – только сейчас я понял, что так и не представился баронессе, вместо этого проигнорировав её отправился спасать напавших на неё разбойников.

- Меня зовут Аруо, Аруо Рэквилд, я странствующий торговец. И как вы успели заметить, я принадлежу к расе оборотней.

- Торговец? Но где ваш товар? – Аэри начала осматривать пространство позади меня и участок леса, откуда я появился. – Что-то я его не вижу.

- Видите ли дело в том, что я не простой торговец. Я не продаю такие вещи как пшено или шёлк, я продаю артефакты и другие магические вещи.

- Но что вы делаете здесь? В лесу?

- Ничего такого, просто хотел искупаться, слышал в озере неподалеку вода обладает целебными свойствами. Подумал может моя больная спина наконец перестанет меня беспокоить.

- Больная спина? Вы должно быть шутите. – баронесса рассмеялась. – В вашем то возрасте.

- Ну вот, теперь мне даже как-то неловко.

- Так вы серьезно?

- Да.

- Значит нам нужно поблагодарить вашу спину. – я удивленно посмотрел на нее. – Благодаря ей вы оказались здесь.

- Не совсем, здесь я оказался, когда услышал весьма милый крик– я посмотрел на Меланию.

- "Маа…". – баронесса слегка покраснела и обеими руками прижалась к своему лицу.

Да уж, кто бы мог подумать, что это очаровательное "Кьяя" принадлежит этому пузатому огру. В то время, как мы с ней разговаривали, служанка приводила в порядок свою одежду и принесла госпоже ее туфлю. Которая всё это время гордо игнорировала её отсутствие. Мальчуган же беззаботно осматривал разбойников, которые были без сознания, особенно его интересовал тот, которого я разрубил мечом. А вот кучер меня беспокоил, всё это время он просто стоял с озабоченным видом.

- Аэри, можно мне вас так называть?

- Да. Мне и самой так будет приятнее.

- Так вот, Аэри, думаю нам стоит немедленно покинуть это место. Я не уверен, что поблизости нет их приятелей. – я указал на разбойников. – А, так же не хотелось бы дожидаться, когда они очнуться.

Реакция последовала незамедлительно.

- Тариус, мы уезжаем, немедленно!

- Да госпожа.

Аэри сидела рядом со своим сыном. Мне же выделили место рядом с Мелой, мальчишка называл служанку именно так, и я решил последовать его примеру. Воспользовавшись ситуацией, я положил голову ей на грудь, позволив себе насладиться обратной дорогой в город и немного отдохнуть.

Мне нужно было многое обдумать, поэтому демонстративно я закрыл глаза, притворяясь спящим. Так я мог избежать ненужных разговоров, которые бы меня сейчас только отвлекали. Странное поведение Тариуса не выходило у меня из головы, как и эта странная тряпка.

На лице опытного телохранителя я не видел никакого облегчения. Конечно, возможно у него из-за того, что он так легко попал в засаду, теперь будут проблемы. Но должен же он радоваться хотя бы тому, что остался жив?

Так легко попал в засаду… Остался жив. После прямого попадания из пращи, он не должен был отделаться всего лишь шишкой.

Но если кучер изначально был вместе с теми разбойниками, то в чем смысл? Зачем он притворялся мёртвым. Вопросов было слишком много и чем больше я об этом думал, тем сильнее у меня начинала болеть голова.

Спустя какое-то время я взаправду уснул. Довольно улыбаясь, меня разбудила Аэри.

- Мы приехали.

- Да, хорошо.

Потребовалось небольшое усилие, чтобы выйти из кареты после на удивление сладкого сна. Видимо моё тело всё еще сильно ослаблено. Но это меня не волновало. Наблюдая за покрасневшей от смущения Мелой, моё хорошее настроение постепенно возвращалось. Интересно, что мне снилось? Не могу вспомнить.

Поместье барона практически не отличалось от других особняков, в которых я бывал, разве что предметов роскоши здесь было в изобилие. Это меня немного разочаровало. Я слышал много слухов о Визардо, и признаться надеялся увидеть что-нибудь особенное. Тем не менее, оказавшись в главном зале, нас уже встречал обеспокоенный хозяин, одетый в монотонную бледно-серую мантию. В левой руке он держал посох, навершие которого напоминало острие копья, при этом в нем был заключен бесцветный магический камень.

- Дорогая, я немного волновался. Мне сообщили, что на твоей карете есть следы от оружия.

- Да… В лесу на нас напали бандиты. Тариус оказался совершенно бесполезен. – Аэри тут же наградила кучера холодным взглядом. – Но к счастью, нас спас этот молодой человек. – теперь же в её взгляде напротив чувствовалось тепло.

Едва Аэри договорила, как барон подошел ко мне и крепко пожал руку. Это меня удивило. Заметив это, Визардо лишь улыбнулся.

- Я очень благодарен тебе, как тебя, кстати, зовут?

- Аруо, ваша светлость, Аруо Рэквилд.

- Ах да, Аруо, слышал о тебе. Думаю, мне представляться не нужно. – я кивнул. – Так вот, Аруо, я очень тебе благодарен. Можешь просить у меня что угодно. Я серьёзно, можешь просить абсолютно всё.

Барон был счастлив и неожиданно чрезмерно щедрым, но как бы то ни было это играло мне на руку. В конце концов, я спас его наследного сына, ведь так?

- Кстати об этом. Боюсь не все так просто. – я протянул барону сшитую из кожи тряпку.

- Что это? – правая бровь Визардо немного приподнялась.

- Я не застал начала нападения, но думаю, что это использовали в качестве снаряда для пращи. Думаю, Тариус, телохранитель, был в сговоре с нападавшими. – делясь своими мыслями по этому поводу, я услышал лишь "Вот как". Лицо мага было холодное, как у трупа, ни одного проявления эмоций. Довольно пугающе. Думаю, в будущем не стоит его злить.

Наш уже бывший кучер, а также телохранитель поспешил обнажить меч, но было уже поздно. Барон приподнял посох, камнем в навершие засиял ярко-жёлтым. Спустя мгновение Тариус выронил меч, закричав от боли, и без сознания рухнул на каменный пол.

- Заковать его! – это был абсолютно холодный мёртвый голос, не принадлежавший человеку. По спине у меня пробежали мурашки.

Всего спустя несколько секунд появился один из охранников поместья и уволок тело кучера куда-то вниз. Причем сделал это так, словно для него это была какая-то рутина. Лицо выражало лишь скуку.

- Что с ним теперь будет?

- Ты действительно хочешь это знать?

- Пожалуй, нет. Лучше вернемся к моей награде, я действительно могу попросить всё, что захочу?

- Да. В рамках разумного, конечно.

Что бы у него такого попросить? Простое золото вряд ли принесёт мне сейчас хоть какое-нибудь удовлетворение. Тем более, что в выборе похоже я неограничен. Наверняка у него найдется какой-нибудь ценный артефакт. Артефакт… Смотря, как Мела переминается с ноги на ногу, у меня в голове возникла идея. И как я только не подумал об этом раньше?

- Кажется, я знаю, что у вас попрошу. – повернувшись к Мелании, я широко улыбнулся.

- Ты девственница? – мой вопрос её явно смутил. Одновременно с этим, вызвал любопытство со стороны Визардо. А также Аэри казалась весьма довольной и наслаждалась происходящим.

- Д…да. – покрасневшее личико Мелы выглядело очень привлекательно. – Почему вы спрашиваете?

Я вопросительно посмотрел на барона. На что он мне ответил не менее говорящим взглядом, что мол как я вообще мог о таком подумать. Что же, ладно.

- Не волнуйся об этом. Просто ответь мне честно и на остальные вопросы. – Мела кивнула.

- Ты когда-нибудь убивала? Животные тоже считаются.

- Нет… то есть, на рождество я вместе с Белом, наш мясник, закололи поросёнка.

- Это всё?

- Да.

- Тогда ты подходишь.

- Подхожу для чего? – Мела сделала небольшой шаг назад, что её слегка испуганное личико выглядело весьма мило.

- Для того, чтобы стать моей помощницей.

- Я правильно тебя понял, ты хочешь её в качестве награды? – Визардо, до сих пор не вмешивавшийся в наш разговор, решил нарушить своё молчание. Услышав это, пацан встал между мною и Мелой. Это может стать проблемой.

- Да, если она, конечно, не против.

Все сейчас смотрели на Меланию и ждали от неё решения. Даже пацан, по возвращению отрешенный от происходящего сейчас смотрел с открытым ртом и вероятно про себя молился, чтобы она сказала нет.

- Почему я? – она взволнованно смотрела на меня, своими голубыми глазами.

- Как я уже сказал, ты мне подходишь. Я много путешествую и мне не помешал бы умелый помощник. Ты можешь стать таковым. Для тебя же это возможность повидать мир. Думаю, неплохая сделка. Что скажешь?

- Я согласна. – немного помедлив ответила Мела, мальчишка же вцепился обеими руками в её платье, по его лицу было видно, что он вот-вот заплачет. Да уж, та еще заноза, надеюсь из-за него Визардо не передумает.

К счастью не передумал, из-за чего маленький Оунз со слезами на глазах убежал прочь, чем вызвал умиление у Аэри и ухмылку некроманта, на секунду, показавшуюся мне зловещей.

- Могу я попросить еще об одной услуге?

- Какой? – барон провожал взглядом жену, отправившуюся вслед за Элсисом.

- Рабская печать, не могли бы вы её убрать? – заметив непонимание на его лице, я решил уточнить. – Мне нужен партнер, а не рабыня.

Барон согласно кивнул. – Как пожелаешь.

Не то чтобы я лгал. Я действительно не терплю рабство. Но сейчас вопрос был в другом. Магия печати могла срезанировать с артефактом. Конечно, мало вероятно, но не к чему рисковать понапрасну.

Отобедав и проведя в поместье ночь, на утро я вместе с Мелой покинул город. На прощание, Визардо подарил своей бывшей служанке несколько золотых монет и какой-то оберегающий талисман, довольно щедро с его стороны. Аэри же в свою очередь подарила ей несколько платьев из своего гардероба, уменьшенных с помощью магии. Одно из них сейчас на ней, надо сказать, смотрится довольно мило, куда лучше, чем на баронессе. Что же касается пацана, то он так и не вышел из своей комнаты, чтобы с нами попрощаться. Может оно и к лучшему. Не люблю сопли.

- Господин Аруо, можно задать вам вопрос?

- Просто Аруо, теперь ты мой партнер, не забыла?

- Хорошо, А..Аруо.

- Итак, что ты хотела спросить?

- Зачем мы на самом деле идем к озеру?

- Моя ложь про спину была столь очевидна? – я улыбнулся.

- Нет! – Мела немного смутилась. – Так вы лгали?

- Да. Разумеется, дело тут не в больной спине. Помнишь, я говорил, что я торговец артефактами. – Мела молча кивнула. – Так вот, по моим сведениям, один из них находится на дне озера. Причем артефакт, который я ищу уже очень давно. И все бы ничего, да вот пролив кровь разбойников, которые на вас на пали, я значительно понизил свои шансы на то, чтобы этот артефакт заполучить. Понимаешь меня? – И снова кивок.

Спустя несколько минут раздражающей тишины, Мела остановилась.

- Получается, когда вы…

- Ты.

- Когда ты спрашивал… что не девственница ли я… Означает ли это то, что вы девственник? – я рассмеялся.

- Нет.

- Но вы же…

- Ты.

- Но ты же собирался отправиться за артефактом самостоятельно.

- Все верно. – смотреть на её глупо хлопающие ресницы было забавно. – Видишь ли, я просто так спросил. Но очень мило, что ты все еще девственница. – её лицо налилось красками.

И снова тишина, на этот раз неловкая.

Немного осмелев, - Поэтому ты лечил бандитов, это тоже своего рода ритуал?

- Нет. Видишь ли, слова про клятву были не совсем ложью. Всё это ради артефакта. Понимаешь? – не дожидаясь ответа, я продолжил. – К тому же, не смотря на свою природу я действительно не люблю убийства и по возможности стараюсь их не совершать. Знаешь, я ведь на тебя рассчитываю.

- Я вас… тебя, не подведу.

- Вот и замечательно. Не хочешь поплавать?

- Да. – на этот раз улыбка Мелании была очень красивой, настолько, что на мгновение я подумал, а что если после того, как мы получим "Ангельскую слезу", мне и впрямь взять её к себе в помощники?