А ты гуляешь по улицам ночью одна. Там на крышах кричат коты-проповедники, предвещая неминуемый котокалипсис. Там – нищенки и оборотни, что пряча грязные лица в тени, с надеждой взирают на луну, где им мерещится лучшая жизнь. Лунные люди готовятся к празднику Заячьего Дня – в предвкушения бродят они среди бледных холмов, поздравляя друг друга с этим торжественным событием. И что-то витает в воздухе. Запахи морковки, может быть? Или нежные благоухания любви? Нет, не любви, но только её предчувствия.

Ты ещё ничего не знаешь. Я уже давно собирался в тебя влюбиться. Я вынашивал этот план всю жизнь. И вот теперь – я погиб, ведь нам никогда не быть вместе. Ты – прекраснейшая из смертных. Ты – жалкое порождение стереотипов. Ты – сияние солнца в пене прибоя. Волна. Ещё волна… и я захлёбываюсь в эмоциях. Я тебе не ровня. Жалкий червь, ничтожная букашка. Кто я такой? Нелепый клоун подворотен и переулков, что плачет над собственной шуткой. Я – акробат, что танцует на канате между ненавистью к себе и непомерным эгоизмом. Как легко тебя любить и ненавидеть в эту чудесную ночь, когда сосед за стеной в исступлении онанирует, предаваясь воображаемому разврату со своей случайно подругой! Как временна и конечна его любовь! Что он знает об истинных чувствах?

Жду, когда ровные шаги застучат по безлюдной мостовой, и, взвешивая каждый крохотный звук на ладони, готовлюсь в любую минуты расширить границы своей улыбки. Предчувствую тебя в каждом мышином шуршании за стенкой. Ты – мышь моего разума, не дающая спать по ночам.

Да, этой праздничной ночью я жду тебя, моя любовь, чтобы выйти навстречу и во всём признаться. Как томительно ожидание! Ведь нет ничего важней на свете, чем моя вера в тебя!

 

Но вы, наверное, устали от этих потоков бессмысленной чуши? Да-да, я обращаюсь к вам, мои случайные читатели. Я хочу задать вам вопрос: вы верите в любовь? Можете не отвечать. Не нужно. Мне противен сам звук вашего голоса. Особенно, когда он доносится в моей голове.

Я подобен осенней собаке, подыхающей от нехватки ласк. На небе хорошо. Там кормят облаками и дождевой водой. Медленный мир белоснежных движений. Маленькая нежность по ту сторону бытия.

Но я всё ещё жив. И я всё ещё жду свою единственную. И буду ждать, пока не издохну.

И чтобы скрасить томительные часы ожидания, чтобы убить время, со всей его проклятой субъективностью, я хочу рассказать о своих соседях, простых людях, вроде меня или вас. Ничего особенного. Просто несколько глупых историй.

Немного информации о моих соседях. Они живут в своих сумрачных комнатах. Они умирают в них, так и не обретя спасение. Они ждут чего-то большего, надеются и мечтают в пыльных меблированных комнатушках, где по углам в сгущающейся тьме топчутся и шуршат воспоминания, маленькие и быстрые, как пробегающие тараканы. Все эти люди - заброшенные взрывами случайных событий, вынесенные волнами времени на пустынные берега своего одиночества. Они – это ад. Они – это я. А все вместе мы – да мы, разом – просто перхоть на плечах у Бога.

Все эти комнаты тянутся бесконечной вереницей вдоль узкого коридора и теряются во тьме, которая есть забвение и смерть. Моя жизнь подобна этому коридору.

Я расскажу обо все этих людях и я расскажу о самом себе. Ведь убивать время – это мой жизненный путь.

 

 

***

 

В комнате номер 457 живёт колдунья. Она держит у себя не меньше сотни кошек. Говорят, что она была настолько одинока, что разделила свою душу на множество маленьких "Я" и расселила их внутри своих котов. Так каждый кот обрёл индивидуальность. В этой толпе кошачьих можно обнаружить кого угодно. Среди них встречаются герои и злодеи, странствующие рыцари и ассасины, бизнесмены и бездари, обыватели и нонконформисты, гении и абсолютные ничтожества. Колдунья беседует со своими кошками, и они ей отвечают писклявыми противными голосками. В этой комнате всегда царит безумие и хаос. Проходя мимо, можно почувствовать душок кошачьих испражнений. Этот запах пропитал стены насквозь.

Как-то я шёл по пустому коридору, как вдруг из приоткрывшейся двери выскочил полосатый котенок, подгоняя ударами лап мохнатый клубок. Видимо, что-то в моём пренебрежительном взгляде заставило кота смутиться.

- Чего уставился, неудачник? – пропищал кот.

- Боже мой! Он разговаривает! – воскликнул я.

- Нет, - ответил котёнок, подбрасывая клубок в воздух. – Тебе просто показалось.

- Как же это показалось? – недоумевал я. – Ведь ты прямо сейчас со мною разговариваешь!

- Нет, не разговариваю.

- Разговариваешь!

- Нет, тебе всё это кажется, - спокойно сказал кот и, обхватив передними лапками клубок, яростно замолотил своими задними конечностями. – У тебя галлюцинации.

Я ушёл оттуда как можно скорей. От этого разговора в душе у меня остался неприятный осадок. Всё-таки коты – те ещё сукины дети.

 

***

 

Мой сосед за стеной прирождённый врун и обманщик. Он редко выходит из дома, чаще - за сигаретами. Руки его мозолисты, а под глазами надутые тёмные мешки. Видом своим он напоминает седого мальчика, пережившего Освенцим, годы войны, ссылку в Сибирь и несколько землетрясений. Но, по правде сказать, мой сосед – обычный пьяница, не гнушающийся ни одеколоном, ни лаком для ногтей, ни различными аптекарскими радостями. За неимением лучшего, он отправляется к своему дядя на лесопилку, где сливает драгоценную жидкость из бензопил и древних грузовиков.

Больше всего на свете мой сосед любит придумывать себе новые образы. Он уже, не выходя из дома, успел побывать в шкуре дзен-буддиста, язычника, эстета, экстрасенса, поэта, бизнесмена и рок-музыканта, но теперь вдруг увлёкся сибирским шаманизмом.

- Я долго прожил в лесах и деревнях, - говорил он и загадочно улыбался.

- А зимой как? – удивлялся я. – Холодно же.

- Если захотеть, можно не чувствовать холода, - сурово отвечал сосед.

Он очень гордился своим духовными изысканиями. Однажды я пришёл к нему расстроенный. Меня мучили насущные вопросы существования. Он возвёл руки к потолку и воскликнул:

- Дядька, сколько у тебя дерьма в голове! – (к слову сказать, он всех именовал "дядьками".) – Нахер себе башку засиряешь? Выкинь всё!

- А как это сделать то?

Глаза его грозно загорелись и он воскликнул:

- Медитируй, мля!

Уж не знаю почему, но этот его совет отпечатался в моей памяти на всю жизнь. Каждый раз, когда что-то идёт не так, когда проблемы теснятся в голове, а перед мысленным взором выстраивается ряд вопросов, ответ возникает сам собой: "Медитируй, мля!"

- Сижу я, значит, медитирую, - рассказывал как-то сосед. – Точку сборки с манипуры сдвинул, все дела. Что такое? Чувствую – третий глаз открылся! Беда. Я к телефону. Звоню сенсею. Так, мол, и так, дядька, третий глаз, значится, того. Что делать? Он мне: закрывай скорей, рано тебе ещё, рано! Ну, я лотосом сел, с силами собрался - закрыл. Такие дела…

Подобные рассказы приходилось выслушивать довольно часто. Но, по правде сказать, сосед мой очень страдал и мучился из-за неразделённой любви. Да, да, он был прирождённым романтиком и чем-то походил на меня. Только его любовь – это живая девушка, а не какая-то абстракция. Целый месяц у них всё шло хорошо. Сосед нежно гладил её по коленке и долго говорил о взорвавшихся звёздах, чей свет продолжает длиться в пустом и холодном пространстве космоса. Все с него удивлялись: любовь изменила человека. Но однажды он сорвался, напоил девушку дешёвым вином, запер в своей комнате и попытался изнасиловать. Закончилось всё плачевно. Но после настырных с его стороны угроз, слёз, обещаний покончить с собой она его простила. Таковы уж эти женщины, любят тех, кто причиняет им боль. В другой раз он, избрав роль экстрасенса, обещал ей связь с умершими родственниками. Но для перехода в "иные миры" ему потребовалось несколько тюбиков обувного клея, пары коего он самозабвенно вдыхал, как аромат душистых цветов. После часа бессвязного бормотания, он вновь посягнул на честь непорочной девы и был бит обувной коробкой по голове. Так закончилась история его любви. Теперь он одинок, часто пьян и несчастен. В моменты наивысших страданий он предаётся онанизму. В эти трагические минуты с его уст срываются фразы вроде: "Девочка моя, маленькая моя, вот я тебя сейчас…"

Такова история моего соседа – великого неудачника и вруна, каких не видывал свет.

 

***

Чудь дальше по коридору жила молодая семья. Милая девушка с жёлтыми волосами и её парень – Кен. Вся беда в том, что Кен – не настоящий, он пластмассовый человек. Вы спросите, как это так может быть, чтобы пластмассовый человек жил на этой планете, встречался с хорошенькой девушкой, занимался любовью, ходил на работу, даже создавал бизнес проекты для гигантской компании. И я отвечу – может. Просто вы никогда не обращаете внимания на других. Вы слишком заняты собой. Кто знает, может быть и вы, читатель – такой же пластмассовый человек?

Итак, как я и сказал, у этого парня была прекрасная работа, а так же пластмассовая машина. Они жили с этой девчонкой уже больше года и вскоре собирались пожениться. Вместе копили на новенький пластиковый дом. У них была даже своя пластмассовая любовь. А ещё этот парень постоянно улыбался.

Но однажды, когда он раньше времени вернулся домой, то застал свою девочку с разносчиком пиццы. Чёрт возьми, они съели всю пиццу с салями и занялись сексом прямо на полу! А ведь Кен так любил пиццу с салями. В тот день его пластиковое сердце разбилось. Был жаркий и летний день. Он сел в свою искусственную машину и помчался по скоростному шоссе навстречу гибели. Из глаз его текла раскалённая пластмасса, застилая видимость. Он и не заметил, как его машина перешла в другую плоскость бытия. Теперь она мчалась в рай по облачным магистралям. Внутри себя Кен ощутил маленький атомный взрыв. Именно в тот миг он впервые почувствовал себя живым.

Так, по крайней мере, рассказывают люди. Если вы скажите, что эта история бессмысленная и вообще вы зря потратили время, читая её, то я вам на это скажу следующее. В этой истории есть мораль. И если хорошенько приглядеться, то её запросто можно сыскать. Задайте себе несколько вопросов. Почему именно разносчик пиццы? Почему именно салями, а не, скажем, сыр или бекон? История Кена – это про нас. Про каждого из нас. И если вы загляните внутрь себя, то… Ну ладно, идите к чёрту. Всё это не имеет никакого смысла. Это всё полная чушь! Как и все ваши жалкие жизни!

***

В прошлой главе я немножко вспылил. И я приношу свои извинения всем тем, чьи убогие тщеславные душонки были задеты моим неосторожным замечанием. Надеюсь, это нисколько не помешает мне рассказывать дальше свою правдивую историю о моих многочисленных соседях. Итак…

В комнате напротив живёт рыжий парень с веснушками, но его все называют просто – сумасшедший псих с противным голосом и идиотским выражением лица. На вид он так худ, что рука невольно тянется протянуть ему кусочек хлеба с колбасой. Другая рука почему-то тянется за ножом, видимо, в не отчётном стремлении эту самую колбасу нарезать. А может и по какой-то иной причине. У этого парня есть одна забавная привычка – он всегда и всему удивляется. Он готов видеть чудеса в этом скучном мире, полном бессмысленных вещей и падающих пингвинов. Каждый раз, когда он удивляется, то делает большие глаза, лицо его словно раскрывается в изумлении, и он произносит пискляво и пронзительно:

- Чё, правда штолле?!

Стоит сказать просто: "Вчера я видел кота, он вытирал задницу о траву, но вместо этого выпачкался с ног до головы в дерьме". И сумасшедший псих неизменно отвечает на это:

- Чё, правда штолле?!

Я могу бросить какую-нибудь безобидную чепуху, вроде: "Солнце скоро взорвётся" или "Мне кажется, что тараканы что-то замышляют". И он, конечно же, произносит:

- Чё, правда штолле?! - и вновь глаза его озаряются чудом удивления.

Мы с ним неплохо ладили всё это время, если можно ладить с человеком, которого в качестве объекта для экспериментов избрали пришельцы из другой галактики. Да, этот парень был превосходным собеседником: он редко говорил, внимательно слушал и удивлялся каждой твоей фразе. Только его никогда не было дома. Поэтому я часто беседовал сам с собой, а в моей голове доносилось громогласное: "Чё, правда штолле?". И мне становилось чуть легче жить на свете.

В это время мой друг находился на планете под названием Атеналп 61. По его беглым рассказам, там ему были всегда рады, хотя бы по той простой причине, что один из местных жителей, видный учёный, чуть было не открыл тайну пятого измерения, изучая строение мозга моего друга. Про четвертое измерение им уже было всё известно.

Вы спросите, почему я об этом рассказываю? Дело в том, что именно на эту праздничную ночь инопланетяне назначили важное событие. Сегодня они собираются забрать моего друга к себе. Навсегда. Я уже попрощался с ним пару часов назад. Я и правда очень волнуюсь. Сердце мечется в груди. Кажется, в любом момент это начнётся. Разноцветные огоньки. Мерное гудение работающей чужеземной машины. Если вы услышите нечто подобное – выгляните в окно. Прокричите три раза петухом и один раз пропищите мышью – это тайным сигнал, который означает: "Привет, чуваки!"

А может, НЛО откликнется на ваш зов. Кто знает? Ну, признайтесь честно, разве вам никогда не хотелось отправиться на другую планету и хоть разок-другой принять участие в экспериментах инопланетян по трансплантации человеческого мозга? И тут я словно слышу ваше многоголосое "нет!" у себя в голове. И следом, звуки знакомого голоса: "Чё, правда штолле?"

 

 

***

Я хочу рассказать вам историю про волшебного кота-барона. Про самого обыкновенного волшебного кота-барона. Вы скажите, что в этом рассказе слишком уж много всяких подозрительных хвостатых личностей. Я вам на это отвечу следующее. Коты сегодня в тренде. Многие писатели не гнушаются взять какого-нибудь кота и поставить его в неожиданное и нелепое положение, нарядить в забавный костюмчик, вставить пару дурацких мяукающих реплик, да так, чтобы все умилялись и хватались за животики. Но моя история совсем не похожа на шутку. И волшебный кот-барон был на самом деле.

Стоит заметить, что эта глава - последняя. Так что можете заранее себя подготовить. Да, и если вы ждёте каких-то грандиозных сюжетных поворотов или внезапных открытий, или считаете, что один из случайных персонажей вдруг окажется убийцей или, на худой конец, у главного героя обнаружится раздвоение личности – можете не волноваться, ибо ничего подобного здесь нет.

 

В рождественскую ночь я не выдержал пытки ожидания и покинул дом. Я бродил по улицам в поисках настоящей любви. Поддельная монета луны блестела в небесах обманчивым светом. Ряженые в принцев волки шастали в поисках невинных душ. Мрачные тюрьмы разевали свои пасти, выпуская монстров на свободу. В чужих двориках безмолвно плясали медленные тени. Далёкий поезд, укутанный в вату тишины и снега, приглушённо грохотал, неся первозданный свет в пустых вагонах. Бродячий музыкант в старой шляпе играл на углу бесполезный блюз, вплетая мотив разлуки в металлическое карканье воронья.

Я зашёл на ночной пляж, где под мостом нищенки жгли костры и гоняли по кругу бутылку с дешёвым вином. Их сердца были полны невообразимых историй. С губ срывались лёгкие слова, полные мимолётного смысла, и улетали в небо перелётными птицами. Здесь рождалась и умирала сказка. Здесь я впервые услышал удивительную историю о самом себе. О своей жизни. О своей смерти. О вечной любви и славе неудачника.

Я пил вино с нищими, плакал, пряча слёзы в песок, я кричал в небеса, проклиная тебя, моя любимая. Я называл тебя жалкой шлюхой в убогих лохмотьях, пафосной сучкой, падкой до красивых побрякушек, продажной девкой поэтов и певцов. Я поливал тебя грязью бранных слов, я дичал и рвал диафрагму в тщетной пытке существования. Пьяные русалки рыдали в унисон, образуя в сплетении слёз неразрывную цепь музыки.

Я убежал оттуда, ибо чаша моей горечи опустела, и долго ещё бродил среди чужих дворов, пока не вышел к разверстой двери многоэтажного дома, похожего на мёртвого динозавра, пронзённого насквозь бледными лезвиями луны. И я вошёл в эту дверь и долго спускался по лестнице вниз. Мне казалось, что именно там, в мрачной темнице подвала, меня ожидает моя единственная и неповторимая любовь. Но в подвале было глухо и темно, а под ногами двигались, похрюкивая, какие-то существа. Это были свинтокоры…

Честно признаться, ещё не было такого случая, чтобы свинтокоры лакомились людьми. Политиками – может быть. Но не людьми. Эта мысль меня немного успокаивала.

И тут я услышал жуткое сипение. В страхе я решил, что это змеи. Мало мне, что ли, свинтокоров? Но, подняв голову, я увидел его. Это был настоящий волшебный кот-барон, и он сладко спал, посапывая на трубе отопления. Его задняя конечность самодостаточно свисала с трубы и, загипнотизированная силой притяжения, монотонно раскачивалась. Я не удержался и дёрнул волшебного кота-барона за лапу. Ничего не произошло. Я дёрнул сильнее – и кот-барон проснулся. Он вскочил в испуге! Глаза его раскрылись в изумлении, а маленький рот глуповато приоткрылся, обнажив белоснежные зубы настоящего дворянина. Я протянул руку, в наивной надежде ещё раз дёрнуть волшебного кота за лапку (так велико моё желание дёргать котов голубых кровей за их нежные конечности), но он в ужасе отпрянул и медленно и неуклюже помчался прочь по трубе, пока не скрылся в темноте подвала.

Я хотел уже было расстроиться и окончательно пасть духом, но вдруг обнаружил в своей ладони какой-то предмет. Это было кольцо. Удивительное кольцо с золотой кошачьей лапкой. Все мои печали разом улетели прочь, ведь меня благословил настоящий волшебный кот-барон! Его великодушный дар пришёлся мне как раз впору...

Вы конечно можете сказать, что тут никаким благоволением и не пахнет, вся эта ситуация скорей смахивает на разбойное нападение и банальное воровство. Причём далеко не с кошачьей стороны. А наиболее дальновидные посоветуют мне как можно скорей покинуть город. Ведь волшебный кот-барон мог обратиться в полицию. В волшебную кошачью полицию, что ещё страшней. А если дело дойдёт до суда – как быть? Ведь говорят, что кошачьи-адвокаты страшны ликом и невероятно искусны в ораторском мастерстве. Но я не переживаю из-за таких пустяков. В праздничные дни больше всего хочется верить в чудо.