Долину залило золотым светом. Ветерок унёс с гор последние лоскуты утреннего тумана. В мире сейчас полдень.

… - Славься вовеки и пошли благодать слугам своим! - молодой пастух закончил свою молитву и встал с колен.- Хлебное  Солнце! - добавил он.

  Спрятавшись от полуденного зноя под карликовым деревцем, пастух наблюдал, как расползаются пасущиеся катты. Ему вспомнился эпизод из детства, когда мать

повела его к Солнечным Столбам.

-Дотронься ручкой, - говорила она ласково. Робкая ручонка прикасалась к сыпучим квадратным листам.

-Горясё!

-Это тепло неба, - объяснила мать и подняла сына, - столбы эти ходили по нему, как  стада, а Солнце было их пастухом и не давало сбиться с пути.

   Было принято долго стоять перед святынями и слушать, как  ветер завывает в их ржавчине.

-Музика Сонца!- малыш, улыбаясь, глянул в лицо матери и указал пальчиком.

-Так пели небеса…

  Пастух поднял голову и сквозь листья стал вглядываться в голубой купол над долиной.

-Тебя тревожат только падающие звёзды - прошептал он и закрыл глаза.

  Вскоре юноша задремал. Небесное светило проплывало к дальним хребтам. Над спящим пастухом  стрекотали кузнечики. Он видел сон, его веки трепетали, а дыхание участилось.

 Он проснулся от тонкого блеяния подошедшего к нему маленького катта.

 … Молодой пастух гнал стадо мимо леса, когда вдруг, повинуясь внезапному порыву, он взбежал по насыпи на близлежащий холм. Над головой в вышине с пронзительными криками парили птицы. Юноша раскинул руки в стороны, ветер  обдувал его загорелое лицо, а одеяние билось, словно крылья.

-Хлебное Солнце, я хочу лететь!- крикнул он, смеясь.

  Уже в сумерках  пастух с каттами достиг Солнечных Столбов. Он видел женщину, пришедшую к идолам древности с двумя дочерьми. Юноша улыбнулся. Глядя на резвящихся и тараторящих без умолку малышек, он мысленно обратился к своим четверым непоседам и жене. Они ждали его.

   Одна из девочек схватилась за  торчащую клёпку, тут же ставшую рыжим пеплом в её ладошке.

-Не гневай богов!- воскликнула мать и отвела дочь в сторону.

  Молодой пастух  решил заночевать  среди скал, под раскидистыми соснами. С возвышенности юноше открывался вид на огромную площадку правильной геометрической формы, в центре которой величаво и отстранённо стояли Столбы Солнца.

  Нехитро перекусив, пастух устроился на ночлег. Катты возились и блеяли. Внизу развели костры припозднившиеся путники и паломники. Сон не приходил, и юноша невольно услышал разговор нескольких соседей.

  -До Пустоши четырнадцать дней пути - говорил кто-то хриплым голосом,- эти Болотники запретили нам ловить птиц в «их» горах, да им до гор ещё допрыгать надо! Они наши соседи, с чего это мы должны  тратить на дорогу к Пустоши время и силы?

 -Ходить на поклон к хитрым торговцам, вот ещё! - подхватил один из собеседников – Пустошь на то и Пустошь, что там кроме торговли и обмана ничем не занимаются! Не сеют и не пасут…

 Послышались одобрительные возгласы.

 - Мы бы пошли на Болотников,- продолжал первый, явно довольный тем, что выбрал для разговора столь волнующую окружающих тему, - но лучше по - мирному  с ними…

-Силу Богов - бы, - зло произнёс другой голос,- уронить на Болота Небесный Огонь, останется выжженная земля…

- И птицы, лови – не хочу!- пошутил кто-то. Собеседники  дружно захохотали.

 Мир, где противники не решаются выступить друг против друга.

  Ночью пастуху приснился тот же сон, что и накануне.

  Он видел комнату, стены которой не излучали тепло дерева или мощь камня. Здесь был стол без ножек, больше похожий на огромный сундук, от которого по полу на стены и потолок вились толстые гладкие  верёвки. По поверхности «сундука» бегали огоньки. Одну из стен занимало окно. За ним была ночь, усыпанная звёздами. В комнате находились двое юношей, моложе пастуха и одетые в очень странную одежду. Они оба говорили, но не между собой, а с голосом из стены. Что-то жужжало и выло. Один юноша подошел к столу, и, склонившись над  ним, стал нажимать на разноцветные огни. Наступила тишина.

Второй молодой человек, все это время наблюдавший за товарищем, тяжело вздохнул и сказал:

-  Я хочу сейчас идти по траве, слышать её шелест, как сто …- его слова поглотил нарастающий гул.

- как сто тысяч лет назад - громко сказал первый юноша – мы поравнялись с остальными, - заметил он, отвернувшись к окну. Там, в ночи мироздания, такой манящей, желанной и родной, пронеслось несколько Столбов Солнца. Гладкие, усеянные выступами и перехваченные дугами, они являли  собой совершенное средство познания, проводники богов. Из оснований Столбов вырывалось пламя.

-Кто знает, может в будущем не будет этого глупого стремления бежать из дома в неизвестность, от тепла и уюта природы…

-Мы уже в будущем,- резко прервал первого юношу второй,- прекращай нытьё, мы по сравнению с дикарями – боги, они сами грезили о полётах, таковы люди в своём стремлении  к прогрессу, запомни!

    Пастух  открыл глаза.

-Что, увидел что-то странное?- голос вчерашнего рассказчика звучал заинтересованно. Пожилой мужчина  склонился над ним. Юноша уставился в его умудрённое жизнью лицо.

- Заночуешь здесь, и привидится такое, чего объяснить не можешь - сказал мужчина и побрёл к своей стоянке.

  На рассвете юноша повторил вчерашнюю молитву и погнал катов дальше. Сновидение не давало ему покоя, с каждой минутой молодой человек всё больше утверждался в том, что божества древности посылают знаки и не только ему…

-Отец,- в памяти всплыл ещё один эпизод из детства,- а наши стада пришли с Солнца?

-Нет, из холмов, сынок.

-Как цветы и травы весной?

Отец покачал головой.

-Сегодня мы сходим туда, сам всё увидишь,- пообещал он, потрепав мальчика по голове.

   «Холмы» представляли собой прямоугольные дома, высокие как горы. Длинные ряды окон тянулись вдоль стен. В одном «холме» зияла дыра, в которую и вошли отец с сыном. Внутри было прохладно.

-Вот из этих загонов давным-давно вышли каты, сторожащие их вуллы, ласковые пурлы и трусливые свистуны, живущие в норах и грызущие зерно.- Отец указал на  сооружения, занимавшие половину огромного зала, в котором они оказались.

-Они сделаны из твёрдой воды. – заключил мальчик.

-Да, такие же прозрачные.

  Их обратный путь к селению лежал мимо котлованов.

-Смотри, папа, деревья без веток!- малыш подбежал к «поленнице»,- они похожи на Столбы Солнца!- воскликнул он, попытавшись оседлать один «ствол», поползший под ним тёмным песком.

-А внутри пусто!

На третий день пути, юноша закончил свою молитву просьбой:

-Хлебное Солнце, дай мне крылья для полёта!

Наконец молодой пастух вернулся домой, обнял жену и детей. Вечером за ужином он рассказывал о бескрайних пастбищах и рощах, увиденных им в пути.

- а ещё я проходил мимо Солнечных Столбов и заночевал там.- закончил было он свой рассказ. Но от этих слов дети пришли в восторг, и стали наперебой расспрашивать отца о святынях. Самый маленький потянулся из рук матери и пропищал:

-Аеты, аеты!

-Да, ракеты, - пастух посадил сына на колени,- так древние  называли Столбы Солнца. Когда-нибудь внуки твоих внуков полетят в небо, как не можем сейчас мы. Тогда мечта людей станет явью. - И помолчав, добавил,- как сто тысяч лет назад.