Время. Что мы знаем о нём? Только то, что оно состоит из секунд, минут и часов? Оно течёт, объединяя дни, месяцы, годы… Но на самом деле его нельзя разделить на такие мелкие кусочки. Время всегда останется непрерывным, незримым и необъяснимым потоком, пока мы не научимся чувствовать его нити собственной душой.

И знаете, я научилась. Стоит всего лишь закрыть глаза и глубоко вздохнуть, как во тьме сомкнутых век начинают появляться картинки из прошлого. Они мелькают, стремительно бегут, не считаясь со мной, думая, что мне не интересно, раз в то время не было меня. Поверьте на слово, так случается каждый раз, как только я смыкаю свои глаза перед сном. Возможно, это покажется странным, но я не могу поднять ресницы, пока не увижу всё, абсолютно всё, что случалось задолго до моего рождения. Потом я вновь гляжу на свою жизнь – снова появляюсь на свет, иду в детский сад, школу, оканчиваю университет, в очередной раз ищу новую скучную работу. А так порой хочется что-нибудь изменить. Однако это время уже прошло, и невозможно найти в нём лазейку, словно в старом заборе, чтобы вернуться в тот молодой сад и сорвать с пышного дерева побольше наливных сочных яблок.

Они ведь тогда сами падали перед ногами с моего огорода на мягкую землю, просясь на руки. Они хотели, чтобы именно я собрала их в охапку, и только я вкусила прекрасную мякоть, вобравшую в себя все летние солнечные лучики, с нежным трепетом греющие сочные плоды. Но тогда мне вместо яблок виделись не более чем ненужные серые камни, преграждающие и без того трудный путь к высотам…

Когда-то давно, в детстве, я мечтала о разных вещах, и моим мечтам, кажется, не было предела. Теперь я могу сравнить их со временем, но что знал маленький ребёнок тогда? Неопытный, не понимающий жизни ребёнок? Его мысли преодолевали любые преграды, а решения проблем казались простыми, как и достижения своих прекрасных мечтаний. Тогда даже сны казались ярче и интереснее только потому, что время ещё не научилось делать из красочных, счастливых загадок детства большие серые комки прожитых неудач и забот.

В те безоблачные дни я думала, что обязательно наемся до отвала не только яблок с самого высокого дерева, растущего под окном величественного замка (моего, естественно), но и экзотических бананов, а ещё огромных квадратных арбузов, растущих на ветвистых пальмах. Нет, тогда это всё не падало к моим ногам, а всего лишь рисовалось в воображении неопытной, наивной душой, полной надежды и планов на будущее.

А что теперь, когда то самое будущее для меня уже давно ушедшее прошлое? Никаких тебе бананов, ни квадратных арбузов, да хоть круглых арбузов повидать удалось бы… но нет. Только яблоки. И те с соседнего огорода за высоким забором с большими кольями. А я стою на пустой просёлочной дороге, глядя, как чьё-то дерево ломится от знатного урожая, и завидую, что не могу себе позволить того же, или хотя бы разок попробовать оказаться по ту сторону забора. Одним глазком посмотреть, что же такого делают хозяева, чтобы их дерево высилось и расширялось, а потом цвело и плодоносило. Однако из-за своей зависти я не видела красоту своего деревца. Да, кажется, оно смотрелось менее примечательно, чем у некоторых, и, всё же, было моё, за моей хрупкой оградой из погнутых деревянных дощечек.

Бывали времена, когда в хорошие урожайные годы моё маленькое дерево приносило небольшие плоды. Честно говоря, у меня ещё имелся крошечный огород, только я очень долго стояла к нему спиной, заглядываясь в другие стороны. Тогда мою голову забивали далёкие от истины вещи. Я думала, что нужно найти себе работу в огромном доме за богатым чужим забором, чтобы понять, в чём суть успеха. И я работала, много трудилась ради знания, ради своего нарисованного в голове будущего, но лишь поэтому у меня абсолютно не оставалось времени удобрять свою собственную землю. Так что, как бы я ни старалась, мои труды помогали только другим.

Каждый день, возвращаясь домой, я проходила мимо моего дерева, точнее оно тогда больше походило на куст. Растение смотрело на меня с грустью, даже тянуло ко мне довольно тощие ветви, чтобы дотронуться и вывести из замкнувшегося круга моих пустых надежд, однако я слишком быстро убегала в дом и плакала в подушку, чтобы никто не видел моих слёз. Собственно, и некому было их видеть. Так я тогда думала.

А на утро яблоня снова пыталась бросать мне под ноги свои небольшие яблочки. Иногда отчего-то они рождались красными, иногда – зелёными, но в моих глазах выглядели такими неказистыми, некрасивыми и неблагородными, просто какими-то ранетками. Частенько дерево даже попадало мне по голове, на секунду выводя за пределы вытоптанной тропинки – от дома до расшатанного забора, а дальше, куда глаза глядят, застеленные мечтами. Тогда я случайно касалась травы, что росла на моём огороде, правда я видела в ней дикие сорняки, путающиеся под ногами. Да и яблоки лежали на траве как-то не эстетично. Одни из них казались мне червивыми, другие – подгнившими, третьи – не дозревшими. Я снова недовольно качала головой, сдерживая слёзы, и уходила прочь. Могла ещё какое-нибудь яблоко пнуть посильнее, так, что оно перелетало через забор, пугая соседских кошек.

А однажды, пока я шла по дороге на очередную бесполезную работу, заметила, неподалёку от моего дома новую высокую ограду. Я вспомнила, что к нам приехал какой-то богатый бизнесмен, основавший свою мультифруктовую компанию. Что именно этот человек забыл у нас в глуши, я понятия не имела, однако слышала, что он приехал сюда строить коттедж для отдыха. И правда, за трёхметровым забором поначалу виднелась только красная крыша, но пока я каждый день ходила мимо, разглядывая появляющиеся домофоны и следящие за всеми видеокамеры, заметила, что с забора на меня чуть ли не падает ветка какого-то неизвестного дерева. Подняв глаза, я ахнула от удивления, потому что надо мной нависли полосатые зелёные яблоки размером с тарелку. Пока никто не видел, я сорвала один фрукт и кое-как затолкала в сумку. А как же он пах, вы себе не представляете! Его просто можно было носить с собой, как ароматизатор и повсюду распространять сладкую свежесть.

Вернувшись вечером домой, я первым делом вынула из сумки волшебное яблоко и с трепетом положила на стол. Оно со всех сторон выдалось невероятно ровное, просто сияющее цветом и красотой. Мне хотелось смотреть на него долго-долго, не отрывая глаз, а потом вкусить сладкую мякоть таинственного фрукта. Моя голова не понимала, каким образом возможно вырастить такое чудо на нашей плохой земле. Я крутила фрукт и так, и эдак, и всё равно не разгадала его секретов. Ближе к ночи моё терпение окончательно лопнуло, тогда мои руки быстро разрезали яблоко, а из него потёк красный сладкий сок, словно из арбуза. Сверху – яблоко, а внутри– арбуз! Вот тут-то я окончательно загорелась желанием добыть рецепт выращивания таких диковинок. Обычные фрукты мне стали не интересны, правда, я всё ещё тогда не знала, как я могу вырастить что-то похожее.

На следующий день настал мой выходной, и с самого раннего утра я устремилась к уважаемому бизнесмену, чтобы разузнать все секреты. Как я это собиралась сделать, сама тогда не знала, просто мне было очень нужно понять тайну, чтобы стать самой счастливой на свете. Мои ноги вприпрыжку бежали по дороге, ведь я знала, что вот он – мой шанс, я нашла именно то, что всегда искала! Возможно, даже, получила знак свыше, увидев свою настоящую судьбу, мой не похожий ни на что путь! Я уже заметила вдалеке тот самый забор с торчащей за ним красной крышей, но только вот все ветки, ещё вчера свисающие на улицу, оказались спрятаны за забор.

Однако я не хотела сдаваться, потому что тогда мне казалось, что я смогу всё, даже горы свернуть, чтобы стать такой же, как этот большой человек. Подойдя к навороченному домофону, я нажала кнопку. Мне ответил какой-то грубый мужчина. Мы долго ругались с ним по громкой связи, ведь он никак не хотел меня пускать внутрь, называя воровкой.

"Неужели это так сложно?" – думала тогда я.

Но вот так вот быстро рухнула ещё одна моя не реализовавшаяся мечта. Впрочем, я всё равно каждый день ходила мимо высокого забора, надеясь когда-нибудь добиться своего, а через месяц его дом опустел. И знаете, что? Бизнесмен оказался обыкновенным жуликом. Пичкал свои "чудо" фрукты химикатами, чтобы они выглядели лучше и пахли вкуснее. А я, как дура, повелась на его уловку. И всё же… ещё какое-то время меня терзала идея о новом фрукте, который назовут в мою честь или хотя бы о новом сорте яблок. Представления в моей голове о том, как он должен выглядеть, как пахнуть, каким вкусом раздаваться на языке, казались такими реальными. Правда, когда я вглядывалась в своё неказистое дерево, весь радостный настрой куда-то пропадал.

Хотя потом появился один человек, рассмотревший в моём дереве что-то красивое. Я любила его за всё. Что бы он ни делал, я всегда восхищалась им. Этот мужчина был талантлив, красив и умён. Не знаю, чем же я ему приглянулась, поскольку никогда не считала себя привлекательной.

Знаете, когда я впервые увидела его яблоню, то раскрыла рот от того, сколько на ней было веток. Дерево выдалось высокое, стройное, абсолютно без изъянов. Если на яблоне рождались цветы, то они раскрывались точно симметрично, все до единого лепесточка. Если на дереве созревали яблоки, то только большие, красные со всех бочков и упоительно сладкие. В те прекрасные дни я могла засматриваться этим творением природы, идеальным примером для моих собственных начинаний.

Любимый каждый день приходил ко мне, радостно сообщая, что на дереве снова появился зелёный побег или новый цветочек, а потом созрело очередное яблочко. Порой мы вместе сидели в его большом саду на резной скамейке, разглядывая витиеватые рисунки из тонких веточек, и смеялись. В те самые теперь далёкие мгновения я чувствовала наслаждение, которое никогда больше не испытывала в жизни.

Моя первая любовь. Именно этот человек увидел в моей яблоне нечто большее, чем она представляла собой. Где он там заметил высокое, ветвистое дерево, я не знала, правда всегда было приятно слушать его приободряющие речи. В тот год в мае месяце мне показалось, что моя яблоня и впрямь зацвела буйным цветом, даже листья скрылись под раскрывшимися лепестками.

Наконец-то моей душе хотелось летать, творить и жить, невзирая на трудности, и всё же, счастье продлилось недолго. Летом мой любимый потерял родителей. Тогда мы вместе начали переживать тяжёлую утрату. Его вечно радостные и сверкающие идеями глаза в одно мгновение померкли, застеленные вечными слезами. Время шло, и я постепенно начала отходить от трагедии. Да, я понимаю, что мне было намного проще, но время должно расставлять всё по своим местам. Моей душе удалось выбраться из застоя, и вскоре моё небольшое дерево вновь зазеленело, продолжая питать растущие плоды. Я пыталась вытянуть любимого за собой, только он упорно сопротивлялся всеми конечностями, доказывая мне, что так ему проще жить.

Со стороны всегда виднее. Он медленно погружался всё глубже в отчаяние. Терпеть это для меня оказалось слишком сложно, поэтому мы расстались, хотя я по-прежнему любила его. Что он испытывал тогда ко мне, я уже не понимала. Казалось, что твёрдый щит печали, не пробиваемый ничем, закрыл собой все остальные чувства, удерживая некогда потрясающего человека в тяжёлом, чёрном прошлом.

Потом я ещё несколько раз проходила мимо его постепенно пустеющего сада, вспоминая ту самую прекрасную, ни с чем несравнимую яблоню, разбросавшую элегантные ветви над нашими головами, но теперь вдалеке высился только худенький колышек. Я знаю, что тот, кого я тогда любила, сам обрезал её веточки, не в силах больше смотреть на их красоту. После такого предательства новые побеги больше не собирались пробиваться сквозь кору. А мне просто пришлось уйти, ведь я хотела жить нормальной жизнью. Что с ним стало, не знаю, даже по сей день, по-прежнему надеясь, что он обрёл своё новое счастье.

Как бы это ни было двояко, но после знакомства с моей первой любовью, я стала видеть мир по-другому. Время, что мне удалось провести с ним, изменило меня в лучшую сторону. Казалось, я научилась выращивать у своей яблони такие же свежие и длинные побеги, с каждым годом на ней распускалось больше цветов, а яблоки рождались слаще прежних. Спустя много лет, у меня появилась огромная семья, гордившаяся моим садом и моим большим раскидистым деревом, взращенным самыми ясными и правильными чувствами. Теперь уже другие люди проходили мимо моего небольшого ухоженного заборчика, разглядывая красоты. В саду теперь пестрили разные цветы и фрукты, и я не видела смысла скрывать их от глаз окружающих.

Если проходящие люди, как и я раньше, горели желанием узнать секрет моего дивного сада, я с радостью делилась с ними дельными советами. Как же прекрасно было видеть их воодушевлённые лица. Порой мне удавалось взглянуть потом на их зеленеющие сады, случайно оказываясь рядом. Это всегда придавало мне ещё больше сил и уверенности в своём пути.

 

Теперь я каждый раз возвращаюсь в свою прежнюю жизнь, как только закрываю глаза. Проживая её снова, и снова, я понимаю ошибки, совершённые по молодости и глупости. Если бы только мне удалось увидеть их раньше, как бы повернулась моя жизнь? Как бы она закончилась? Да, теперь все события: плохие и хорошие, яркие и обычные, светлые и тёмные, – они позади меня. Я принимаю их такими, какими им удалось родиться, ведь изменить уже ничего не возможно. Однако время, каждое мгновение создающее наше прошлое, меняет душу и сознание, кого-то – к лучшему, кого-то – к худшему, и я рада, что мой разум дал мне выбрать первый вариант.

Жаль, что сейчас жизнь дала мне увидеть свой путь в последний раз. Впрочем, теперь я понимаю, что это ещё не конец…