Рассказ снят с конкурса - автор нарушил правила, выложив рассказ, участвовавший в другом конкурсе.

- Заходи, заходи, - Пекан гостеприимно указал на лежанку. – Располагайся.

 - Да, я так понимаю, что разлёживаться долго не придётся, - сказал Венр, но от приглашения не отказался.

 Ещё не так давно их рабочие столы стояли в одном кабинете. Год назад Пекана повысили, и он стал непосредственным начальником Венра. Но дружба от этого не пострадала, тем более что и жёны их были родными сёстрами.

 - Узнаю чутьё профессионала, - одобрительно сказал Пекан, доставая из ящика стола папку.

 - Что, интересное дело?

 - Не торопи начальство и у тебя всё будет хорошо, - подняв вверх боевую клешню, наставительно произнёс Пекан. – Дело рядовое, но в настоящее время для нашего Агентства чрезвычайно важное. Клиент, которого мы рекомендовали, хочет досрочно разорвать контракт. Может, раньше было бы не страшно, но ты знаешь, что недавние поправки в Административный кодекс предусматривают приостановку деятельности Кадрового Агентства, если у него будет сто отказников.

 - И…, - без труда догадался Венр, - у нас появился этот сотый?

 - Увы, - грустно повёл клешнями Пекан. – Поэтому, сотого не должно быть. И ты, как лучший инспектор Агентства, обязан приложить для этого все свои силы и умения.  Хотя…, - он хитро шевельнул усом и сделал вид, что хочет убрать документы назад, - нужно дней на десять в командировку лететь, а Марася может не отпустить.

 - Что ты, - Венр вскочил, длинным щупальцем ловко выхватил папку у развеселившегося начальника и быстро выбежал из кабинета.

 Ему уже порядком наскучило сидеть без дела. Ведь нельзя же назвать работой разбор спорного пункта в контракте корабельного кока со Звёздным флотом. Видите ли, там указано, что на камбузе должно быть три духовых шкафа, а их оказалось два. Скучища! Так что новое дело пришлось как нельзя кстати, поэтому Венр, с запоздалой благодарностью открыл уже захлопнувшуюся дверь и, просунув один глаз в кабинет, сказал:

 - Спасибо.

 Рабочих рук в Содружестве всегда не хватало, но существовали вакансии, занять которые могли граждане, обладающие определёнными навыками и знаниями. Кадровые Агентства и занимались подборкой такого «элитного» персонала. С недавнего времени было разрешено скрытно работать в развивающихся мирах, ещё не вошедших в Содружество, помогая им достичь того уровня, когда они смогли бы это сделать. Контракты на такие работы оплачивались по более высоким расценкам и назывались «внешними».

 Отдел Пекана отвечал не только за соблюдение закона работодателями по отношению к клиентам. Бывало, что работник, прельстившись высокими заработками, почти не глядя подписывает договор а, потрудившись какое-то время, разочаровывается и, всеми правдами и неправдами пытается досрочно завершить контракт. Вот тут приходиться уже защищать интересы компании, предоставившей работу.

 Сухой канцелярский язык лежащего перед Венром документа, говорил о таком случае. Клиент «внешник» хочет раньше оговорённого срока, не объясняя причин оставить рабочее место. И сейчас от инспектора зависела судьба Кадрового Агентства, а так же нескольких десятков граждан Объединённых Миров, работающих в нём.

 По дороге домой Венр купил небольшой кристалл зигира на красивой гравитационной цепочке и корзиночку ароматных яиц птицы Герка, хоть и инкубаторных, но довольно дорогих.

 Марася встретила его обеспокоенным взглядом, конечно, она уже знала о предстоящей командировке, сестра успела сообщить ей эту новость.  Жена действительно расстраивается, когда он уезжает надолго из дома, и что бы сделать любимой приятное, Венр передним щупальцем нежно почесал её между третьим и четвёртым глазом.

 - Марася, всего десять дней и я вернусь, - умоляюще начал инспектор. – Ведь ты же понимаешь, как важна для многих эта командировка. Если хочешь, то закажи себе полный сон на время моего отсутствия.

 - Я за тебя беспокоюсь, - жена ласково смотрела двумя глазами на Венра, в то время как остальные два от удовольствия втянулись в глазницы. – Для посещения этой планеты придётся пройти трансформацию, а ты её плохо переносишь.

 - Ничего, дорогая, потерплю, ведь гражданину Содружества необходима помощь. Да и наша судьба зависит от того останется он или нет. Но я же лучший, - шутливо выпятил головогрудь Венр. – Так что после успешного выполнения этого задания меня повысят, и мы отдохнём, где ты пожелаешь. А пока пусть аромат этих яиц скрасит твоё одиночество, и кристалл поёт свою песню, качаясь на твоём прекрасном хвостике.

 Марася говорила правильно, Венр тяжело переносил трансформацию, у него после этой процедуры очень болела левая роговая пластина, и ныли все щупальца. И хотя на планетах Содружества жило множество рас Разумных, и все граждане терпимо относились к облику друг друга, но на неприсоединившиеся миры положено являться в телах аборигенов.

 Как бы то ни было, но через четыре дня инспектор в новом теле, оказавшемся легко управляемым из-за меньшего количества конечностей, прибыл на место, а спустя час уже сидел перед «отказником».

 Глаза – зеркало души. Эта фраза, в мирах, где у Разумных наличествуют упомянутые органы, означает одно и то же. И сейчас в глазах клиента Венр видел отчаяние и бесконечную усталость. От этого его решимость вытащить гражданина из сложной ситуации окрепла ещё больше.

 - Вы всё-таки настаиваете на досрочном расторжении контракта по своей инициативе и прекращении дальнейшей работы? – задал обязательный формальный вопрос Венр.

 - Ну, у меня появились некоторые сомнения…, - начал клиент.

Инспектор с удовольствием отметил, что прежней решимости нарушить договор у «отказника» нет.

 - То есть?

 - Инспектор, я бы хотел разорвать контракт, но…. Как бы это сказать? Не по своему желанию, а найти лазейки в документах. Вы мне поможете?

 - Конечно, тем более это и в моих интересах. Давайте вместе попытаемся поискать какие-нибудь несоответствия в договоре.

 Венр говорил всё это бодрым уверенным голосом, прекрасно осознавая, что контракт с точки зрения закона составлен идеально, а значит, ему нужно просто убедить клиента отказаться от своих намерений, то есть действовать как заправский психотерапевт.

 - Когда вам предложили это место?

 - Предложили?! Вы что? Конкурс огромный пришлось выдержать. Все претенденты предоставили свои планы, в Компании выбрали мой, как наиболее перспективный.

 - Хорошо, пойдём дальше. Периодическая трансформация в своё тело для отпуска предусмотрена?

 - Да, обязательно, но я за три года ни разу не воспользовался отпуском.

 - Почему? – искренне удивился Венр.

 - Видите ли, я взял с собой супругу.

 - Так, так. Но в контракте об этом речи нет.

 -  Совершенно верно. Мы хотели в виде добровольной помощи, так сказать, ну и для правдоподобия. Но на этой планете жене человека такого ранга как я очень непросто найти работу. Остались общественные дела, но здесь это такая профанация! – «отказник» от возмущения ударил кулаком по столу. – Много красивых слов и никакого дела. Она первая и захандрила. Так что мы скучаем по Родине здесь вместе, две трансформации в год нам не по карману.

 - Дааа, - протянул Инспектор. – Но к Компании здесь, увы, никаких претензий быть не может.

   - Вы поймите, я работал на двух планетах. На одной в виде газообразного сгустка. Вы знаете, как это тяжело для материальных тел. Там тоже было нелегко. На первой – полный развал экономики в результате всеобщего потребления наркотиков. На второй – разруха из-за продолжительной войны. Обе сейчас приняты в Содружество, благодаря и моему вкладу. А здесь? – неожиданно разоткровенничался «отказник».

 Он встал, подошел к шкафчику, висящему на стене.

 - Выпить не хотите?

 - Что? – не понял Венр.

 - Тут есть напиток, немного просветляющий сознание. Не желаете попробовать?

 - С удовольствием. Степень моей трансформации позволяет принимать местную пищу.

 Клиент достал из шкафчика прозрачный сосуд с коричневой жидкостью и, наполнив два бокала, один подал инспектору. Тот посмотрел, как хозяин обошелся с напитком, и сделал то же самое. Венру запах и вкус не понравился, но эффект, последовавший после того, как он выпил, оказался приятным.

 - Так что, здесь? – напомнил Венр.

 - А, - клиент с досадой махнул рукой. – Эта планета - сплошное недоразумение. Я довольно глубоко изучил её развитие. На протяжении всей истории аборигенам предлагалось немало моделей общественного устройства и различные идеологии, успешно опробованные на множестве Миров. И что? Все они, в конце концов, съедали себя изнутри. И сейчас происходит что-то несуразное. Ни один пункт моего плана не доведён до логического конца, а я уже больше половины срока отработал. Все благие начинания превращаются в абсурд.

 - Например, - в голове Венра появилась какая-то расслабленность, но в то же время он чувствовал, что вот-вот нащупает болевую точку клиента.

 - Давайте, говорю, экологией займёмся. Для начала сорить перестанем. Шуметь начали, что и так налоги платим. Кому положено, тот пусть и убирает. Помогать друг другу никто не хочет. Попросишь, кивают, поддакивают, в глаза преданно смотрят, а только отвернёшься, так норовят стащить, что плохо лежит, и ещё смеются в спину. А могут обвинить в проступке, которого не совершал. Посчитал, что не дорого обойдётся подключить всех к интернету. Предложил! И что бы вы думали? Подняли шум, что занимаюсь не своим делом и ещё имею в этом финансовую заинтересованность.

 «Вот!» - осенило Венра. – «Вот истинная причина отказа. Неудовлетворенность результатом работы».

 Инспектор несколько приободрился – зная причину, легче справиться с проблемой.

 - Так что же вы, сдаетесь из-за того, что не добились желаемого? Пробуйте снова и снова, не мне же вас учить, - с непонятно откуда взявшейся злостью, сказал инспектор. - Вы же Гражданин Содружества, Разумный, в конце концов. Опускаете щу… руки при малейшей неудаче.

 Венр взял графин, плеснул в бокал и залпом выпил. Неприятно пахнущая жидкость вновь дала поразительный результат. Он думал сейчас больше не о своей миссии, а о том, как вернется домой, приласкает Марасю, все ее четыре глаза от счастья засияют оранжевым светом, а их хвосты сольются в трепетной близости.

 - Думаете, не пробовал? – клиент уныло посмотрел на инспектора. – Я знаю, сам юрист, что в контракте нет слабых мест, но на что-то надеялся до встречи с вами, видимо, бессознательно хватался за соломинку. Но не могу, не могу больше! Я готов поступиться своим статусом в обществе, материальным положением, вот до чего довела меня эта планета. На ней сейчас нет ни одного представителя Содружества, кроме меня. По крайней мере, официально. А если кто-то и работает, то только нелегально. Но у них же другие цели…

 - Вы свою жену любите? – неожиданный вопрос застал клиента врасплох.

 - Э, в каком смысле?

 - В смысле любви, - Венр говорил, параллельно витая в своих мыслях.

 - Странный вопрос.

 - Почему же. Подумайте, каково ей придётся, когда, по вашему выражению, вы поступитесь своим статусом и материальным положением.

 - Но ведь она сама…, - неуверенно начал клиент.

 - Не принимайте в серьёз то, что говорят женщины. Это справедливо для подавляющего большинства миров, где существуют два пола, - инспектор с трудом поднялся и нетвёрдой походкой направился к выходу. - Прощайте, я не желаю больше вас уговаривать.

  - Постойте, - окликнул клиент Венра. – А на посошок?

 Инспектор оглянулся. Хозяин кабинета, улыбаясь, смотрел на него, держа в руках наполненные бокалы, и глаза его были другими.

  Евгений Иванович сидел в кресле и насиловал пульт, переключая телевизор с канала на канал.

  - Тьфу ты!

 - Чего плюешься? – спросила Лидия Семеновна, отрываясь от любовного романа.

 - Да реклама по всем каналам одновременно. Они что, договариваются между собой?

 - Включи первый, сейчас новости начнутся.

 - Ой, да и там то же самое, - проворчал Евгений Иванович, но жену послушался.

 - Только что нам поступило сообщение, - после приветствия сказала симпатичная диктор, - что президент страны выставил свою кандидатуру на второй срок.

 - Нужно ему это? Такая морока. Вон как осунулся  за три года, - неожиданно пожалела президента Лидия Семеновна.

 Он ей нравился, хотя иногда говорил такие вещи, как будто с другой планеты прилетел.

 - А чего ты за него переживаешь? Они там, в кабинетах своих, неплохо живут, коньячок, небось, попивают, а не как мы, водку паленую. Меня больше радует, что остался наш дворник.

 - Муса? А он что, хотел уехать?

 - Собирался. Говорил, что жена по дому очень скучает. До него, помнишь, двор какой был? Как на свалке жили. А сейчас? Хороший мужик.

 - Не он хороший, а самогон его, будто я не знаю, зачем ты к нему ныряешь в подвал, - Лидия Семёновна сняла очки и грозно посмотрела на мужа. – Даром, что мусульманин, когда научился гнать?

 - Ладно, Лид, - смутился Евгений Иванович. – Знаешь, какой он умный, только наивный немного, всё к сознательности и самоуправлению призывает. И не самогон это вовсе, а лекарственная микстура, на кореньях разных настоянная. Кстати, может, по маленькой? За президента, а?

 Евгений Иванович умоляюще посмотрел на жену та, улыбнувшись, кивнула, и он резво рванул на кухню.